在他們目光所及之處，無數艘大小不一的船隻鼓滿了風帆，疾速前行。
高大的船首將一層層海濤撞得粉碎，細窄的船頭則如同利刃一般將波濤切開。在那些船飄揚的旗幟上都繪著一隻用利爪握住閃電的金鷹，洪流般的旗幟如同匯聚的風暴。
風繼續吹向東北，終於到達了海岸，這裡是船隻遍佈的狐仙城。數百艘討海人船停泊在這裡，就像在其它港口一樣，他們等待著摩那斯龍王————被選中者的訊息。
風吼叫著闖過港灣，撼動著大大小小的船隻，越過城市本身。在強烈的陽光下，這裡呈現出一片耀眼的??白色。四周是尖塔、牆壁和鑲嵌著彩色環箍的圓頂。街道和運河中擠滿以勤奮幹活而著稱的南方凡人。
風繞過曜日宮閃耀圓頂上的細長尖塔，攜帶著海鹽的氣息，揚起在紅藍底色上繡著兩頭金色老虎的黑齒國旗幟，以及代表統治家族密索巴的白底綠色劍與錨之旗。風暴還沒有到來，但這的確是風暴的先兆。
鬼笑猝感覺到肩胛的皮膚一陣麻癢。她正走在宮中的走廊裡，在她腳下是由十幾種色彩鮮豔的瓷磚鋪成的地板。她的同伴都跟在她身後，她有一種被監視的感覺。
上一次有這種感覺的時候，她與槍矛的婚姻還沒有結束。這只是想象。她告誡自己，因為你知道這裡有你無法對抗的敵人，你才會有這樣的想象！
就在不久以前，這種令人悚然的感覺意味著有人想要殺死她。死亡不值得害怕，所有人都會死亡，在今天或是另一天。但她不想死得像一隻掉進陷阱的兔子，她還有義務要履行。
僕人們貼著牆快步走過，行經她們身旁的時候，都會向她們打恭或行叩拜禮。這些人都低垂著眼，彷彿真的知道他們的生活方式有多麼羞恥。
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肯定不是這些人讓鬼笑猝有顫慄的感覺。鬼笑猝曾經強迫自己去正視這些僕人，但就算是現在，當她頸後一陣陣發冷的時候，她的視線仍然會不自覺地從這些僕人身上滑開。這種感覺一定只是想象，是因為她的緊張。這是令人神經緊張、胡思亂想的一天。
和那些僕人不同，富麗堂皇的壁掛、鍍金燈架和吊燈總是吸引著鬼笑猝的目光。壁龕裡和擱架上紙一樣薄的瓷器閃耀著紅、黃、綠、藍各色光彩，和它們放在一起的還有金、銀、奇玉、水晶的碗、瓶、小匣和雕像，她只來得及觀賞那些最美麗的。
無論溼地人怎樣認為，美麗的價值遠遠高過黃金本身。這裡有許多真正具有價值的精品，鬼笑猝絲毫不會介意從這座宮殿裡取走五分之一的戰??利品。
她皺起眉頭，心中升起一陣躁怒————在一個為她提供陰涼和清水的屋簷下竟然會有這樣的想法，這是不驕傲的。這座宮殿本不必對她以禮相待，它對她沒有負債，沒有血脈關係，沒有鋼鐵的衝突，也沒有對她的需求。
但即使是這個不驕傲的想法，也好過想到一個小小子正孤身陷在這座腐敗的都市裡。所有都市都是腐敗的————鬼笑猝已經見識過四座都市了，而狐仙城對那個孩子而言，肯定是最危險的。
她不知道的是，為什麼對阿澤的擔憂總是會不由自主地湧上心頭。這個小子和她對儀景公主、對令公鬼的義務都沒有關係。突闋的鉤鐮槍奪走了小子的父親，飢餓和苦難奪走了他的母親，但即使是鬼笑猝親手殺死了他的雙親，這個小子仍然只是一名伐木人，一個雨師城人。
為什麼她要為了一個流著那種血的小子受折磨？為什麼？鬼笑猝試圖將精神集中在她正在進行的編織上，她已經在儀景公主的監督下將這個編織練習了一遍又一遍，她甚至在睡覺的時候也能做出這個編織，但阿澤那張生著大嘴的小臉不停地闖入她的腦海。瑤姬甚至比她還要擔心那個小子，瑤姬的胸膛裡有一顆對小小子格外柔軟的心，特別是醜陋的小小子。
鬼笑猝嘆了口氣，不再強迫自己故意忽略身後同伴的對話。那些對話也給她帶來一陣陣憤怒，如同焦熱的閃電落在頭頂，但這也比為一個伐木人的孩子擔憂要好。那些背棄誓言的人，如果沒有了他們的下賤血脈，這個世界只會變得更好。
那個小子與她無關，她不需要為他而擔心，不需要！不管怎樣，馬鳴會找到那個小子的，他什麼都能找到。而傾聽身後同伴的對話也終於讓她平靜了下來，頸後的刺麻感也逐漸消失了。
“我一點也不喜歡這樣！”湘兒嘟囔著。這場爭論在她們仍在房間時就已經開始了。“一點也不，孔陽，你聽到我說話了嗎？”她至少??已經有二十次宣佈了她的不快，而湘兒絕不會因為一時的失敗就放棄的。
她黑著面孔，向前邁著大步，將藍色裙褲踢得獵獵作響。她一隻手向一直垂到腰間的粗辮子伸過去，卻又被她用力地按了下去。當孔陽在身邊的時候，湘兒就會嚴格地約束自己的憤懣和怒氣。她已經成為孔陽的老婆，這顯然讓她非常驕傲，但也讓她顯得有些混亂。
她的上身穿著裝飾黃色緞帶的雲錦圓領袍，披在外面的繡花緊身藍色長衫沒有系釦子，這讓她像許多溼地人一樣，露出了太多的胸部，也露出了那個用細鏈掛在她脖子上的沉重金戒指。
“你沒有權力承諾像這樣照顧我，孔陽，”她繼續用激烈的口吻說道，“我又不是一件瓷器！”
孔陽走在她身旁，他是個體型標準的男人，胸口超過了湘兒的頭頂，那件能扭曲目光的護法披風披在他的背上。他的面孔彷彿是用岩石雕刻而成；他的眼睛沒有放過任何一名走過他們身邊的僕人、任何角落和壁龕；他的體內蘊涵著隨時能徹底爆發出來的力量，如同一頭潛伏在草叢中，即將撲向獵物的狻猊。
鬼笑猝從小身邊就盡是危險的男人，但沒有一個人能比得上石面人，這是厭火族人對孔陽的稱呼。如果死亡會化作人身，那就一定是他。