“另一件事，你們兩個是鬼子母，我不想再聽到任何關於必須接受試煉，或是握持鎮嶽乾坤杖的話題。你們不得不承受那些流言蜚語已經很糟糕了，你們自己也不要再這樣說，知道嗎？”
站在桌子對面的兩名女子急忙低聲響應說自己已經知道了，然後她們兩個又對視了不短的一段時間，這次顯出猶豫神色的是華幽棲。最後，沈悠悠繞過桌子，跪到半夏的椅子旁邊，親吻她的戒指。
“以上天和我救贖與重生的希望起誓，我，沈悠悠，發誓忠誠於您，半夏，我將忠實地侍奉您，遵從您，無論痛苦或驕傲。”她帶著疑問的神情看著半夏。
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半夏能做的只有向她點點頭。這不是鬼子母的方式，這是貴族向君主立誓的方式，甚至有一些君主也不會強迫貴族立下如此重的誓言。沈悠悠剛剛帶著一絲放鬆的微笑站起身，華幽棲已經取代了她的位置。
“以蒼天和我救贖與重生的希望起誓，我，華幽棲……”
半夏不可能要求得更多了，至少不會有其它姐妹對她這麼做。如果半夏想讓那些姐妹為她拿防塵披風過來，也是絕對不可能的。
華幽棲說完之後，仍然跪在地上，只是僵直地抬著頭。“尊主，我需要進行苦修，因為我對您說了我不喜歡您。如果您同意，我會為自己進行安排，但這是您的權力。”她的聲音像她的動作一樣剛硬，其中沒有一絲恐懼，看起來就像是準備好瞪走一頭狻猊，而且還非常渴望這麼做。
半夏咬住嘴唇，差點大聲笑了起來，她覺得想讓自己的張臉保持平靜真不是一件容易的事，大約她們會誤以為她在打嗝。無論她們如何堅稱自己不是真正的鬼子母，華幽棲的表現卻和鬼子母完全一樣。有時候，為了維持自尊和謙遜的適當平衡，這種平衡被認為要付出很大的代價，它一般是鬼子母苦修的唯一理由。姐妹們會選擇苦修，不過不會有人想要被命令進行苦修。
被別人強加於己身的苦修被認為是一種嚴厲的方式，而由丹景玉座下達命令比由宗派下達命令更加嚴厲，但不管是哪種方式，有許多姐妹在被迫服從上級制裁時都會表現得極度傲慢。因為謙遜，所以傲慢————丹景玉座如此稱呼這種狀態。
半夏一時倒是很想叫華幽棲吃下幾塊澡豆泡，再看看她的表情————華幽棲的舌頭總是讓半夏覺得不高興————不過實際上她當然不能這樣做……
“我不會因為有人說實話而命令她苦修，孩子，也不能因為某個人不喜歡我就命令她苦修。是否喜歡都隨你的心情，只要堅守你的誓言就可以了。”除了魔尊的爪牙外，任何人都不能違背這個誓言，當然，任何事也都有其它方法可行。但在一個人要抵擋一頭熊時，即使是細棍子也總比沒有好。
華幽棲睜大了眼睛。半夏示意她站起來，同時嘆了口氣。如果華幽棲和她易位而處，華幽棲一定會用力把她的鼻子壓到泥地裡去。
“我要讓你們去完成兩個任務，做為這個誓言的開始，孩子。”半夏繼續說道。
她們全都仔細地聽著，華幽棲甚至完全沒有眨眼，沈悠悠用一根手指若有所思地按著嘴唇。這一次，當半夏讓她們離開時，她們同聲說道：“遵從您的命令，尊主。”又以相同的幅度行了叩拜禮。
但半夏的好心情很快就跑掉了。沈悠悠和華幽棲一離開，茉麗就捧著裝有早飯的托盤走了進來。當半夏為枸骨香囊感謝她時，她只說了一句：“我有一點空閒時間，尊主。”看她的表情，就像是在指責半夏逼她做了太多的幹活，而半夏自己整天遊手好閒。這肯定不會讓燉水果變得香甜，這個女人的表情甚至會弄酸薄荷茶，讓焦皮小大餅硬得好像石塊一樣。所以半夏在開動之前就讓她離開了。茶水還是有些淡，茶葉現在已經非常短缺了。
壓在墨汁瓶下的那份文稿並不能讓半夏的心情變好。“夢裡沒有任何有趣的東西。”是樓煩精細的筆跡，那就是說，樓煩昨晚也進入了夜摩自在天。她一直在那裡蒐集大量情報，那些一般都是和燕痴無關的情報。如果要讓樓煩去夢的世界裡追蹤燕痴，那簡直是發瘋的愚蠢行為，而且肯定會一無所獲。
半夏皺起眉頭，不只是因為樓煩的一無所獲。樓煩昨晚在夜摩自在天，意味著今天桑揚會來找她抱怨。自從樓煩教導一些姐妹關於夢的世界的知識後，她就被確切地禁止擁有任何可以進入夢的世界的密煉法器。
實際上樓煩知道的並不比其它鬼子母多多少，而在教導的過程中，樓煩的舌頭一直很尖刻，也沒有任何耐心。大部分時間她還能控制住自己的脾氣，但有兩次她高聲叫罵起來，甚至還揮拳相向。
她只是被禁止使用那些密煉法器對她來說應該算是一種運氣。桑揚可以要求使用這種密煉法器，但經常是桑揚拿到之後，由樓煩秘密使用。這是她們真正為之而爭吵的不多幾個問題之一。如果她們能做到，她們恨不得每晚都進入夜摩自在天。
半夏皺著眉導引真氣了一點火之力，將那張紙的一角點燃，拿著它直到火苗快燒到自己的手指。即使有人搜遍了她的一切物品，也不能找到任何可以引起懷疑的東西。
早飯幾乎吃完了，她仍然是一個人，這種情況並不常見。浣花夫人大約是在躲著她，但樓煩應該已經來了。她將最後一塊圓大餅塞進嘴裡，用最後一口茶衝下去，站起身打算去找樓煩————她要尋找的目標也恰好在這時走進了帳篷。如果樓煩有一根尾巴，現在那根尾巴一定已經把她的帳篷甩倒了。
“你去了哪裡？”半夏一邊問，一邊編織出一個防止偷聽的陣法。
“子苓把我從毯子裡揪出來，”樓煩滿臉怒容地坐到了一張凳子上，“她還以為能從我的嘴裡套出丹景玉座的眼線，沒有人能做得到，沒有人！”