他們總是聚在一起，只和自己的人彼此交流，但柯朗似乎被他們排除在外，他站在距離他們幾步遠的地方，雙眼茫然地盯著前方。子恆想起蕭子良關於這個男人的警告，暗自希望他只是一個喜歡做白日夢的人。
子恆發現令公鬼正坐在一隻木箱上，臂肘撐著膝蓋。蘇琳和鬼千拓輕盈地蹲在令公鬼兩旁，全都刻意地避免去看令公鬼腰間的佩劍，她們的手裡似乎是隨意地握著短矛和皮盾。在這群忠於令公鬼的人之中，她們仍然警戒著任何靠近令公鬼的人或物。紫蘇盤腿坐在令公鬼腳邊，朝令公鬼微笑著。
“我希望你知道自己在做什麼，令公鬼。”子恆說著，挪開腰間的斧柄，讓自己能蹲下來。
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除了令公鬼、紫蘇和兩名槍姬眾之外，其它人距離他都很遠，不過子恆還是希望蘇琳和鬼千拓能夠到智者們那裡去。沒多說什麼客套話，子恆直接把今天上午他所看到和嗅到的資訊告訴了令公鬼，不過他沒有說出自己靠嗅覺收集資訊的手段。只有極少數人知道他和狸力的關係，而令公鬼不包括在內。畢月使和智者們；畢月使和鬼子母；智者和鬼子母。在這片混亂而緊張的僵局中，衝突一觸即發。
子恆也沒有忽略錫城人：“他們都在擔心，令公鬼。要知道，當有人開始擔憂時，說不定已經有雨師城人和晉城人開始進行謀劃了，他們大約只是要幫助囚犯逃走，大約還有更糟糕的想法。蒼天啊，我幾乎能看到沈晉、班和另外五十個人就要幫助她們逃走了，如果他們知道該怎麼做的話。”
“你認為還有另外一些事情會更可怕？”令公鬼平靜地問。子恆感到皮膚一陣刺麻。
他直視著令公鬼的雙眼，用同樣平靜的聲音說：“更可怕一千倍。我不會參與謀殺，如果你這樣做，我會阻止你。”兩個人陷入一片寂靜，不眨一下的綻青色眼睛望著不眨一下的金色眼睛。
紫蘇皺起眉看著他們兩人，用怒氣衝衝的聲音說：“你們兩個榆木腦袋！令公鬼，你知道你絕不會下達那樣的命令，或者讓任何人發出這樣的命令。子恆，你知道他不會那麼做的。現在，你們兩個要變得像兩隻被丟進同一個雞欄的陌生公雞一樣嗎？”
蘇琳發出了笑聲。子恆卻想詢問紫蘇對她剛才的判斷有多確定，雖然這不是一個他能在這裡提出的問題。令公鬼撓了一下頭髮，搖搖頭，就像是一個人正在否定自己，一個精神有點問題的人。
“這肯定是不容易的，不是嗎？”過了一會兒，令公鬼說道，他的表情很悲傷。“讓人痛苦的事實是，我說不出什麼是更壞的，我沒有任何好的選擇。她們要為她們自己負責。”他顯得很沮喪，但憤怒正在他的氣息中沸騰。“無論是生是死，她們都是壓在我背上的重擔，是生是死，她們都會把我的背脊給折斷。”
子恆順著令公鬼的目光望過去，看見了那些鬼子母囚犯。現在她們都已經站起來，被聚攏在一起，即使這樣，她們仍然努力要和那三名被遏絕的鬼子母保持距離。圍繞她們的智者正在執行命令。看著智者們的手勢和鬼子母們緊繃的面孔，子恆覺得大約智者們比令公鬼更適合管束她們，但他不確定。
“有沒有看到什麼，紫蘇？”令公鬼問。
子恆愣了一下，然後用警告的眼神瞥了一下蘇琳和鬼千拓，但紫蘇只是輕聲地笑了笑，她靠在令公鬼膝頭，看上去真的很像子恆認識的那個紫蘇。從她在杜麥的井被救出到現在，她還不曾這樣過。
“子恆，她們知道我的事，智者們還有槍姬眾，她們大約都知道了，她們不會在意的。”紫蘇有一種一直被她極力隱藏的能力，就像子恆一直隱藏他與狸力的關係一樣。“你不可能知道那是怎樣的情形，子恆，當它開始的時候，我才十二歲，我還不知道要對此保密。所有人都以為我是假裝的，直到我說臨街的一個男人會和一個女人成親。那時那個男人已經成親了，當他帶著那個女人私奔後，他的老婆帶著一群人來到我姑媽家，說我要為這件事負責，說我在她男人身上使用了上清之氣，或者是給她的男人和那個女人喝了某種藥劑。”
說到這裡，紫蘇搖搖頭：“她並不清楚自己在做什麼，她只是要找到一個發洩的物件，那時開始有謠言說我是混沌妖皇的爪牙。那座小鎮裡一直有白袍眾在興風作浪。慧省姑媽說服我，要我承認只是偶爾偷聽到了那對私奔男女的悄悄話。梅琴姑媽向大家承諾會為了我亂說別人的事情而打我的屁股，恩貞姑媽說她會好好地教訓我。當然，她們沒有這樣做————她們知道事實，但如果她們不這樣為我掩飾，如果她們不讓大家知道我只是個孩子，我大約就會受傷，甚至被殺。大多數人不喜歡有人知道他們的未來，也不想知道自己的未來，除非那是美好的，就連我的姑媽們也不喜歡。但對於厭火族人，我的能力會被他們好意地認為是一種智者的能力。”
“有些人能做到別人做不到的事情。”鬼千拓說，彷彿這樣的解釋就足夠了。
紫蘇笑著拍拍那名槍姬眾的膝蓋：“謝謝你。”然後她重新坐好，抬頭看著令公鬼，她笑起來的時候真是光彩耀人。直到她恢復嚴肅的表情，子恆覺得那種光彩仍然沒有完全褪去。嚴肅，而且不高興。“至於說你的問題，我沒有看到任何有用的。蕭子良在他的過去和未來都充滿了鮮血，但你也應該能想到這一點，他是個危險的男人，他們似乎正在聚集像鬼子母一樣的影像。”
紫蘇透過低垂的睫毛瞥了柯朗和其它畢月使一眼，表明了她話中所指的是誰。大多數人的身上很少會產生影像，但明說鬼子母和護法身邊總是有影像環繞。
“問題是，我看到的全都很模糊，我覺得這是因為他們一直都在維持著上清之氣。鬼子母身邊的影像總是很清晰，但當她們導引真氣的時候，影像就變得模糊起來。蒼朮夫人她們的身上有各種影像，但她們總是站在一起，讓影像全都……嗯……絞纏在一起，變得比囚犯身上的更加模糊。”