這名瘦高的姑娘緊張地行了個叩拜禮，空空總是這麼緊張。“鬼子母黛蘭娜？今天早晨來了一個女人。鬼子母璐瑤安夫人說我應該帶她來見您？她的名字是宋蘊齊？她說她認識您？”
黛蘭娜本想說她從不認識什麼宋蘊齊，一個女人卻已經出現在門口，黛蘭娜不由得緊緊盯住了她。那個女人身材苗條，頗有風韻，穿著一身深灰色的圓領袍，衣服出奇的暴露，閃爍著黑色光澤的長髮襯著一雙碧眼睛。
每個男人看到這張臉，肯定都會驚嘆不已。當然，這並不是黛蘭娜盯著她的原因。這個女人的雙手一直放在身側，但她的兩根拇指都從食指和中指中間伸出來，黛蘭娜從沒想到會在任何沒有穿長衫的女人那裡看到這個手勢，而這個宋蘊齊甚至沒有導引真氣能力。黛蘭娜和她的距離很近，完全能確定這一點。
“是的，”黛蘭娜說，“看樣子我認得你。退下，空空，還有，孩子，記住，並不是說每一句話的時候都要提問。”
空空又行了個深深的叩拜禮，速度快得差點讓她跌倒。如果是其它時候，黛蘭娜大概會嘆口氣。她從來不曾很好地和初階生們相處過，她一直都不知道是為什麼。
幾乎就在那名初階生離開房間之前，宋蘊齊已經坐到剛才丹景玉座坐的椅子上，沒等黛蘭娜發出邀請，她拿起一隻沒有動過的茶杯，疊起雙腿，開始不急不徐地喝茶，眼睛越過茶杯上沿看著黛蘭娜。
黛蘭娜嚴厲地瞪了她一眼：“你以為你是誰，女人？不管你以為自己有什麼樣的地位，沒有人能及得上鬼子母。你是從哪裡學到那個手勢的？”大約是黛蘭娜平生第一次，這種瞪視沒有起任何效果。
宋蘊齊看著她，嘴角掛著嘲諷的微笑：“你真的以為那個秘密……或者說，那個顏色深一些的宗派，是個秘密？至於你的地位，你很清楚，如果一名乞丐做出了正確的手勢，你也必須徹底服從。我的故事是我曾經和一個叫作蘇白斂的人共同旅行過一段時間，她是一名卿月盟鬼子母，很不幸，白斂從馬背上摔下來死了。她的護法在那以後就拒絕離開他的毯子，也沒有再吃一點東西，於是他也死了。”
宋蘊齊微笑著，彷彿是在問黛蘭娜是否知道了。“白斂在死前和我談過許多事情，她告訴了我關於獨狐陳的事，她還告訴我許多她聽說的白塔對於你們的計劃，對於轉生真龍的計劃。”她又笑了笑，兩排白牙一閃而沒。然後她就開始繼續喝茶，看著黛蘭娜。
黛蘭娜從來都不是個容易放棄的女人。她會用棒槌敲打想發起戰爭的國主，逼迫他們建立和平；她會揪著女王的頭髮，讓她們簽署必須簽署的協約。
而實際上，她也會遵從做出正確手勢、說出正確的話的乞丐。但儘管宋蘊齊用手勢說明她自己是玄女派鬼子母，而她顯然不是。大約這個女人認為這是唯一能讓黛蘭娜承認她的辦法，大約她想炫耀自己擁有被禁絕的知識。
黛蘭娜不喜歡這個宋蘊齊。“我覺得，我的任務是確認長老會是否應該接受你的訊息，”黛蘭娜粗暴地說道，“只要你對白斂知道得夠多，你的故事應該就沒問題。對此，我不能幫助你，我和她只見過兩次面。我覺得她不會在這裡出現，搞砸你的故事吧？”
“絕對不會，”又是那種一閃而逝的嘲諷的微笑，“我能複述白斂的生平。我知道很多她自己都已經遺忘的事情。”
黛蘭娜點了點頭。殺死一名姐妹總是讓人感到哀痛，但必須要發生的事就一定會發生。“那麼，這就完全沒問題了，長老會會將你當成一位客人接待，我能確保她們會聽你的陳述。”
宋蘊齊：“客人並不確切符合我的設想，我覺得，應該是一種更持久的方式。你的文書，或者更好一些，你的同伴。我需要確認你的長老會能得到謹慎的指引。除了白斂的訊息之外，我偶爾還會給你一些指示。”
“現在你聽我說！我————”
宋蘊齊用提高的聲音打斷了她的話：“我被告知，要向你提起一個名字，一個我有時會使用的名字：紫霜。”
黛蘭娜沉重地坐了下去。這個名字曾經在她的夢中被提到過。在許多年中，黛蘭娜感到了恐懼。
當岑三易緩緩地穿過霍山街道上的人群時，他胯下黑色閹馬的蹄聲完全被城市的喧囂聲給吞沒，汗水從他的每一個毛孔滲流出來。他身上被打磨得光滑晶亮的甲片雖然蒙上了一層灰塵，但仍然反射著日光，雪白的披風覆蓋在黑馬強壯的臀部上。
大約這是個晴朗的春日，但岑三易完全沒心思注意天氣。他在極力忽略那些有著失落表情和破爛衣衫的男人、女人和孩子。
九陽聖城，由巨大的石牆、高塔和旗幟組成的堡壘，代表著堅不可摧的天理與正義。但生平第一次，這副景況沒有鼓舞岑三易的精神。在城堡的主庭院下了馬，他把馬韁扔給一名拜火教眾，用嚴厲的口吻命令他照顧好這匹馬。
當然，這個人知道該怎麼做，但岑三易只是想發洩胸中的火氣。穿白披風的人四處奔跑著，在這種炎熱的天氣裡仍然顯示出高昂的士氣。岑三易希望除了展示士氣之外，這些人還能有一些其它的東西。
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年輕的無為子小跑著穿過庭院，將拳頭按在披甲的胸口上，熱切地行了個軍禮。“天必佑之，指揮使者，你是從嘉榮城一路疾馳回來的吧？”他的眼裡充滿了血絲，一股渾米酒的氣味從身上散發出來。白天喝酒，這種錯誤沒有任何理由可以開脫。
“至少速度不慢。”岑三易惱怒地說著，用力扯下鐵手套，將它們塞進劍帶後面。
他會記住這個男人現在的樣子。這次長途行軍的速度確實很快，岑三易打算等到城外的營地構建結束之後，讓他的軍團在城市裡過一晚，作為獎賞。雖然一直在加緊行軍，但岑三易並不贊同召喚他回來的命令，現在應該集中一支強大的力量，攻陷已經遭到削弱的白塔，將那些巫婆全都埋在瓦礫下。