“丹景玉座”也依然忙碌。謝鐵嘴和李藥師也是同樣“忙碌”。
萬寧打聽到了一些事情，但都不能讓馬鳴感到高興。如果湘兒真的治好了樓煩和桑揚，她就比以往更加可怕了。她一向就驕傲得厲害，在做出那種不可能做到的事情之後，她的腦袋一定比露蜜瓜更大了。
但這個訊息還不算什麼，真正讓馬鳴打哆嗦的是成少卿和凌日盟的事，做出這種事情的鬼子母是絕對不能被饒恕的。如果率領這支軍隊的是孫希齡，那麼它就不再只是一群被護法壓制的烏合之眾了。
萬寧看到有許多人在將食物打包收集好，似乎是在為長途跋涉做準備，這不是個好兆頭，這是馬鳴能想到的最糟糕的事情。當然，大約還比不上馬鳴發現一名棄光魔使坐在自己對面，十幾名黑水修羅正從門外殺進來。
這說明這些女人不僅是傻瓜，而且是非常危險的傻瓜。謝鐵嘴曾經勸他要“幫助她們完成她們的任務”。如果這名說書先生現在從他藏身的地方鑽出來，大約馬鳴會好好問問他，該怎麼幫這些女人。
到了晚上，靈之真又和馬鳴談了一次成為護法的事。馬鳴告訴她，從日出到現在，她已經是第五個被他拒絕的人了。靈之真的眼角變得有些發緊，馬鳴不確定她是否相信自己，她離開的時候露出馬鳴從未在鬼子母臉上看到過的怒意。
但馬鳴說的是實話。他還在吃早飯的時候就有鬼子母向他提出這樣的要求，而這名鬼子母正是宋蘊齊為之幹活的黛蘭娜。她是一名身材短粗的女人，有著淺色頭髮和一雙淺深邃的眼睛；她差點就要用威脅的手段迫使馬鳴同意她的要求了。
這天晚上，馬鳴沒有去跳舞，而是早早在閣樓裡睡了。音樂聲和笑聲不停地傳入他的耳朵，只是他現在覺得這些聲音裡充滿了諷刺。
當馬鳴在獨狐陳度過了整整兩天之後的下午時分，一名穿著白袍的姑娘找到了馬鳴。她長得挺漂亮，臉上有一些雀斑。她在馬鳴面前努力做出冰冷高貴的樣子，而且她差點就成功了。
她向馬鳴宣佈：“你要立即前往謁見丹景玉座。”然後她閉上了嘴，沒有再說一句話。馬鳴示意她帶路，他的這種反應應該沒有錯。那個姑娘看上去也很喜歡這樣。
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她們全都在小白塔的那個房間裡————半夏、湘兒、儀景公主和鬼笑猝。但馬鳴又多看了幾眼，才認出這個穿著質料上乘的藍色黃麻裙、在領口和袖口上鑲著緞帶的樓蘭女人。
至少，鬼笑猝和儀景公主都不像是要掐死對方的樣子，不過她們的臉都像石頭一樣死板，半夏和湘兒也和她們一樣。四張臉上沒有任何表情，所有的眼睛都在盯著他。
最後，肩披七明四照玄光丹裙、坐在桌子後面的半夏看著他們，向馬鳴宣佈了他能做出的選擇。馬鳴總算是在半夏說話時管住了自己的舌頭。
“如果你認為這兩樣你都做不到，”半夏最後說道，“那就記住，我可以把你捆在你的馬上，趕回你的貔虎軍去，獨狐陳沒有地方留給懶鬼和逃避責任的人。對於你，馬鳴，或者陪儀景公主和湘兒去狐仙城，或者去看看你的那些旗子能嚇唬到誰。”
這就是說，馬鳴沒什麼選擇的餘地了。當馬鳴這樣對她們說的時候，她們的臉上依然沒有任何表情，只是湘兒的臉似乎變得更加刻板了。
半夏說道：“很高興你能答應，馬鳴。現在，我還有上千件事要處理，我會儘量在你出發前再見你一面。”丹景玉座要忙碌了，於是馬鳴就像一名馬伕一樣被轟了出來，而且還沒得到丹景玉座應該打賞的銅子兒。
所以馬鳴在獨狐陳的第三個早晨會站在村子和森林間的空地上。
“她們大約會一直留在這裡，直到我回來。”馬鳴一邊對奚齊說著，一邊回頭瞥著那些村舍。她們就快來了，馬鳴不想讓這次談話的任何內容傳進半夏的耳裡，否則半夏大約會用釘子把他釘穿。
馬鳴道：“不管怎樣，我希望如此。如果她們移動，就一直跟著她們，但絕不要接近到會讓她們感到害怕的距離。如果有一個名叫半夏的年輕女子來找你們，絕不要問任何問題，帶上她直奔玄都，即使你們在這麼做之前必須先割斷孫希齡的喉嚨。”
當然，她們大約本來就是要去玄都，這是有可能的。但馬鳴仍然害怕她們的目的地會是嘉榮城————嘉榮城和斷頭臺。“讓夏金瑞留在你身邊吧！”
奚齊搖了搖頭：“如果你不讓我派人照顧你的起居，我會感覺受到冒犯。”
夏金瑞站在和他們有一點距離的地方，牽著果仁和他身軀短胖的棕色母馬，還有兩匹背上的柳條筐裡塞滿了行李的馱馬。他的身邊站著彬蔚的僕人，他的名字叫羅平，是個身材矮壯的傢伙，他牽著自己的高鼻子閹馬、彬蔚高大的烏騅戰馬和另一匹馱馬。
這並不是馬鳴要帶走的全部人馬。現在馬鳴對這次任務的瞭解仍然僅限於他們的目的地。昨天靈之真又找他談了一次成為護法的事，同時也告訴他，只要不讓貔虎軍靠近獨狐陳，他可以任意和他們取得聯系。
馬鳴當然不想讓貔虎軍靠近獨狐陳半步，不過他也因此能為這次任務挑選了一些部下。萬寧是第一個被他選中的，因為他需要探察他們到達的任何地方。然後是十二名身高體壯的騎兵，他們身為貔虎軍的成員，曾經很好地維持了平谷的秩序。
根據彬蔚的建議，出擊迅速的拳頭和棍棒可以解決湘兒和儀景公主引出的任何麻煩，或是早早地將麻煩嚇走。隊伍中的最後一名成員是騎在灰馬上的阿澤，他已經為這匹大灰馬取了個名字————疾風，這匹健美的長腿馬兒配得上這個名字。
馬鳴挑上阿澤的時候並沒有猶豫，貔虎軍如果要跟著這樣一群瘋狂的女人，可能會遇到更大的麻煩。大約貔虎軍不會和孫希齡發生衝突，但這樣兩支軍隊經過任何地方都會引起當地貴族的恐慌。他們很有可能會遭到夜襲或林間的冷箭。對於一個男孩而言，一座大城市可能還更安全一些。