半夏竭力壓下心中忽然出現的不安，她希望自己的表情能夠有柳若鄰一半沉靜，“蘭嵐”也是坐那艘船來到獨狐陳的。一隻貓頭鷹在她們頭頂上發出一陣嘯聲，讓半夏打了個哆嗦。
有些人相信，在月光中聽到貓頭鷹的叫聲，意味著會有壞訊息到來。半夏並不是個迷信的人，但……
“不需要提起什麼？”
另外兩名女子交換了個眼神，卜叨沐點點頭。
“是在從河邊到獨狐陳的途中。”柳若鄰的語氣中有些不情願，而她的眼睛還是盯著半夏的眼睛，“卜叨沐和我聽見謝鐵嘴和李藥師在聊天。他們一個是說書先生，一個是潛行者？李藥師說，如果那個村子裡有鬼子母————那時我們還無法確定鬼子母在獨狐陳聚集的事————如果她們知道湘兒和儀景公主一直假裝成鬼子母，那麼我們就是在往一群冉遺魚裡跳。我覺得那應該是非常不安全的意思————”
“那名說書先生看見我們，就要李藥師安靜下來，”卜叨沐插嘴道，手指摩搓著腰間的箭囊。“但我們聽見了。”她的聲音像她的目光一樣嚴厲。
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“我知道現在她們兩個都是鬼子母了，尊主，但如果有人發現這件事，她們仍然會有麻煩，不是嗎？我是說，如果被姐妹們發現的話。任何偽裝成鬼子母的人如果被發現的話都會有麻煩，即使是在許多年以後。”柳若鄰的面容沒有改變，但她的眼睛似乎突然緊緊地盯住半夏，她專注地又向前靠近了一些。“任何人都是，對不對？”
半夏的沉默讓卜叨沐的膽子大了起來，她咧開嘴笑了，在這樣的黑夜裡，那種笑容讓人感到非常不愉快。“我聽說那個叫樓煩的女人還是丹景玉座的時候，派遣湘兒和儀景公主離開白塔去完成某項任務。我聽說你同時也被她派出去了。當你們回來的時候，你們陷入了各種各樣的麻煩。”她的聲音裡流露出狡詐的暗示，“你還記得她們偽裝成鬼子母嗎？”
她們都在看著半夏，卜叨沐驕傲地靠在她的弓上，柳若鄰則一副期待的模樣，面前的空氣簡直就要爆裂開了。
“樓煩是鬼子母，”半夏冷冷地說，“湘兒和儀景公主也是，你們應該對她們表現出應有的尊敬。對於你們，她們是鬼子母樓煩，鬼子母湘兒和鬼子母儀景公主。”兩個女人驚訝地眨了眨眼。實際上，半夏的胃正在狂怒地顫抖。
今晚她遇到了這麼多事情，而現在她又被人威脅，威脅她的竟然是這些……她想不出一個足夠兇狠的詞彙。儀景公主肯定能想出來，儀景公主會傾聽馬伕、車伕和其它各種人的對話，記住那些她本該拒絕去聽的辭句。半夏開啟七色七明四照玄光丹裙，仔細地將它披在肩頭。
“我不認為您知道了我的意思，尊主，”柳若鄰急忙說道，她的聲音中沒有恐懼，只有企圖實現目的的強硬，“我只是擔心，如果有人發現您曾經————”半夏沒有給她繼續說下去的機會。
“哎喲，我知道，孩子。”這個愚蠢的女人是個孩子，無論她今年到底幾歲。
其它年長初階生所犯的錯誤通常只是對派去教導她們的見習使過於傲慢，即使是最愚蠢的人也知道絕不能頂撞鬼子母。半夏的怒火已經到了白熱的程度，這個女人竟然有膽來冒犯她。
她們兩個都比她高，但半夏將雙手叉在腰間，挺起了胸膛，那兩個人立刻矮縮了下去。“你是否知道對一位姐妹進行指控，是多麼嚴重的事情？特別是指控者只是區區一名初階生的時候？而你所謂的證據只不過是一段你偷聽到的對話，說出這段話的兩個人更是身在千里之外！遊女門主會活剝了你的皮，讓你將一生剩餘的時間全都用來洗碗盤。”
柳若鄰一直想要插話，看樣子，她是想要道歉了。她狂亂地想要把一切都改變過來，但半夏沒再理會她，而是轉向了卜叨沐。那名探寶者又退了一步，舔舔嘴唇，表現出明顯的不安神情。
“不要以為你能輕鬆無事地走開，即使是一名探寶者也會因為這樣的事情而被揪到遊女門主面前。如果你的運氣好，大約你不會被綁在車轅上，這是他們對付犯偷竊罪的士兵的手段。不管怎樣，你最後會被一個人扔在路上，陪伴你的只有滿身鞭痕。”
半夏深吸一口氣，雙手在小腹前緊握，讓它們不至於顫抖。對面的兩個女人顯露出遭受打擊的模樣，差點就要從半夏面前逃走了，半夏希望那些低垂的目光、消頹的雙肩和來回挪動的腳步不是偽裝的。
半夏可以立刻就將她們送到遊女門主那裡去，她不知道對於威脅丹景玉座的人會有什麼樣的處罰，看樣子，最少也要將她們驅逐出營地。對於柳若鄰，要等到她的導師認為她的導引真氣能力不會在無意中傷害到她自己和別人時才可以。那樣的話，柳若鄰將永遠不能成為鬼子母，她的潛質就徹底被浪費了。
只是……任何冒充鬼子母的女人如果被逮住，都會遭到嚴厲的處罰，讓她直到數年之後仍然會為此哭泣哀嚎。如果是這樣做的見習使被逮住，她能做的只有幻想這是在別人身上發生的事。湘兒和儀景公主現在肯定是安全的，她們已經是真正的鬼子母了；她自己也一樣。
只是，這樣的事情只要變成人們偷偷談論的話題，那麼長老會承認她是真正丹景玉座的機會將徹底消失。比起偷偷去見令公鬼，再回來把一切向長老會當面說清楚，這件事的影響一樣惡劣。她不敢讓這兩個人看到她有一絲猶豫，甚至是一絲懷疑。
“我會忘掉這件事。”半夏厲聲說道，“但如果我聽到任何關於這件事的蛛絲馬跡，無論是從誰的嘴裡說出來的……”她顫抖著吸了口氣————如果她真的聽到人們議論這件事，那麼她幾乎就什麼都不能做了————但從她們驚惶失措的樣子看來，她們的理解與半夏的擔憂完全相反。“在我改變主意之前回到床上去。”