“如果錫城的女王可以是一名鬼子母，那麼王子也能成為護法。‘你會是我的’，把這句話放進你的腦袋裡。我是認真的，我愛你。”丙火王子盯著她，至少，這次他沒有微笑。但他什麼也沒說，只是盯著她。半夏將手拿開。“怎麼了？你不打算說些什麼嗎？”
“當你將一個夢想在心底隱藏了那麼久，”他緩緩地說，“突然間，毫無預兆地，它變成了真實，那就像是閃電和暴雨同時落在乾旱已久的土地上。你會呆住，但你絕對沒聽夠。”
“我愛你，我愛你，我愛你。”半夏微笑著對他說，“夠了嗎？”
作為答案，他將半夏抱起，親吻了她。一切就像夢中那樣美好，是更好，是……當他終於將她放下的時候，她緊抱著他的手臂。她的膝蓋似乎已經不管用了。
“我的樓蘭鬼子母小姐半夏，”他說道，“我愛你，我迫不及待地想讓你約縛我。”收起一本正經的腔調，他用輕柔的聲音說：“我愛你，半夏，你說你想要我幫忙，幫什麼？要月亮做鏈墜嗎？我會讓金匠在半個時辰之內做好。要星星裝飾你的頭髮嗎？我會————”
“不要告訴童藝和其它人我在這裡，絕對不要提到我。”
半夏本來以為丙火王子會猶豫一下，但他只是說道：“她們絕不會從我這裡知道你的任何訊息，如果我能做到，她們不會從任何人那裡得到你的訊息。”他停了一下，然後抓住半夏的肩膀。“半夏，我不會問你為什麼在這裡。不，但你要聽我說，我知道丹景玉座讓你陷進了她的陰謀裡，我知道你忠於一個和你同村長大的男人，這不要緊。你應該在白塔裡進行學習。我記得她們都說你終有一天會成為強大的鬼子母。你有沒有什麼計劃，能讓你回去，又不會受到……處罰？”
半夏無言地搖搖頭，他立刻繼續說道：“大約我能想到些辦法，如果你還沒有辦法的話。我知道你沒有選擇，只能服從丹景玉座，但我懷疑厲業魔母不會因此而寬容你，現在即使在她身邊提到從前的丹景玉座的名字也會被判處斬首。但我會找到辦法的，我發誓。你也要答應我，在我找到辦法之前，你不會……做任何傻事。”他的手將她的肩頭抓得更緊，幾乎弄痛了她。“答應我，你會小心照顧自己。”
蒼天啊，這實在是奇妙的諷刺。她不能告訴丙火王子，只要厲業魔母還坐在丹景玉座上，她就不打算回白塔去，而所謂的傻事肯定指的是所有和令公鬼有關的事。他看上去是那麼擔憂，為她而擔憂。
“我會小心的，丙火王子，我答應你。”儘可能地小心，她在心中道著歉。這只是一個小改變，但這讓她後面必須說的話難以出口了。“我還要你幫我第二個忙，令公鬼沒有殺你母親。”她怎樣才能讓自己的話對他的傷害最小？“答應我，你不會反抗令公鬼，直到我能證明他沒有殺死你母親。”
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“我發誓。”同樣是毫不猶豫，但丙火王子的聲音變粗了一些。她肩頭的雙手更加用力地握了一下。她沒有退縮，她已經對他造成了痛苦，這種輕微的痛苦是她償還他的。
“只能這樣，丙火王子，他沒那麼做，但證明這點需要時間。”蒼天在上，她該怎麼證明？令公鬼的話並不夠。所有這些事都糾纏在一起，她必須將注意力集中在一件事上。那些鬼子母要幹什麼？
丙火王子沙啞的吸氣聲嚇了她一跳：“為了你，我會放棄一切，背叛一切，跟我走吧，半夏。我們把一切都拋下。我在白橋以南有一座小莊園，還有一個屬於我的村子和一個葡萄園，那裡位於鄉野深處，就連太陽升起的時間也比別的地方晚。在那裡，這個世界不會找我們的麻煩。我們可以在路上成親。我不知道我們還有多少時間————令公鬼、末日戰爭————我不知道，但我們可以在一起。”半夏困惑地盯著他，然後才意識到自己剛剛把最後一個想法大聲地說了出來————那些鬼子母要幹什麼？而那個詞————背叛————滑進她的腦海。
丙火王子以為她想要他監視鬼子母，而他會這麼做的，即使絕望地想要找個方法不這麼做，但他還是會做的，只要她向他要求。任何要求他都會答應，無論要他付出多麼大的代價。
半夏對自己做了一個承諾，一個對他的承諾，但她不能將這個承諾大聲地說出來。如果他恰巧有什麼能被自己利用，半夏會利用————她必須這樣，但半夏不會主動去尋找他身上可利用的東西，即使是一點點也不會。無論這要半夏付出多麼大的代價。刑奈春永遠也不會理解，但半夏唯有這樣做，才能對得起他。
“我不能，”她輕聲說，“你絕對想象不到我有多麼想這樣，但我不能。”她忽然笑了，感覺淚水充盈在眼眶。“背叛？丙火王子，這個詞適合你就像黑暗適合太陽。”沒有說出的承諾她會堅守，但她不能把這件事丟下。她會利用丙火王子給她的，用這些去對抗丙火王子所相信的，但必須是丙火王子給她的。“我睡在帳篷裡，但每天上午我都會來城裡，日出後不久，我就會從龍牆門進來。”
當然，他知道，半夏信任他，半夏的自由就在他的口袋裡。他握住她的雙手，溫柔地親吻那雙手心。“你交給我、要我守護的是一樣寶貴的東西。如果我每天早晨都去龍牆門，一定會引起別人的注意，而且我大約不能每天早晨都有機會離開那裡。但如果在大多數日子裡，我突然出現在你身邊，請不要驚訝。”
當半夏終於走出那家客棧的時候，太陽已經移到下午最熱時的位置上。人群變得稀疏了點。和丙火王子的告別花費了遠比她想象中更多的時間，親吻丙火王子大約不是智者們想讓她進行的那種練習，但她的心臟仍然跳得如同奔跑了很長的路程。