令公鬼馬上就明白了，伸手接過小包：“謝謝。我明白的。走吧，馬鳴。”馬鳴也無話可說，便跟他走了，一邊抱怨一邊穿上衣服。令公鬼卻只想在吃東西之前走得越遠越好，畢竟那個老農夫養了狗。
“能換些食物也不錯了，總不至於餓肚子，”他心想。三天前，他們還在忙活時，那些人就已經放出狗來咬他們。那個農夫帶著兩個兒子手裡揮舞著棍子，加上幾條狗，一直把他們趕回到原壽官道上，還追了半里才作罷。匆忙中他們幾乎來不及把自己的東西帶走。那個農夫竟然還帶著一把弓，一支寬頭箭已經架在弦上。
“你們給我聽著，別再回來！”他在背後大喊，“我不知道你們打算做什麼壞事，反正，別讓我再見到你那雙鬼鬼祟祟的眼睛！”當時馬鳴一邊張弓搭箭一邊轉過身去，令公鬼趕緊拉住他繼續跑，“你瘋了啊？他們只是害怕，我們不能殺他們。”馬鳴陰沉地看了他一眼，但還是跟著跑了。
令公鬼有時候疑惑究竟是否值得在莊子停留。他們走得越遠，馬鳴對陌生人的疑心就越重，而且越來越外露，也許是他越來越懶得隱藏吧。於是，同樣的農活，換來的食物也越來越吝嗇，有時候甚至不讓他們在穀倉裡過夜。然後，在大成叔的莊子，令公鬼想到了一個解決方法，一個似乎能解決所有這些問題的方法。
大成叔和他的老婆育有九個子女，最年長的女兒比令公鬼和馬鳴只小了一歲不到。大成叔是一個壯碩的漢子，加上子女們的幫忙，農活根本就不需要令公鬼和馬鳴。但是，他仔細把他們兩人打量了一番，看到他們髒兮兮的衣服和粘滿泥的皂靴、一副風塵僕僕的樣子後，還是答應了讓他們幫忙，反正莊子裡總有幹不完的活計。
大成叔老婆則說，如果他們倆想在她的餐桌上吃飯，就必須把自己洗得乾乾淨淨。她正好要洗衣服，他們可以暫時穿著她丈夫的一些舊衣服來做活。
她一邊說，一邊微笑，在令公鬼的眼裡她就像七嬸子一般親切。只不過，她長著白頭發，也許是精力全都給了九個孩子了。就連馬鳴，面對她的微笑時似乎也稍微放鬆。不過，那個大女兒，又是另一回事了。
一頭黑髮，一雙大眼，標緻的長女巧姐總是趁著父母不注意的時候朝他們曖昧地咧嘴微笑。他倆在穀倉裡搬運裝滿糧食的陶罐和麻袋時，她靠著穀倉門，哼著曲兒，咬著辮尾，看著他倆幹活，特別是令公鬼。令公鬼只好儘量不理會她，可是過了一會兒，他受不住還是把大成叔借給他的中衣穿上了。那件衣服的肩膀稍微緊了些，而且下襬偏短，但總比打赤膊要好。巧姐看到他穿衣服時，大聲笑了。令公鬼紅著臉開始想，如果這次他們又被趕走，可就不是馬鳴的錯了。
要是子恆在就好了，他心裡說，子恆知道該如何對付此事，在這種時候他總能幽默幾句，那樣這姑娘就會被子恆的笑話逗樂，而不是這樣怪笑著看著他們，要是被她父親看見她這樣就糟了。可惜，令公鬼搜腸刮肚了一番，卻想不出什麼俏皮話或者笑話。每次他朝她看去時，她就朝他甜笑，這種笑容絕對會導致她的父親把狗放出來咬他們的結局。她甚至還跟令公鬼說，她喜歡高個子的漢子，可周圍莊子的男孩個子都很矮。馬鳴壞笑了一聲，令公鬼只好一邊在心裡禱告自己能編出一個笑話來，一邊埋頭集中精神幹活。
幸好，其他年幼一些的娃娃對令公鬼來說就像老天給予的開心果。每當身邊有小娃娃們時，馬鳴的神經質總會稍微舒緩。晚飯過後，大家圍坐在地窩爐前。大成叔坐在他最喜歡的椅子上給自己的煙鍋填著老菸葉，大成叔的老婆則忙於縫補令公鬼和馬鳴那些剛剛洗乾淨的衣服。
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馬鳴把謝鐵嘴的綵球翻出來，開始拋綵球。身邊沒有娃娃的時候，他從來不會這樣。他耍著耍著，忽然假裝失手，又在最後一刻把球接住，娃子們開心地笑了；他還用六個球分別拋起來
，綵球在空中像六隻蝴蝶一樣飛舞，這次馬鳴真的差點要失手了，但是娃娃們一點都不介意，開心地為他拍手。
大成叔和老婆也用力鼓掌叫好。馬鳴表演完後，學著謝鐵嘴的樣子朝著房間的各個方向誇張地鞠躬。然後，令公鬼從謝鐵嘴的盒子裡取出了羌笛。
每一次當令公鬼再次拿起謝鐵嘴的樂器，心頭都湧上悲傷。撫摸著那金銀錯的花紋，總是令他回憶起謝鐵嘴。一路上，他每次拿出琵琶都只是為了檢視它是否完好，並且保持乾燥。還記得謝鐵嘴總是說，農家娃子笨手笨腳玩不好琵琶，不過每次有莊子收留他們過夜時，他就會在晚飯後用羌笛吹奏一曲，算是對主人家的額外報答，也是懷念謝鐵嘴的一分念想。
馬鳴的拋綵球已經帶起一種歡樂的氣氛，所以，他吹起了《小河淌水》。大成叔兩口子一直用手拍打著節奏，年幼的娃娃在地板上跳起了舞，連剛學會走路的最小的男孩，也用腳敲打拍子。令公鬼知道自己在上元節的奏樂比賽裡可能還贏不了名次，不過，經過謝鐵嘴的教導後，他已經有足夠自信去報名比賽了。
巧姐翹著腳坐在爐火前，當他吹完最後一個音符放下羌笛時，她長舒一口氣，向前靠了靠，朝他微笑道：“阿哥，你吹得真好聽。我從來沒有聽過這麼動聽的曲子。”大成叔的老婆突然停下了手裡的活計，挑起一邊眉毛看著女兒，然後開始仔細地打量令公鬼。
令公鬼本來已經拿起盒子打算收起羌笛，被大成嬸的目光嚇住，幾乎把盒子和羌笛都丟了。如果大成嬸指責自己忽視她女兒的意見似乎反為不好。無可奈何地，他又把羌笛放到唇邊，繼續吹曲子，一首又一首。大成叔老婆卻只是目不轉睛地看著他。他吹奏了《鄘風·桑中》，《採茶調》，《姑蘇行》，還有《小放牛》，把自己能想起來的曲子都吹了個遍。而她只是靜靜地看著令公鬼，啥也不說，只是看著，像是在估量著。