一路上馬鳴連一隻鳥、一隻松鼠都沒有看見，更別說鹿了，狩獵是根本不可能的。
當夏金瑞為馬鳴立起了一張小折疊桌和一隻凳子時，羅平也為彬蔚放了一隻凳子，馬鳴吩咐他把柳條筐裡的東西拿出來讓大家分享，但結果並不如他希望的那麼好。
夏金瑞站在桌邊，從一隻錫罐裡為馬鳴倒出清水，彷彿那是高粱酒一樣，他用悲哀的眼神看著他準備的美食消失在那些騎兵的肚子裡。
“野蔥雞蛋，大人，”他說話的聲音彷彿是在念悼詞，“它們本來是為大人在狐仙城準備的早飯。”或者是：“最好的上等火腿，大人，希望大人知道，我是如何翻遍那個可憐的村子，才找到這些金華火腿。那時我根本沒時間，而且好東西都被鬼子母拿走了。”
實際上，他最懊惱的似乎是羅平為彬蔚找到了罐裝的醃松雞。每次彬蔚咯吱咯吱地嚼碎一隻雲雀的時候，羅平自鳴得意的微笑都會更明顯一些，夏金瑞的臉則會拉得更長一些。不過，和一點金華火腿或是香菇肉醬比起來，這些男人顯然更喜歡一塊羔羊肉和一碗湯。他們全都嗅著飄在空氣裡的香味，阿澤直接就帶著嚮往的神情盯著那些女人的營火。
“你想去和她們一起吃嗎？”馬鳴問他，“那就去吧！”
“我喜歡醃鰻魚，”阿澤倔強地說。然後，他又用鬱悶的語調說：“但不管怎樣，她大約會在食物裡下藥。”他的視線一直跟隨著鬼笑猝的一舉一動。他似乎對那名探寶者也充滿反感，大約是因為那名探寶者和鬼笑猝聊了很久，而且她們之間的關係看起來很友善。鬼笑猝肯定感覺到了男孩的目光，因為她偶爾會皺起眉頭，瞥阿澤一眼。
馬鳴擦了擦下巴，看了鬼子母的營火一眼，其實他自己也更喜歡羔羊肉和湯。當他轉過頭來的時候，發現小江不見了。當馬鳴派萬寧出去探察周圍的情況時，萬寧不高興地咕噥了幾聲。確實，小江已經去做這個幹活了，但馬鳴不想等著鬼子母選擇該告訴他什麼樣的資訊。他大約可以信任湘兒。馬鳴不相信湘兒會對他說謊，湘兒在當禁魘婆的時候，會把任何說謊的人整治得七葷八素，但湘兒一直躲在尹姝的身後窺望著馬鳴，讓馬鳴覺得很可疑。
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讓馬鳴驚訝的是，儀景公主一吃完就站起身，邁步滑過那條分界線————有些女人走路時就好像在水面上滑行一樣。“願意陪我走走嗎，馬鳴大人？”她冷冷地問，語氣並不禮貌，不過也算不上粗魯。
馬鳴示意儀景公主帶路。儀景公主輕盈地走出崗哨範圍，走進月色掩映的樹林裡，那頭流洩在肩頭的灰髮和那張面孔會奪走任何男人的目光，不過月色讓她傲慢的表情顯得柔和了一些。
如果她不是現在的這種樣子……不是鬼子母，也不是因為她屬於令公鬼，令公鬼似乎把自己和這個世界上最難對付的女人糾纏在一起。這時，儀景公主對他說話了，她的話讓馬鳴立刻把其它事情都忘光。
“你有一件密煉法器。”她沒有看馬鳴，直接說道，並一步不停地向前走著，彷彿馬鳴只是一條跟在她身後的獵犬，“有些人會認為鬼子母是所有密煉法器的合法擁有者，我不要求你把它交出來，沒有人會從你那裡把它拿走，但這東西需要進行研究。因此，我希望你在每晚宿營時把它借給我，每天早晨上路前我把它還給你。”
馬鳴斜起眼睛瞥著她，她是認真的，這點毫無疑問。“還能讓我保留我的東西，您真是太仁慈了，但，是什麼讓你認為我有那種……你說的是什麼？一件特什麼？”
這次儀景公主的面孔變得僵硬了。她轉過頭來看著馬鳴，馬鳴很驚訝她的眼睛裡竟然沒有噴出照亮夜色的火焰。不過，她的聲音完全像冰晶一樣寒冷：“你很清楚什麼是密煉法器，馬鳴大人，我在海門通聽純熙夫人對你說過。”“海門通？”馬鳴和氣地說道，“是了，我記起來了，海門通，我們在那裡都有過一段好時光。但你在那裡找到了什麼，讓你有權力命令我？我不知道，我來這裡只是為了讓你和湘兒在狐仙城不會被戳穿肋骨。等我把你送到令公鬼那裡去之後，你可以向令公鬼要密煉法器。”
很長一段時間裡，儀景公主只是盯著他，彷彿是要用目光將他擊倒。然後，她一言不發地轉過身，馬鳴跟著她走回營地，卻驚訝地看見她沿著被排成一排、一起拴住的馬匹走過去。她檢查了營火和毯子的擺設，又朝著騎兵吃飯剩下的殘渣搖了搖頭，馬鳴完全不知道她要幹什麼。最後她昂起下巴，回到馬鳴面前。
“你的人表現得很好，馬鳴大人，”她的聲音傳遍了整座營地，“我對他們感到非常滿意。只是如果你事先計劃得周詳一些，他們就不必用這種無法讓他們安然入睡的食物填飽肚子了。但整體來說，你做得很好，我相信以後你會多想到一些事情的。”她用冰冷的聲音說完這些話，就走回她自己的營火旁，只留下目瞪口呆的馬鳴站在原地。
這個把他當成下屬的他娘的公主，還有那個鬼鬼祟祟地躲在範採藍和尹姝身邊的湘兒————但如果只是這樣，馬鳴大概就要跳快舞慶祝了。就在儀景公主給過“指示”之後，馬鳴還沒來得及鑽進他的毯子，那枚銀狐狸頭變冷了。
馬鳴驚駭地盯著胸前的銀狐狸頭，又過了一會兒，他才意識到要去看看那些鬼子母。她們在分界線的另一側排成了一排，鬼笑猝也跟她們在一起。儀景公主低聲說了些什麼，那兩名白髮鬼子母點點頭。尹姝不停地用狼毫在一個小本子上做著記錄，她的腰帶上竟然別著一隻小墨汁瓶。
湘兒拉著辮子，自顧自地嘟囔著。這種情況只持續了很短的一段時間，然後那種寒意就消退了。她們又回到營火旁，低聲地交談著，只是她們之中不時會有人朝馬鳴瞥上一眼，直到馬鳴最後縮排了毯子裡。