齊惡驚訝地張大了嘴，但東方玉揮手示意她不必說話。那個令公鬼很有可能是真龍，在這裡討論這樣的話題不會有什麼關係。
“但如果我們沒有……我們必須撲滅那場叛亂，讓所有姐妹回到白塔。我們還必須召回全部退休的姐妹。我不知道集中我們全部的力量，能不能摧毀這座宮殿。不管怎樣，我懷疑半數的姐妹會死在這場戰鬥中。那麼你的第一個問題是什麼？”
齊惡靠回到椅背上，突然露出一副疲倦的神情。“是的，這不是一個輕鬆的決定。他們每天都在招募更多的男人，我相信，我們來到這裡的幾天時間內，他們已經增添了十??五到二十名新兵。”
“我沒有對此視而不見，齊惡！第一個問題是什麼？”
那名臨月盟姐妹卻用銳利的目光盯著她，很長的一段時間裡都一語不發。
“很快，被俘的震撼就會消失。”她終於說道，“然後又會怎樣？厲業魔母給予你的權力已經不復存在，這場遠征結束了。第一個問題是，我們這五十一名姐妹是要團結一致，還是迴歸到臨月盟、凌日盟、全丹派、鼉龍派和無為派各自獨立的狀態？可憐的佩惠，她一定很懊惱為什麼紺珠派堅持要派遣一名姐妹參加這次的征討，匠麗和杞子才是我們之中地位最高的。”
齊惡警告性地搖晃著手中的勺子。“我們能夠團結起來的唯一機會，就是你和我公開向杞子表示順從。我們必須這樣！我希望這麼做能讓我們共同邁出第一步。只要我們能夠再帶動其它幾個人，這就是一個有效的開始。”
東方玉深吸一口氣，裝作考慮問題般注視著前方。順從一名地位比她高的姐妹並不是多困難的事。每個宗派都有自己的秘密，有時候，宗派間還會搞一些小陰謀，但她直到現在也不會接受白塔公開的紛爭，而且，她已經在石申老婆那裡學會如何表示謙恭。她一直都很奇怪，那樣一個比她還要威嚴的女工頭，為什麼會滿足於在一個貧窮的農莊裡整日進行繁重的勞作。
“我可以做到這一點，”她說道，“我們應該有一個針對杞子和匠麗的行動計劃，必須讓她們相信我們的順從。”對此，她有一些概念，只不過她並沒想過自己在結束流放生涯之後，還要繼續卑躬屈膝下去。“哎喲，水開了，齊惡。”
那個愚蠢的女人突兀地笑了笑，站起身朝火爐跑去。臨月盟姐妹最擅長的畢竟只是讀書而已。等到成少卿和蕭子良等人被消滅之後，她們就能幫助東方玉推倒厲業魔母了。
巨大的城市雨師城匍匐??在望江旁邊，高大厚實的城牆裡是無數曲折擁擠的街道。現在，這裡的天空萬里無雲，凜冽的寒風刺人肌骨。屋頂的積雪和屋簷下的冰柱在陽光中熠熠生輝，卻沒有半點要融化的跡象。望江還沒有被凍結，但水流已經很小了。
從上游漂浮下來的冰塊在河水中旋轉，撞擊著等在碼頭旁的船身上。冬天和轉生真龍讓貿易和戰爭的規模都縮小了，但這兩件事都沒有完全停止下來，只要還有國家，它們就不會停止。雖然天氣寒冷，但車輛和行人仍然充斥在這座城市中一座座遍佈街道的丘陵上，這些丘陵街道被這裡的人簡單地稱為“城區”。
在方形尖塔林立的太陽王宮前面，一群人正擠在長長的入宮道路兩側，朝上望著。商人們穿著精緻的棉布衣衫；貴族披著挑花緙絲大衣，他們中間還有滿臉汙垢的勞工和更加骯髒的流民。沒有人在乎身邊站的是什麼人，就連小偷也忘記利用這個機會為自己牟利。
不停有人搖著頭離開，但立刻又有人填補那些空位。有時候，大人會將小孩舉上肩膀，讓他們能清楚看到那片被摧毀的宮殿側翼。苦力們正在那裡清除堆積在第三層的碎石瓦礫。
在雨師城其餘地方，到處都能聽見匠人的敲打聲和車軸的轉動聲，還有商販的叫賣聲，顧客和店主討價還價的抱怨與嘟囔聲。只有太陽王宮前的人群保持著沉默。
在距離那座宮殿一里遠的地方，令公鬼站在雨師城學舍的一扇窗前，透過被嚴霜覆蓋的窗琉璃，望著窗外下方的石砌馬廄。只有在過堂白虎神衛符的時代才有學舍這種建築，它們是學識智慧的中心，裡面聚集著來自世界各地的學究。現在這座建築正是沿襲了那個時代的概念，但只要它能發揮令公鬼所希望的作用，即使他們管它叫穀倉也無所謂。現在他的腦子裡已經被更加重要的事情給塞滿了。
他這麼快就返回雨師城是不是一個錯誤？他被迫逃得太快了，這樣會讓一些人知道他是在逃，而且他也沒??有足夠的時間將一切準備好。他有問題要問，有絕對不能拖延的任務要完成。紫蘇想要更多菲大爺的書，她正在翻檢放置菲的遺著的書架，他能聽到她在喃喃自語。
隨著學舍圖書館中書籍手稿儲量的迅速增加，這座原先屬於雲慧莊主的宮殿很快就變得狹小了。採藍滯留在他的腦海深處，似乎正在生氣。她會知道他正在這座城市裡。現在他們之間的距離這麼近，她能絲毫不費力氣地找到他。但如果她試圖這麼做，他立刻就會知道。幸好真龍現在還保持著沉默，最近那家夥似乎更加瘋狂了。
他用袖子抹去結在窗琉璃上的白霜。現在他穿在身上的是一件結實的深灰色黃麻上衣，這對一個有點錢的普通人來說，已經是不錯的穿著了，但任何人都不會相信它正穿在轉生真龍的身上。他手背上的那個金鬃龍頭閃耀著金屬光澤，在這裡，它不會被視為是一個危險的象徵。他向前俯身，朝外望去，腳尖碰到了窗子下面的皮口袋。
在馬廄院子裡，石板地上的積雪已經清掃乾淨。一輛大馬車周圍擺著一圈桶子，如同空地上生出的一叢蘑菇，六名穿著厚實衣服、戴著圍巾和帽子的人似乎正在處理馬車上奇怪的貨物。各種器械簇擁著一隻大金屬圓桶，佔據了車廂上面超過一半的地方，更奇怪的是，這輛車的車轅沒了。
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