大廳裡的其它人並不像他們那樣習慣於面對危險，或者說，比起直接的危險，他們更熟悉隱藏的陰謀。
子恆前行到中央走道三分之一處停下腳步，緊貼在令公鬼身後。這時，驚訝的呼聲已經像風一樣吹遍了整座大廳。面色蒼白的雨師城莊主們在暗色雲錦長衫的胸口上繡著彩色橫紋，其中有一些剃光了前額，並敷了粉。
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雨師城女貴族在暗色高領長裙裝的胸前同樣有彩色橫紋，從袖口延伸出來的雲魚口緞帶遮住了她們的雙手；她們的頭髮被編成花樣繁複的塔形髮髻，其高度經常會超過一尺。
晉城大君和地方莊主們留著塗油的尖鬍子，他們的挑花緙絲帽子和長衫有紅、藍和其它各種顏色，燈籠袖上都繡著彩色條紋。晉城女貴族們穿著顏色更加鮮豔的長裙裝，有著寬闊的緞帶環領；她們頭頂的小帽都裝飾著珍珠、石榴石、綠瑩火石和紅寶石。
他們認識子恆，也認識崔戍，甚至是奔雷和紫蘇，但最重要的是，他們認識令公鬼。這些人全都瞪大眼睛，張大了嘴，僵硬的模樣幾乎讓子恆以為畢月使用上清之氣把他們綁了起來，就像是對付外面那些衛兵一樣。大廳裡充滿了香水的氣味，在那氣味下卻是汗水的鹹味，在這些味道中流露出來的則是恐懼，一股瑟瑟發抖的氣息。
子恆的注意力卻全都集中在大廳的遠端，放置太陽王座的深藍色大理石高臺上。那個王座閃耀著名副其實的金光澤，高高的椅背上是光芒四射的朝陽圖案。羌活緩慢地站起身，盯著站在走道中的令公鬼。她那身幾乎是黑色的長裙裝上沒有半點代表貴族的橫紋，但她頭頂的無數髮捲顯然經過特別的修整，好讓冠冕能合適地戴在她的頭上————那頂用黃金和黃鑽製成的日升冠冕。
七名年輕女子站在太陽王座的側旁，她們穿著暗色的緊身長裙裝，緞帶環領服貼著她們的下巴，裙子上的垂直條紋則是代表羌活的黃色、紅色和銀色。看來，雨師城女王和女王近侍的衣著樣式，與一般雨師城人是不同的。
王座後面的一絲晃動讓子恆看到了第八名年輕女子，她藏在那裡，但子恆只在乎羌活右邊的那名女子。小丹，她那雙眼角微揚的鳳目也死死地盯著子恆，就像是兩輪晶瑩的黑色月亮。她冷靜自若的面容雖然沒有絲毫改變，但子恆覺得她臉上的肌肉正在變得愈來愈緊。子恆的鼻子能聞到她的氣息，但大廳中的香水味和恐懼的氣味幾乎掩去了一切。小丹出現在這座高臺上是有原因的，是一個非常必要的原因，一定是。
令公鬼碰了一下蘇琳的袖子，說道：“在這裡等。”蘇琳皺起眉頭，臉上的傷疤變得像她的頭髮一樣白。她仔細地看著令公鬼的臉，然後才帶著明顯的不情願點了點頭。她用空出的一隻手打了個手勢，大廳裡立刻響起另一陣驚呼聲，槍姬眾全部都戴上了面紗。這種局面其實有些好笑。那八個身穿黑衣、監視四周的男人大約能在槍姬眾擲出第一根短矛前，就殺死大廳裡的所有這些人。
不過人們並不知道他們是誰，有著什麼樣的能力，沒有人多看他們一眼，他們只是一小群帶劍的男人而已，槍姬眾才是值得注意的，還有令公鬼。難道這些人沒注意到，這一小群男人像令公鬼一樣一滴汗都沒流？子恆覺得自己簡直是已經在汗水中沐浴了。
令公鬼從槍姬眾之中走了過去，紫蘇仍然緊跟在他身邊。當令公鬼停住腳步時，以子恆為首，崔戍和奔雷也跟了上來；當然，還有平措，他就像子恆的影子一樣。
令公鬼將他們每一個人都仔細地審視一遍，然後緩緩點點頭，他看子恆的時間最長，也花了最長的時間才對子恆點頭。那名灰髮的雨師城人和年輕的佔西人面容如同死人一般。
子恆不知道自己現在是什麼表情，但他能感覺到自己緊咬的牙關。沒有人能傷害小丹，無論小丹做了什麼，無論出於什麼樣的原因，無論他要用什麼樣的手段保護她。
他們走過鑲嵌在藍色地板上的巨型黃金日升圖案，直到王座前面才停住腳步，靴子敲擊地板的聲音在寂靜的大廳中顯得十分宏亮。羌活雙手抓住裙子，不停地舔著嘴唇，她的目光一直在令公鬼和大廳門口之間來回遊移著。
“在找鬼子母？”令公鬼的聲音在大廳中響起一陣回聲，他的微笑讓人很不安，“我命令她們去了樓蘭營地。如果厭火族人不能教會她們懂得禮貌，那麼就沒有人能做到了。”一陣驚駭的議論聲在人群中響起，很快又沉寂了下去。恐懼的氣息更強了。
羌活哆嗦了一下，“為什麼我要找————”她深吸一口氣，恢復了莊嚴的神態。她是一名容貌俊美的中年女人，黑髮上還沒有半點灰絲，即使沒有頭上的冠冕，她也有著帝王般的雍容儀表。她天生就是統治別人的人，至少她自己這樣認為。她那雙善於審時度勢的眼睛顯露出一種嚴酷的聰慧。
“真龍大人，”她行了個非常深的叩拜禮，反而讓這個動作看起來帶有一點嘲諷的意味，“歡迎您回來，雨師城歡迎您回來。”
令公鬼緩緩地走上了王座高臺，紫蘇彷彿要跟隨他，但她只是雙臂交疊站在原地。子恆則跟了上去，他要靠近小丹，但他卻突然停住。是小丹的目光讓他停下了腳步，那目光像羌活的一樣充滿了刺探的意味。
既是對令公鬼，也是對他。子恆希望能嗅到小丹的氣味，不是為了發現其中的原委，只是為了能嗅到她。但香水和恐懼的浪濤太過強烈了。為什麼她不說話？為什麼她不朝他走過來？或者給他一個微笑？一個微笑就好。
羌活稍顯有些僵硬，但也僅此而已。她的頭頂不超過令公鬼的胸口，但加上塔形的髮髻幾乎就和令公鬼一樣高了。令公鬼的目光掃過她的面孔，又依次掃過王座旁的那些女子。看到小丹時，他大約停了一下，但子恆並不確定。
令公鬼用手按住太陽王座一側厚重的扶手：“你知道我要把這個交給儀景公主。”他的聲音沒有顯露出任何情緒。