一看到村子的燈光，馬鳴立刻呻吟著全身一軟跪倒在地，“我實在是走不動，再走用不著別人，我自己就能直接斷氣。”馬鳴喘著氣，“還是說，你打算再找一家客棧，掛起招牌給妖魔邪祟或者黑神殺將看？”
“到村子的另一邊吧，”令公鬼盯著燈光回答。黑暗中，從這個距離看過去這個村子很像思堯村。在那裡將會有什麼在等待他們？再走一里就行了。
“一裡！我就是一步也邁不動了，啊！我一步都不會走的了！”
令公鬼的雙腳就像火燒一般，但是他強迫自己邁出了第一步，再一步。腳步並沒有變得輕鬆，可他仍然堅持著邁出一步又一步。走了不到十步之後，他聽到身後馬鳴蹣跚的腳步聲和低聲的自言自語。他大概也猜得出馬鳴在說什麼。
現在這個時間，村中的街道已經空無一人，不過多數村屋裡還亮著燈。村子正中間的客棧燈火通明，在夜色之下就像籠罩在一片溫暖的柔光中。樂聲和笑聲穿透牆壁隱約傳出，門口上掛著的招牌在風中輕搖。客棧外，靠近令公鬼和馬鳴的一邊停著一輛農家馬車和一匹馬，一個漢子正在檢查馬具。另外還有兩個漢子站在另一邊，就在燈光的邊緣上。
令公鬼走到一個沒有點燈的村屋旁，在陰影中停下腳步。他太累了，再也沒有力氣穿過巷子找一條繞開的路。他不停地對自己說休息一小會兒沒關係。只是一小會兒而已。等那幾個漢子走開就好了。馬鳴長舒一口氣靠在牆上，好像立刻就要睡著了似的。
不知怎地，那兩個站在陰影邊緣的漢子讓令公鬼覺得很不安。起初，他也不知道是什麼東西引起這種感覺，然後，他注意到馬車旁的漢子跟自己有同樣感覺。那個人檢查完皮帶，調整完馬匹的嚼子後，又重頭開始再做一遍。他一直低著頭，眼睛盯著手裡的做活，避開那兩個人。雖然他們距離他不到二十丈遠，他好
像根本就沒有注意到他們似的。然而，他的動作僵硬，有時候還會不自然地忽然轉身避開那個方向。
那兩個站在陰影邊上的漢子之中，其中一人只能看見一個黑色的身影，另一個人站得稍微靠近燈光，背對著令公鬼，不過，他的姿勢明顯流露出他對於正在進行的對話感到非常不高興。他扭著手，低頭看著地面，時不時突兀地點點頭回應另一個人的話。令公鬼什麼也聽不到，但他看得出似乎一直只有陰影裡的那個漢子在說話，而那個緊張的漢子只是扭著手傾聽和點頭。
終於，那個被黑影包圍的人轉身離開，那個緊張的人也往燈光走去。儘管天氣寒冷，他還是拿起身上的長圍裙擦臉，似乎滿頭大汗。
令公鬼看著那個影子消失在夜色中，不知為何，他的不安似乎與那個身影有關，身上皮膚刺痛，頸後隱約有刺麻的感覺，手臂上的毛髮也似乎想要倒豎起來，就好像忽然有什麼東西悄悄爬到了他的身上。
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令公鬼於是甩甩頭，使勁搓了搓手臂。他不禁問自己，你什麼時候變得像馬鳴那麼神經過敏了？然而，當那個身影經過一扇透出燈光的窗戶時，從燈光的邊緣擦過只是一眨眼之間，令公鬼立刻全身起了雞皮疙瘩：客棧的招牌在風中吱呀吱呀吱呀地搖晃，而那人的漆黑披風卻一動不動。
“黑神殺將。”他輕聲說道。就像是他大喊了一聲一樣，馬鳴立刻驚跳起來。
“什麼？”令公鬼趕緊用手捂住馬鳴的嘴。小點聲，那個黑影已經消失在夜色裡。到哪裡去了？它已經走了。我想是的。我希望是的。他拿開手，馬鳴發出的唯一聲音是長長地倒吸了一口氣。
那個緊張的漢子停在了店門附近，用手撫平身上的圍裙，很明顯是在進去之前先鎮定鎮定。
“你的朋友真奇怪啊，王掌櫃，”馬車旁的漢子忽然說道。他的聲音顯得蒼老卻很有力量
。他挺直腰，搖著頭，又說道：“對於一個客棧掌櫃來說，有這樣一個躲在黑暗裡的朋友真是奇怪。”緊張的漢子被他的話嚇了一跳，轉過身來，似乎此刻才看到馬車和那個人。
他深吸了一口氣定定神，厲聲問道，“你這麼說是什麼意思，趙老二？”
“就是我說的意思啊，王掌櫃。你說的那個人還真是奇怪的朋友。他不是這裡附近的人吧？最近這幾十天，到這裡來的怪人很多。非常多。我看你也是一個特別的人。”
王掌櫃對馬車旁的漢子抬起眉頭，“我確實認識不少人，其中包括來自原壽的人，都不像你那樣一個人獨自在自己的莊子裡面生活。”他頓了頓，似乎是為了解釋一般補充道，“那朋友是從大碗屯來的。要找兩個賊，都是年紀不大的小賊。說是這兩個賊，偷了他的一把天元應龍寶劍。”
令公鬼聽到大碗屯的名字時已經緊張地屏住了呼吸，聽到寶劍時他看了看馬鳴。他的朋友背脊緊緊貼在牆上，睜大雙眼幾乎只剩下眼白，緊緊盯著周圍的黑暗。令公鬼也很想這樣做，因為那只黑羅剎很可能躲在黑暗中的任何地方。但是，他還是把目光轉回客棧門前的兩個漢子身上。
“一把天元應龍寶劍！”趙老二驚呼起來，“難怪他要追回它呢。”
王掌櫃點點頭，說道：“當然，而且還要抓住那兩個小子。我的這個朋友很有錢，他是個生意人。那兩個小子到處傳播荒謬謠言，令人人心慌意亂，在他的夥計裡引起很大的騷動。他們不知道信了什麼邪，好像是成少卿的追隨者。”
“不知道信了什麼邪？成少卿的追隨者？傳播荒謬謠言？這些事聽起來跟許多年輕人的所作所為都很像啊。”
“你剛剛說過他們很年輕吧？”王掌櫃的語氣裡突然夾雜了嘲笑的味道，可是掌櫃似乎沒有注意到。“是的。這兩個小賊，還不到二十歲。抓到他們倆會有報酬，是一百粒瓜子金。”