羊圈的餵食槽裡已經添了夠吃兩天的食物。它們本來早該被放到牧場去了，但是今年到現在沒有哪個地方長出足夠的青草來補充草料。令公鬼給它們加了水後去撿雞蛋，只有三個，這些母雞們似乎已經被瑟瑟寒風吹得更不願意下蛋了。
然後他拿起鋤頭向屋後的菜園走去，令老典也從屋裡走出來，坐到畜舍前的長凳上開始修補馬具，他的長槍就擺在身旁。這使得令公鬼覺得很安心，因為他自己的弓箭就一直帶在身邊。
菜地裡新長了些不知名的雜草，但好歹他們種下的東西還活著，雖然空心菜依然小得可憐，幾乎只露出一點點芽；至於苦菜更連芽都沒冒出來。幸而他們只是撒了一部分種子試種了一小部份，帶著些許希望看看寒冷會否及時退去，以便在儲糧吃光之前可以有一點收成。
很快地就鋤完了，要是以前，令公鬼會很高興能這麼快完成，但是今年他只擔心萬一真的什麼都沒長成該怎麼辦。這些事想起來就讓人憂心。
接下來需要做的是劈柴，不然連煮飯用的柴都沒了。對令公鬼來說劈柴是件他最不喜歡的活，可是農活從來容不得任何抱怨，他只好拿起斧頭，把弓箭擺在劈柴的木墩旁開始工作。在木柴之中，含有油脂的松木可以燃燒得很快，火焰很猛；棗木則可以燒很久。
熱火朝天地幹了一夥，令公鬼就渾身都熱了起來。劈好的木柴都堆在屋子的牆腳，那裡已經堆了很多，一直堆到屋簷下。從前的這時候只要留下很少的木柴就夠了，但今年不行。劈柴，堆柴，劈柴，堆柴，令公鬼腦子裡完全發空，只是不停地幹活，直到令老典伸手按住他的肩膀，他才從揮舞斧頭的節奏和堆木柴的重複動作裡驚醒，他眨眨眼，好一會兒才醒悟過來。
灰濛濛的暮色在他在拼命勞作的期間已經降臨，天色迅速暗下來。滿月掛在樹梢上，閃著蒼白的微光，給這孤寂的莊子帶來了
更多的蒼涼。風更冷了，殘雲在黑暗的空中如同柳絮。
“好了柴砍得差不多了，兒子，我們先吃晚餐。我還燒了熱水，睡覺之前咱們可以擦擦身子。”
“只要是熱的，什麼都好，”令公鬼抓起外套披在肩上，他的中衣被汗溼透，剛才他揮舞斧頭的時候沒什麼，現在一停下來，就覺得風吹在身上快把他凍成冰了。他忍住了一個呵欠，打著冷戰收拾東西：“我還要好好睡一覺，我感覺可以睡足十個時辰。”
“你睡不了這麼久，你太年輕了，要不了五個時辰你又會精力充沛的。”令老典微笑道，令公鬼也以微笑回應。就算他一個星期沒睡過覺，也不會錯過上元的，沒有人會。
屋裡點了幾盞油燈，地窩爐也生了火，因此這間屋子裡十分溫暖舒適。房子中間是一張寬大的棗木餐桌，周圍放著高背餐椅，足夠讓十幾個或者更多人同時進餐，不過自從令公鬼的娘去世以後，這裡就少有客人來訪，更不要說這麼多的客人了。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
房裡沿著牆壁擺放了幾個手藝精細的櫃子和箱子，多數都是令老典自己做的。地窩爐前斜放著令老典的一把專用的看書的椅子，上面墊著軟羊皮。令公鬼則喜歡躺在地窩爐前的地毯上看書，雖然他並不是經常看書。
書架站在門邊，書就是那麼寥寥幾本。這種地方識字的人本來就不多，像令家父子這樣兩代人都認識字的可以說是絕無僅有，在這裡要買書可不容易，因為很少小販會帶書來賣，即使有也只有幾本，因此十分搶手。
這間屋子跟其他有女人收拾的屋子相比，也許不算十分整齊。桌上是令老典的舊杯子和一本《穆天子傳》；讀書專用椅的枕頭上有另一本破損嚴重得快要散開的書；一件待修理的馬具零件放在地窩爐前的長椅上；另外，餐椅上堆了一些要修補的髒衣服。但是除此以外，屋裡很乾淨的安樂窩。在這裡，很容易就能忘掉屋外的冰天雪地，沒有
假的應化天尊神，沒有戰爭和鬼子母們，更沒有黑騎士。
燉鍋裡傳來陣陣香氣充滿了房間，令公鬼快餓壞了。父親用一個長柄木勺攪拌鍋裡的滷肉，嘗了一下味道說：“還欠點火候。”令公鬼在門旁的水缸裡舀水隨便洗了洗臉和手。他最想要的是洗個舒舒服服的熱水澡，洗掉粘著身體與衣物之間的汗和冷意，不過要把浴室的大浴缸燒熱得花些時間，就像煮一鍋一百多人喝的湯一樣，得花上很長的時間。
令老典從一個櫃子裡翻出一把大鑰匙，跟他的手差不多長，把前門用一個大鐵鎖鎖上了。他回答令公鬼提問的眼神道：“不怕一萬，就怕萬一。但願我只是小題大做了，也可能是這鬼天氣讓我的心情變壞，”總之他嘆了口氣，手裡輕輕地拋著這把鑰匙，說了一聲要去檢視後門。說完便向屋後走去。
令公鬼的記憶裡，這兩扇門從來沒有上過鎖。錫城的人們從來不鎖門，至少，到目前為止沒有這個需要。
頭上令老典的臥房裡傳來刮擦聲，似乎有什麼東西在地上被拖動。令公鬼皺了皺眉，除非令老典忽然決定要改變傢俱的擺放位置，不然，這聲音只能是令老典把他床下的舊箱子拖出來。這是另一件令公鬼的記憶裡不曾有過的事。
令公鬼打了一小壺水掛到火上燒，準備泡茶，然後擺放餐具。這些碗和勺子是他自己用木頭做的。堂屋的窗戶還沒關上，令公鬼不時看看窗外。天已經完全黑了，他只能看到月影。那個黑騎士很容易就能隱藏在這樣的黑暗裡，但是他儘量不去想這種可能性。
當令老典回來時，令公鬼吃驚地盯著他。只見他腰上斜斜地圍著一條闊腰帶，掛著一把劍，黑色的劍鞘和劍柄上都有一隻青銅浮雕的天元應龍。令公鬼只見過商人的鏢師們都佩劍，當然還有今天看見的那個孔陽。他從來沒有想過父親也會擁有一柄這樣的劍。除了那兩隻浮雕的天元應龍，這柄劍看起來和孔陽的一樣。