“海蓉說的是實話，”沙達奇說，“我們必須堅持我們已經在走的路，直到我們的敵人被毀滅，或者是我們被毀滅。”
“這不是我的意思，”海蓉冷冷地說，“但你是對的，我們現在別無選擇。敵人毀滅，或者我們毀滅。”
令公鬼研究著地圖，死亡、毀滅和瘋狂飄浮在他的腦海裡。他的軍隊發動攻擊之後，幽瞳很快就會前往那些堡壘。幽瞳和他棄光魔使的力量，傳說紀元的知識。
他自稱為布政使大人，朝參內廷的成員，那些拒絕承認棄光魔使已經逃出封印的人們也這樣稱呼他。但令公鬼知道他是誰。根據真龍的記憶，他認識幽瞳的臉，對他的瞭解一直深入他的骨髓。
“戴玲會如何處置文瀾和令狐戴己？”鬼靈兒問，“我承認我不知道為什麼要隔離她們。”
“她做的那些事並不重要。”李義府說，“讓我關心的是她和那些鬼子母的會晤。”
“戴玲是個傻瓜，”鬼斯蘭喃喃地說，“她相信關於朅盤陀王已經向丹景玉座下跪的謠言。如果沒有鬼子母的允許，她連梳頭都不敢。”
“你誤解她了，”海蓉堅定地說，“戴玲有足夠的力量統治錫城古國，她已經在盧奴證明了這一點。當然，她會聽取鬼子母的建議————只有傻瓜才會無視鬼子母————但聽取並不等於遵從。”
從杜麥的井帶回來的馬車需要重新進行搜尋，那個雕刻成小胖男人形狀的法器一定是在那些馬車裡。逃走的鬼子母們不會知道那是什麼，除非，大約，有人會拿走一樣轉生真龍的東西當作紀念品。不，它一定是在馬車裡。有了它，他的力量絕對就能超越任何的棄光魔使了。沒有它……死亡、毀滅和瘋狂。
突然間，那些他一直在無意中傾聽的交談引起了他的注意。“那是怎麼回事？”他從那張奇玉鑲嵌的桌邊轉過身問道。
人們帶著驚訝的表情轉向他，本來斜倚在門框上的喬南站直了身子，輕鬆地蹲在地上的槍姬眾立刻露出警覺的神情。她們本來只是在聊天，但現在她們在令公鬼身邊時比原先更加警戒了。
鬼斯蘭用手指觸控著奇玉項鍊，與沙達奇和李義府交換了個決定的眼神，然後她率先說道：“有九名鬼子母正在踏歌客棧裡，在李義府所稱的新城一帶。”她說到“客棧”和“城”這兩個詞時，語氣都很古怪。越過龍牆之前，她只是在書本裡看過這種地方。“他和沙達奇說我們不能去招惹她們，除非她們做出任何不利於你的事。我覺得，你已經知道了放任鬼子母不管會有什麼樣的後果，令公鬼。”
“如果說有人犯錯，”李義府嘆了口氣，“那就是我犯了錯，但我並不知道鬼斯蘭究竟想怎麼做。幾乎一個月以前，你剛剛離開後，就有八名鬼子母住進了踏歌客棧。偶爾會有新的鬼子母來加入她們，偶爾也有人離開。但同時在那座客棧裡的鬼子母從沒超過十個人。她們一直深居簡出，沒有製造過任何麻煩。據我和沙達奇所知，她們沒有向別人詢問過任何事情。也有少數幾名凌日盟鬼子母進入玄都，她們的蹤影被見到過兩次。那些在踏歌客棧裡的鬼子母全都有護法，這些卻沒有，我認為她們是凌日盟。被看見的凌日盟鬼子母有兩個或三個，她們在查問前往黑莊的那些男人。只過了一天左右，她們就離開了，我肯定她們並沒有得到什麼資訊。黑莊在保密方面是一座堅固的堡壘。她們也沒有製造麻煩。所以，除非我確定有必要，否則我寧可不去惹她們。”
“我指的不是這個。”令公鬼緩緩地說。他坐進一張正對著李義府的椅子裡，抓著椅子扶手，直到指節處開始疼痛。
鬼子母聚集在這裡，鬼子母聚集在雨師城，是巧合嗎？真龍吼叫著死亡和背叛，如同地平線遠方的滾滾沉雷。應該警告蕭子良，不是關於踏歌客棧的鬼子母————蕭子良肯定已經知道了，為什麼他沒提到這件事？————而是要讓蕭子良記得離那些鬼子母遠一點，管住畢月使。
如果杜麥的井是一個了結，那麼現在就又有了新的開始。有太多事情似乎已經脫離了控制，他愈是努力想將一切掌握在手裡，就有愈多出乎預料的事情，局勢就變化得愈快。遲早一切都會坍塌下去，摔個粉碎。
這個想法讓他的喉嚨發乾。謝鐵嘴曾經教過他一點拋球的小戲法，但他從不曾將這些戲法練得很純熟。而現在，他必須能夠將遠比那些戲法複雜許多的手段運用自如。他希望能有東西潤潤自己的喉嚨。
蜚零站起身，跑到房間對面一張放著大銀罐的小桌前，令公鬼這才意識到自己無意間把想法說了出來。她將一隻鍛竹杯倒滿，微笑著把它遞給令公鬼。
令公鬼接過杯子時，她張開了嘴，令公鬼本以為她會說些什麼教訓或挖苦的話，但蜚零的表情變了變，只說了一聲：“朅盤陀王。”就回到她原先的位置上。
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她那種嚴肅的模樣彷彿是在仿效鬼靈兒，或是海蓉。黎楓用手語和她交談，突然間，所有槍姬眾紅著臉，咬住嘴唇，像是拼命想要剋制住笑意的樣子，而蜚零已經一臉通紅。
竹杯中的酒嘗起來是用李子調味的。令公鬼還記得小的時候河對岸果園裡肥大愉悅的李子，他爬上樹去摘它們……他一揚頭，將杯中的酒喝光。在紅河有李子樹，但沒有李子果園，而且紅河肯定沒有那麼寬闊的河面。把你那些遙遠的回憶留給你自己吧！他向真龍喊道。他腦海裡的那個男人只是自顧自地咯咯笑著。
李義府對著槍姬眾們皺起眉頭，然後又瞥了沙達奇和他的老婆們一眼。那三個人全都像石頭般毫無表情。
最後，李義府搖了搖頭，他和沙達奇處得不錯，但厭火族人總是令人困惑不解。