“是的，我們會效忠你，但————”鬼黳燻從椅子裡半站起身，將茶水也濺了出去，“你們在對我做什麼，鬼子母？”她顫抖著喊道，“這不是公平的契約！”
“我們什麼也沒做。”梅蘭娜平靜地說，她似乎並不覺得那種茶有多苦。“你在轉生真龍面前，”之桃說道，“是預言中你們要效忠的摩那斯龍王。”她將一根手指放在自己的圓臉上。“你說你代表諸船長，這是否意味著你的話對全體雕題都有約束力？”
“是的，”鬼黳燻的聲音低弱而沙啞，“我所說的對每一艘船，對每一名‘長’字輩的人都有約束力。”討海人黝黑的面孔不可能變成白色，但??鬼黳燻盯著令公鬼，臉上的黑色幾乎已經要褪盡了。
令公鬼對紫蘇笑了笑，與她共同分享這一時刻。終於能有個族群投向他，不需要他竭盡全力去拼爭，也不會像厭火族人那樣分裂。大約紫蘇認為他希望她能夠幫助確定他們的成果，或者大約只是緣起的作用。
紫蘇向那名通天巫傾過身子：“你將因為今天的事情受到懲罰，鬼黳燻，但不像你所害怕的那麼嚴重。總有一天，你會成為諸船長。”
鬼黳燻皺起眉頭看著她，然後瞥了她的尋風手一眼。
“她不是鬼子母。”沙蕾拉說。鬼黳燻的樣子則像是處在松了口氣和失望之間，直到之桃開口說話：
“幾年前，我聽說有一名姑娘擁有看見幻象的非凡能力，那就是你嗎，紫蘇？”
紫蘇望著茶杯，面孔扭曲了一下，然後才不情願地點點頭。她總是認為知道她的人愈多，隨之而來的災厄也就愈多。她瞥了鬼子母一眼，又嘆息著低下了頭。
之桃點點頭。梅蘭娜目不轉睛地盯著紫蘇，在平靜的外表中，一雙淡褐色的眼睛裡卻流露出渴望的神情，毫無疑問，她迫不及待地要查問紫蘇的能力；而紫蘇肯定也看出了她的企圖。
令公鬼感到一陣怒意，梅蘭娜應該知道，紫蘇是受到。" 他保護的。但這種怒意很快就過去了，取而代之的是因為能夠保護紫蘇而感覺到的溫暖。
“你可以信任紫蘇所說的，鬼黳燻，”之桃說，“我得到的報告說她所見到的幻象肯定能成為現實。而現在雖然她並沒有意識到，但她也同時看見了別的東西。”她歪過圓臉，露出微笑。“如果你將因為現在發生的事情受到懲罰，那就意味著你會同意你的摩那斯龍王想要的。”
“或者是我什麼都不同意，”鬼黳燻喊道，“如果我不制定契約————”她的拳頭抵在桌面上。她已經承認自己必須制定契約，她也承認了討海人會效忠摩那斯龍王。
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“我對你們的要求並不多，”令公鬼說，在決定來這裡時，他已經想到了這一點，“當我覺得用船隻運載人員和供給時，討海人要儘量提供。我覺得知道駱駝城、白水江城以及這兩個國家之間地區的情況，你們的船能夠蒐集到我所需要的資訊。它們正聚集在忽羅山到黑鹽城之間的上百個漁村和城鎮河岸。你們的船能行駛到對於其它任何船隻來說都是遙不可及的地方。討海人要儘量監視葬月之海靠西的地方，葬月之海的對岸居住著霄辰人。總有一天，他們會發動軍隊企圖征服我們，討海人要讓我知道他們已經到了什麼地方。”
“你要求得太多了，”鬼黳燻懊喪地低聲說道，“我們知道那些霄辰人，看樣子，他們是從死亡列島來的。我們的一些船曾經和他們的船遭遇過，他們將上清之氣當兵刃使用。你對我們要求得比你想象得更多，摩那斯龍王。”
這一次，她在說出這個名號時沒有停頓。
“葬月之海上的一些海域已經被邪惡的黑暗佔據，我們前往那些海域的船已經有許多個月沒回來了，駛向西方的船隻都消失了。”
令公鬼感覺到一陣寒意，他轉動著真龍令牌，那原來是半根霄辰長槍。難道他們已經回來了？在折翼鎮，他們曾經遭到驅逐。令公鬼隨身攜帶這支斷槍，以提醒自己還有許多敵人埋伏在他看不見的地方。但他一直都以為轉生真龍和被彎月夔牛角召喚回來的英雄們已經嚴重打擊了霄辰人，他們在幾年之內都不會大舉來犯了。那只號角仍然在白塔嗎？他知道彎月夔牛角是被送到那裡去了。
突然間，他覺得自己已經無法忍受這個狹小的艙室。他摸索著椅子扶手上的插閂，卻怎麼也打不開它，他抓住經過拋光的椅子扶手，粗魯地一把將它扯碎。
“我們已經就討海人向我效忠達成了一致。”他說著站起身，低矮的艙頂讓他不得不向桌面俯下身，艙室變得更小了，“如果還有更多關於你的契約的問題，梅蘭娜和之桃將會與你商談。”
沒等回答，他轉身向門口走去，在那裡，柯朗似乎??又在低聲地自言自語。
梅蘭娜抓住他的袖子，壓低聲音快速說道：“真龍大人，你最好還是留下來，你已經看到緣起的效果。有你在這裡，我相信她會繼續洩露她在竭力隱瞞的資訊，並同意我們提出的要求。”
“你屬於無為派，”令公鬼嚴厲地對她說，“去談判吧！柯朗，跟我來。”
在甲板上，他深吸了一口氣。無雲的天空是如此清朗。
又過了一段時間，他才注意到留在外面的三名鬼子母正期待地望著他。
燁道和景桓仍然在做著令公鬼進艙前要他們做的事————一邊盯著船上，一邊盯著岸上。一側河岸上是城市，另一側是半建成的穀倉，一艘在河中心的船很容易成為棄光魔使打擊的目標。不過，如果他們真要攻擊，應該也沒什麼地方是安全的。令公鬼一直都不知道，為什麼那些棄光魔使沒有摧毀太陽王宮。
紫蘇勾住他的手臂，讓他哆嗦了一下。
“我很對不住，”令公鬼說，“我不該丟下你的。”
“沒事的，”紫蘇笑了，“梅蘭娜已經開始談判了。我覺得她是要替你把鬼黳燻最好的長衫剝下來，大約還有她第二好的。通天巫看上去就像是被兩隻白鼬夾在中間的兔子。”