珍珠、紅寶石和寶石項鍊鋪滿在她豐滿的胸前，就連女王也很少有如此奢華的裝束。沙奇娜是不可信任的，但大約她能被收買，鬼怯懾則彷彿是無法抗拒的自然力量，任何人也不會想要收買洪水或者雪崩。“我相信你會做出正確的事，沙奇娜，白塔對於友誼的回報是豐厚的。”
很長一段時間裡，帳篷中只有白袍僕人移動時的窸窣聲。然後……
“你是歹藏。”沙奇娜說道。羽涅眨眨眼。她是一個受鄙視者？她們一直在所有事情上蔑視她，但為什麼……
“你是歹藏。”一名她不知道名字的圓臉智者重複了這句話。一名比鬼怯懾高出一??拳的女人又重複了一遍：“你是歹藏。”
鬼怯懾鷹一樣的面孔如同木頭雕刻出來的，但她盯著羽涅的眼睛裡閃爍著控訴的光芒。羽涅覺得自己被釘在了地上，無法移動一根肌肉，如同一隻被催眠的鳥看著大毒蛇一點點靠近。沒有人曾經給過她這種感覺，沒有。
“已經有三位智者說過了。”沙奇娜露出滿意的微笑。鬼怯懾則依舊板著面孔，這個女人不喜歡剛剛發生的事情，肯定有事情發生了，即使羽涅不知道那是什麼，但看樣子，她似乎是從鬼怯懾手裡解脫了。這一瞬間她真是感到心滿意足，真是太好了。
當槍姬眾們割斷她的繩子，給她套上一件黑黃麻長袍時，她由衷地慶幸著，甚至不介意她們在那些目光冰冷的男人們面前先剝去她身上最後一點襯裙。
粗糙的黃麻布料悶熱刺人，刮磨著她的傷口，但她歡迎這身衣服，如同它是用雲錦做成的。儘管麥花杮仍然屏障著她，但是當槍姬眾們帶她走出帳篷時，她差點就笑出了聲。
但沒過多久，她的期待就徹底失落了。她開始懷疑，是否應該跪在沙奇娜腳下，不顧尊嚴地向她苦苦哀求。如果她能再見到沙奇娜，她一定會這麼做，但麥花杮已經讓她知道，除非接到命令，否則她不能去任何地方，不能說一句話。
沙奇娜抱著雙臂，看著那名鬼子母————那名歹藏————蹣跚著走下山坡，停在一名手握鞭子、蹲坐著的鬼子母旁邊，將手中人頭大小的石塊放下。
那張黑色兜帽下的臉向沙奇娜這邊轉了一下，但那名歹藏很快又抱起一塊更大的石頭，轉過身朝山上走了五十步，停在麥花杮和另一名槍姬眾身邊，放下石頭，又撿起另一塊，返過頭向坡下走去。
沒有價值的勞動是對歹藏的羞辱，除非絕對有必要，否則她連一杯水都不能端，她的全部時間都要被沒有目的的幹活佔滿，直到她在恥辱中崩潰。太陽還有很久才會到達天頂，以後還有許多日子等著她。
“我認為她不會親口承認罪行，”發禿在??沙奇娜身邊說道，“艾法林等人都相信她公開承認是她殺死了沙烏娜。”
“她是我的，沙奇娜。”鬼怯懾的下巴緊繃著。她大約曾經佔有過那個人，但歹藏不屬於任何人。“我本來打算讓她穿上屈從者的白袍，”她喃喃地說著，“你的目的是什麼，沙奇娜？我本來以為我們要爭論的是該不該劃開她的喉嚨，而不是這個。”
發禿揚起頭，側目瞥了沙奇娜一眼。“沙奇娜想要讓她徹底崩潰。關於抓住鬼子母之後該怎樣處理，我們已經商討了很久，沙奇娜想要一名馴服的鬼子母穿上白袍侍奉她，但一名穿黑袍的鬼子母應該也足夠了。”
沙奇娜整了整披巾。這個女人的腔調讓她氣惱，發禿的話算不上是諷刺，但她顯然清楚沙奇娜想要利用鬼子母導引真氣能力的用心，而且不加掩飾地指明了這一點。這當然是有可能的。
兩名屈從者從這三名智者身邊走過，他們抬著一隻箍黃銅的箱子。這對白皮膚的矮子是一對夫妻，他們曾經是伐木人們中的有錢人。他們低著頭，比任何穿白袍的厭火族人更加柔順，只要聽到一句訓斥，他們的黑眼睛裡立刻會充滿恐懼，更不要說鞭打了。溼地人可以像馬一樣馴服。
“那個女人已經被馴服了，”鬼怯懾仍舊發著牢騷，“我已經看到了她的眼睛。她是一隻在手掌中抖動翅膀，卻又害怕飛起來的鳥。”
“只用了九天時間？”發禿難以置信地問。沙奇娜用力搖了搖頭。
“她是鬼子母，鬼怯懾。你也看到了，當我指控她的時候，她的臉因為憤怒而失去了血色，你聽到她在談論殺害智者時發出的笑聲，”沙奇娜的聲音變得焦急而氣惱，“你聽到她在威脅我們。”那個女人像伐木人一樣狡猾，口中說著回報，卻清晰地傳達出威脅的意味，鬼子母不就是這種樣子嗎？“她還需要很長的時間才會服輸，比如說一年，但這個鬼子母遲早會求我們讓她侍奉的。”
只要她做到了……當然，鬼子母不能說謊，她本以為羽涅會否認她的指控。但只??要她讓羽涅發誓效忠……
“如果你想讓鬼子母服從你，”一個男人的聲音從她身後傳來，“大約這個能有些用處。”
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沙奇娜懷疑地轉回身，發現凱達就站在她面前，在他身邊是那個叫紫依的女人。如同六天前一樣，他們穿著裝飾細緻花邊的暗色絲衣，每個人肩上都揹著一隻鼓脹的麻袋，和他們的衣服完全不協調。凱達的手上還拿著一根大約一尺長的光潤白色短杖。
“你們怎麼到這裡來了？”沙奇娜問。然後她又氣惱地抿緊嘴唇，他一定是以之前的方式前來的，但讓沙奇娜驚訝的是，他怎麼會出現在營地中央。沙奇娜抓過他遞來的白色短杖。像以往一樣，凱達退到沙奇娜伸手可及的範圍之外。
“為什麼你會來？”沙奇娜又問道，“這是什麼？”這根短杖比她的手腕細一點，除了在它扁平的一端雕刻著一點奇怪的飄逸符號外，整根手杖非常光滑。它感覺上不太像奇玉，也不太像琉璃，幾乎像冰一樣涼。
“你可以稱它為鎮嶽乾坤杖。”凱達說著，齜了齜牙，那看上去並不像是微笑，“昨天我剛拿到它，就立刻想到了你。”
沙奇娜用雙手緊握著那根短杖，以免自己忍不住將它丟出去，所有人都知道鬼子母的鎮嶽乾坤杖。她儘量不讓自己多想，把短杖插進腰帶，才鬆開雙手。