“今時不同往日，無非是時過境遷的吧。”孔陽只說了一句。那漢子退回到還在揮手的守衛中間，臉色忽然變得愈加陰沉。
當他們走進城裡，看到擠滿人和馬車的鋪石街道時，令公鬼擔憂地皺起了眉。海門通快被人擠破了，可是，這些人既不像原壽那裡那些熱切期盼的群眾，雖然爭吵不休但盡情欣賞偉大的城市；也不像在韶華群集的礦工。
這裡的人擠得接踵摩肩，呆滯的眼神，木然的面孔，看著他們一行人走過。大小馬車堵塞了每一條巷子和半數街道，車上堆滿傢俱。搬家的箱子塞得太滿，裡面的衣物都鼓出來了。傢俱上面坐著娃子。大人們把小孩留在高處是為了自己能看住他們，同時也避免他們走失甚至被車輪碾死。不過，娃子比大人還要安靜，他們的眼睛更大，他們的目光更令人難以忘懷。在馬車之間的縫隙裡，是臨時拼湊的圍欄，擠滿了毛髮亂蓬蓬的小牛和黑毛豬。裝滿雞鴨鵝的豬籠裡發出的聲音像是要補償人們的寂靜一般。現在，他知道農夫們都到哪裡去了。
孔陽帶著眾人朝城中心的內城走去。巨大的內城位於最高的山坡上，用石砌成，一條又寬又深的護城戰壕環繞著堡壘的圍牆，壕底的鋒利鋼釘密密麻麻，每一根的刀刃都像剃刀一般，長度跟人的身高相當。萬一城裡其他地方陷落，這裡將會是最後一道防線。其中一座內城門的箭樓上，一個頂盔摜甲的漢子向下喊道：“歡迎，岱山。”另一個人對著堡壘裡面喊道：“妙音鳥！妙音鳥！”
大家沿著吊橋走過戰壕，從鐵閘門的尖釘下進入堡壘，馬蹄踩在厚重的木橋身上如擊鼓一般。剛剛進門，孔陽就甩蹬下馬，牽著五花馬，並且示意其他人也都下馬。
門裡的院子是一個巨大的校場，地上鋪著大石塊，周圍都是跟牆外一樣相貌兇猛的塔樓和城垛。雖然院子很大，可是跟街上一樣擁擠，
一樣混亂，只是這裡較有秩序。到處都是披著盔甲的人和馬。院子四周有六個鍛鐵蓬，鐵錘叮噹作響，蓬裡的每個大風箱由兩個穿著牛皮圍裙的漢子吃力地鼓動著，鍛造爐裡的火在風箱的鼓動下咆哮。一隊男孩很有規律地把新做好的馬蹄鐵送到負責釘馬掌的人手裡。造箭工匠坐著不停造箭，每裝滿一個籃子，就立刻搬走換上一個空的。
穿著黑金兩色直裰的馬伕跑上前來，臉上掛著熱切的微笑。令公鬼趕緊從馬鞍後解下自己的行李，把紅棕小馬交給其中一個馬伕。另外有一個漢子很正式地朝他們作了一個揖。他穿著盔甲和皮革，披著明黃色鑲紅邊的披風，披風的胸口有重明鳥圖案，黃色曳撒上有一隻鴉青色鬼鴞圖案。他沒有戴頭盔，頭上除了頭頂處留下一撮頭髮用皮繩綁住以外，其他地方全都剃掉了，幾乎是禿著頭。“很久不見了，純熙夫人鬼子母。見到你真高興，岱山。真是太好了。”他又對著巫鹹作了一個揖，喃喃說道，“向建造者致敬。敬請福安。”
“您太客氣了，”巫咸很正式地回答，“我沒有做什麼。恭祝榮壽。”
“很榮幸見到您，建造者，”漢子說道，“敬請福安。”他又轉向孔陽，“岱山，我們一見到您，就立刻向師左次大人通報了。他正在等您。請往這邊走。”
他們跟著漢子向堡壘走去，走進一道通風良好的石頭走廊。走廊掛著彩色山水畫和長幅玉屏風，描繪著狩獵和戰鬥的場景。漢子繼續說道：“岱山，我很高興您聽到了召喚。您是否會再一次舉起妙音鳥的旗幟？”走廊裡除了牆上的掛飾以外什麼都沒有，掛飾上的圖案雖然色彩鮮豔，但也很簡略，只用最少的線條表達畫中的含義。
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“事情真如表面那麼糟糕嗎，鄧禹？”孔陽平靜地問道。令公鬼心想自己的耳朵大概正在跟巫咸的一樣抖個不停吧。
鄧禹搖搖頭，
頭上的頂髻隨之搖擺。不過，他猶豫了一下，咧嘴笑道：“事情永遠不會像表面那麼糟糕，岱山。今年比平常稍微差一點，僅此而已。整個冬天都有襲擊，就算在最冷的時候都沒停過，不過這裡的襲擊並不比邊塞一帶其他地方的糟糕。到了現在，它們仍然會在夜裡發動襲擊，可是，如今這鬼天氣要是能稱得上是春天，會有這樣的事也不算在意料之外。到滅絕之境巡邏的人，能活著回來的回報說發現了黑水修羅的營地的蹤跡。不停地有新的消息報上來更多的營地。但是，岱山，我們將會在龍川隘口迎戰它們，一如既往地把它們趕回老家。”
“當然。”孔陽回答，但聽起來卻不太肯定。
鄧禹的笑容消失了片刻，又立刻回到臉上。他默默地把大家帶到了師左次的書房，然後說他還有事要忙，就離開了。
這個書房跟內城的其它地方一樣，經過了特別裝修。它的外牆留有箭縫，厚實的房門以鐵皮包裹，還裝了一根沉重的棗木門閂，門上也有箭縫。房裡只掛了一副橫幅畫，覆蓋了一整面牆壁，上面的圖案是穿著海門通盔甲的漢子們在一個山隘口裡跟黑神殺將還有黑水修羅廝殺的場景。
房裡的傢俱很少，除了牆上有兩個架子以外，就只有一張書桌，一個箱子和幾張椅子。牆上的架子跟山水畫一樣立刻就吸引了令公鬼的目光。其中一個架子上架著一把比人還長的雙手劍和一把普通得多的腰刀，下面是一根大頭紫金錘和一個有三隻狐狸圖案的風箏形狀的長盾牌。另一個架子上是一套完整的盔甲，安放像是穿在人身上一般：鳳翅頭盔配著黑色臉罩，放在雙層盔甲披肩上；山文甲的下襬分開以便騎馬，穿在皮革裡衣上；還有胸鎧，鐵護手，掩膊，吊腿，以及穿在肩膀、手臂和腳上的半開護甲。就連這個處於內城核心的地方，武器和盔甲也是時刻備好。跟傢俱一樣，它們也用金色做了簡單樸素的裝飾。