看到令公鬼點頭，她便整了整披巾，繼續說道：“對於年輕的麥芮，我只知道有一天上午她還在這裡，但沒有等到天黑，她已經不見了蹤影，沒人知道她去了哪裡。但宮祺宇大人和張朗大君就不一樣了，佔西留候帶來了她的兩名最優秀的捕盜者，他們擅長於偵破罪行。他們已經將兩個人帶到我面前，就是這兩個人在街上刺殺了張朗大君。不過這兩個人堅稱他們當時只是拉住了張朗的手臂，實行刺殺的另有其人。捕盜者還將一名僕人帶到我面前，就是她在宮祺宇睡前愛喝的寒潭香中下了藥。她也說自己是無辜的，如果宮祺宇不死，她那有病的母親和她就都將性命難保。我相信她說的是實話。她供認後解脫的神情不可能是假裝的。兩名匪徒和那名女僕都承認了一點：他們得到的命令是出自羌活小姐本人之口。”
隨著鬼子母的陳述，挑釁的神情從羌活臉上消失了，她的身體也像浸溼的抹布一樣，一點點軟了下去；她還能站著真是令人感到不可思議。
“她們承諾過，”她喃喃對令公鬼說著，“她們承諾過你永遠也不會回來。”羌活急忙用雙手捂住了嘴，但已經太遲了，她的眼睛從眼眶中突了起來。子恆希望自己沒聽到過從她喉嚨中發出的聲音，那不該是凡人發出的聲音。
“背叛和謀殺，”崔戍的聲音聽起來很滿意，那種尖銳的嗚咽聲沒有對他造成任何影響，“處罰仍然是一樣的，真龍大人。死亡，根據您的新法，謀殺犯將被腰斬。”不知為什麼，令公鬼現在注視的人是紫蘇，紫蘇望向令公鬼的眼神裡充滿深深的哀傷。不是為了羌活，而是針對令公鬼。子恆有些懷疑紫蘇看到了某個幻象。
“我……我要求被斬首。”羌活用一種像是要被勒死的聲音說道，她的臉上顯露出頹喪的表情，此時，她似乎蒼老了許多，眼睛裡閃動著赤裸裸的恐懼，但仍然在做著最後的掙扎，爭取最後那些微不足道的權利。“這是……這是我的權利，我不要……像平民一樣被吊死！”
令公鬼似乎在和自己爭鬥著，他以那種令人不安的方式搖著頭。當他最後開口說話時，他的聲音如同冬夜般冰冷，和鐵砧一樣堅硬。“羌活，我剝奪你的爵位，”他說出的每個字都像一根深深打進牆壁的鐵釘，“我剝奪你的封地、宅邸和財產，你所擁有的一切，除了你穿的這身衣服。你是否……你有沒有一片農莊？一個小農莊？”
令公鬼的每一句話都讓這個女人踉蹌一下，她彷彿喝醉酒般搖晃著，發不出聲音地說著“農莊”這個詞，好像以前從沒聽過這個詞一樣。秋桑、小丹，所有人，都帶著困惑或好奇的神情望著令公鬼。子恆也一樣。農莊？剛才這座大廳是寂靜的，現在這裡連呼吸的聲音都快消失了。
“崔戍，她有沒有一個小農莊？”
“她擁有……曾經擁有……許多農莊，真龍大人。”那名雨師城人緩緩地回答，很顯然，他並不比子恆更瞭解現在的狀況。“其中大多數規模都非常龐大，但靠近龍牆的土地一直都被分割成許多小塊，一般不超過五十頃。在樓蘭戰爭期間，居住在那裡的人把它們全都拋棄了。”
令公鬼點點頭：“應該是對此進行改變的時候了，有太多土地荒廢過久，我希望人們能遷回到那裡，重新在那些土地上耕種！崔戍，你要找出羌活在龍牆附近擁有的土地中最小的一塊，羌活，我將你流放到那個農莊去。崔戍會讓你得到農耕幹活所需的一切，會有人教你照料土地。有衛兵看守你，確保你終生不會離開那處農莊超過一日的距離。這是你的任務，崔戍。我希望她在六七天之內上路。”
崔戍滿臉困惑地猶豫了一會兒，才點了點頭。子恆現在聽到大廳的人群中竊竊私語的聲音，沒有人知道為什麼羌活不會死，也沒有人知道為什麼會有這種處罰。財產沒收的事情以前也有過，但從沒有過沒收一切財產和封地，爵位更是不可被剝奪的。貴族也會被流放，甚至是終生流放，但不會被流放到農莊去做工。
羌活立刻就做出了反應，她的眼睛向上一翻，全身癱軟地向下摔去，眼看就要從高臺的階梯上滾落。子恆衝過去想要扶住她，但已經有人在他之前行動了。還沒等他邁出一步，羌活已經停住了。她的腦袋歪在一邊，全身無力地垂掛在半空中，顯然已經失去了知覺。那股力量將她抬起，輕柔地放在了太陽王座前面。子恆相信這是令公鬼幹的。畢月使們一定會任由她跌到地面上。
秋桑嘖了一聲，她的臉上沒有驚訝或不安的表情，只是雙手的拇指和食指在不停地揉搓著。“我猜她應該寧願被斬首。我會看管她的，如果你的手下，你的……畢月使……”
“她與你無關了，”令公鬼粗橫地說道，“她還活著，而且……她是還活著。”他有些顫抖地、長長地喘了口氣。紫蘇站在他的身邊，彷彿很想為他做些什麼。慢慢地，他的面孔恢復了堅毅的神情。“秋桑，帶我去見夜嬌靡。放開她，景桓，她不會惹麻煩，她只有一個，但我們有九個。我要知道我不在的時候都出了什麼事情，秋桑，還有夜嬌靡瞞著我將你帶到這裡來是什麼意思。不，不要說話，我會聽她對我的報告。子恆，我知道你想和小丹待一段時間，我————”
令公鬼的目光緩緩掃過大廳，掃過所有鴉雀無聲地在下面等待的貴族。在他的注視下，沒有人敢動，恐懼的氣味覆蓋了一切，異常刺鼻。除了那些探寶者之外，所有站在這裡的貴族都像羌活一樣對令公鬼立下了誓言。大約只要站在這裡就算是對令公鬼的背叛了？子恆不知道。
“覲見結束了。”令公鬼說，“我會忘記現在就離開的所有面孔。”
站在最前面的是位階最高、最有權勢的一些人，他們開始以不算匆忙的速度向門口走去，一邊還在躲避著站在走道中的槍姬眾和畢月使。
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