南穀子摘下頭盔，放在提燈旁邊。
今晚的他有點不同，臉上除了厭惡和怨恨之外，還有某種決心和難以明白的神情。他的手臂放在斧柄上，默默地打量子恆。子恆在那雙冷血的眼睛的注視下，只有儘量一動不動。
“你在拖慢我們，妖物，你和你的狸力。長者議事會已經聽說了你們的事，他們想要瞭解更多，所以我們必須帶你們到蘭考城去交給拷問者。但是，你們在拖慢我們。我本來以為，雖然我們失去了後備馬匹，還是可以走得快些，可我錯了。”他沉默下來，朝他們皺著眉頭。
子恆等著。南谷準備好了自然會說的。
“師叔現在遇到了兩難的局面，”南谷終於說道，“因為狸力，他必須把你們帶到議事會面前，同時，他也必須到達原壽。我們沒有多餘的馬匹來載你們，然而如果繼續讓你們走路，我們就無法在指定時間內到達原壽。師叔一心一意要完成他的任務，也決意要把你們交給議事會。”
半夏嘟囔了一聲。南谷一直瞪著子恆，子恆迎著他的目光幾乎不敢眨眼。“我不明白。”他緩緩說道。
“你不需要明白，”南谷回答，“這不過是沒有意義的推論而已。如果你們逃走，我們會沒有時間去追趕你們。為了準時到達原壽，我們連半個時辰的空閒都沒有。比如說，如果你們用一塊尖利的石頭磨斷了繩子，然後消失在夜色之中，師叔的問題就解決了。”他仍舊注視著子恆，伸手進披風摸出一件東西丟到地上。
子恆的眼睛不由自主地跟著那件東西看。看清楚之後，他大吃一驚。
一塊石頭。
一塊被武器劈過，邊緣鋒利的石頭。
“這只是毫無意義的推論。”南穀子說道，“你們的守衛今晚也一樣。”
子恆的口忽然發乾。仔細想想！哪位路過的神仙爺爺幫幫我啊，仔細想想，不要犯任何錯誤！這有可能是真的嗎？難
道白羽客儘快到達原壽的需要重要至這個程度？讓兩個嫌疑妖魔邪祟逃走？往這方面想不會有什麼結果，他對此瞭解太少了。除了那個師叔南谷，南谷是唯一一個會跟他們說話的白羽客，這兩個人都不會透露許多訊息。往另一個方面想吧。如果南谷想讓他們逃走，為何不直接割斷他們的繩子？如果南穀子想讓他們逃走？南穀子，一個從骨子裡相信他們是妖魔邪祟的人，一個比怨恨混沌妖皇本人更怨恨妖魔邪祟的人，一個因為他殺死了兩個白羽客而千方百計找藉口折磨他的人。這個南穀子想讓他們逃走？如果說他之前是思緒紛亂，此刻他的腦海混亂得像山崩地裂。天氣雖冷，汗水卻像小溪般沿著他的臉流下。
子恆瞥了瞥守衛。他們只是兩個昏暗的灰色身影，但在他的眼裡，他們似乎在準備，在等待。如果他和半夏在試圖逃跑的時候被殺，他們的繩子是用恰好在地上的石頭割斷的師叔的兩難局面就解決了，很好。他們死了，南谷也如願以償。
瘦漢子撿起提燈旁的頭盔，開始站起來。
“等等，”子恆沙啞地說道。他的腦海翻騰著，徒勞地尋找著解釋。
“等等，我還有話說。我有人來救你們了！”這個念頭在子恆的腦海中冒出來，就像突然盛開的鮮花，就像混沌中爆發的光芒，如此令人吃驚，以至於一時之間他忘記了其他一切事情，甚至忘記身處險境。斑仔還活著。路大安呢，他還活著嗎？他把自己的子詢問以狸力的方式傳送給她。一幅畫面傳送回來。路大安躺在一張用常綠樹木的枝葉搭成的床上，正在清理身側的傷口。這一切都發生在一瞬之間。他張大著嘴巴呆看著南谷，然後，不由自主地咧嘴傻笑。路大安活著。斑仔活著。
有人來救我們了！
南穀子還沒完全站起來，看到子恆的樣子後停住了，半蹲著。“你以為你能在我面前玩什麼花招？呵呵，好小子，我會讓你知道知道馬王爺三隻眼。”
好一會兒，
子恆以為南穀子的這話，指的是斑紋傳送過來的事，臉上頓時閃過驚恐之色，隨後又松了一口氣。南谷不可能知道的。
南谷看到子恆表情的變化後，目光頭一次落在了自己扔在地面的石頭上。
子恆意識到，南穀子在重新考慮。如果他改變主意了，會否冒險留下他們兩個活口？繩子完全可以在殺死他們倆之後再磨斷，雖然那樣被人識穿的風險較大。他深深看進南穀子的眼裡那雙深藏在眼窩陰影裡。這雙眼眸看起來就像是從漆黑的洞穴中凝視著他，子恆看到，那雙眼裡的殺意已決。
南穀子張開口，子恆等著他宣佈判決，接下來的事情卻發生得快如閃電，令他根本無暇思考。
其中一個守衛突然消失了。前一小會兒那裡還有兩個模糊的身影，下一小會兒黑夜吞噬了其中一個。另一個守衛轉過身，驚恐的呼喊已經到了他的嘴唇邊，然而任何聲音都尚未發出，隨著悶實的咔嚓一聲，他像一棵樹一樣倒下了。
南穀子急轉過身，敏捷如毒蛇出擊，手中斧頭已經帶著呼呼風聲飛旋起來。黑夜如流水一般流入提燈的燈光之中，子恆驚訝得眼睛快從眼眶裡飛出去了。
子恆張口想要驚呼，喉嚨卻被恐懼緊緊扼著。剎那間他甚至忘記了南穀子剛才想殺死他們，這個白羽客只不過是另一個人，黑夜卻忽然擁有了生命，威脅著要殺死他們所有人。
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然後，那入侵燈光的黑暗化成了孔陽，他的披風如漩渦一般隨著他的行動變換出灰色和黑色的陰影。
南穀子手中的斧頭如閃電般劈下孔陽似乎只是隨意地往旁邊讓了讓，斧刃帶著勁風擦身而過。南穀子劈空了，慣性卻帶著他失去了平衡，他驚恐地睜大了雙眼。退魔師的手腳迅速地使出一串連貫的攻擊，快得子恆懷疑自己是否真的看見了。唯一能肯定的是，南谷像個樹樁一樣倒下了。白羽客的身體還沒完全落到地上，退魔師已經跪下來把提燈撲滅。