“我覺得，首領們正在注意著城外的那些士兵？”北方半天時間的路程。
因為不是厭火族人，所以他們很可能得用上一天，這麼遠的距離，他們不可能有什麼威脅，但多加小心從不會有害處。鬼納斯點點頭；鬼營室看著半夏，彷彿她是在問太陽到正午時是不是會升上天頂。
半夏清了清喉嚨：“是了。”
首領們應該不會犯這種錯誤。
“嗯，我的建議是，如果那些鬼子母中的任何人去了宮裡，你們之中能夠導引真氣的人應該跟著她們，以確定她們沒有留下任何陷阱。”
智者們點點頭。這些智者之中有三分之二能夠使用上清之氣，其中有些人的能力並不比鬼營室更強。其它的則大致相當於鬼納斯，不弱於半夏見過的大多數鬼子母。
樓蘭智者中有能力煉氣士的基本比例就是這樣。她們的技能和鬼子母們不一樣————在一些方面要弱於鬼子母，在不多的幾個方面比鬼子母強————但她們應該能夠察覺出鬼子母們留下的任何令人不悅的東西。
“我們必須確認只有六名鬼子母。”
半夏必須向智者們解釋。智者們都讀過溼地人的書，但即使是能夠導引真氣的智者也並不真的知道鬼子母對付能夠導引真氣的男人的方式。
在厭火族人之中，發現自己有導引真氣能力的男人會認為自己是被選中的人，他們會前往北方，進入妖境獵殺魔尊。當然，他們永遠也回不來了。而半夏也是在進入白塔之後才知道了鬼子母們的方式，以前她聽到的故事和事實完全大相徑庭。
“令公鬼能同時對抗兩名女性，”半夏說，這是她親身經歷的事實，“他甚至有可能同時對抗六名女性。但如果鬼子母的人數多於她們已經告知我們的，那這至少證明她們說了謊，雖然不是直接的說謊。”
面對所有皺起眉的智者，半夏幾乎哆嗦了一下。說謊的人對任何聽了他謊言的人都虧欠了義，但半夏必須說出這些話。
在早飯剩餘的時間裡，智者們開始討論今天應該由誰去宮殿裡進行檢查，以及可以讓哪名部族首領派遣男人和槍姬眾去尋找其它鬼子母。
不管怎樣，還是有一些智者不願意對抗鬼子母。雖然那些智者沒有把這種想法直接說出來，但她們陰鬱的語氣已經清楚地表明了這一點。其它智者們大約認為任何對於朅盤陀王的威脅，哪怕是來自鬼子母的威脅也要用槍矛去對付，少數幾位智者甚至是有些激動地堅持著這個觀點。
鬼營室對於每一個迂迴提出鬼子母離開之後所有問題將迎刃而解的智者，都予以嚴厲地抨擊，到最後，鬼玄元和鬼何卒成為所有智者都能同意的兩個人選。
“要確保他們不會派遣任何龍之槍矛。”半夏說。
那些人會為了任何一點細小的威脅而訴諸武力。但半夏的這個提醒又惹來許多智者的目光，眼神從冰冷到諷刺，不一而足。智者們不是傻瓜，這次她們完全沒提到一件事，一件厭火族人幾乎每次提起鬼子母時都要談及的事：樓蘭曾經辜負過鬼子母，如果他們再次辜負鬼子母，就將毀滅。
說完那句話之後，半夏沒有再參與討論，只是忙著喝下第二碗放了幹梨和幹李子的小米粥，這讓鬼營室對她讚揚地點了點頭。半夏並不是為了得到讚揚，她只是餓了，而且更主要的是，她想讓智者們忘記她在這裡。看來，她的目的是達到了。
早飯和討論結束之後，半夏懶洋洋地朝自己的帳篷走去。她在彎腰進帳篷時，看見一小群智者向城裡走去，領頭的是鬼納斯。當智者們消失在距離這裡最近的城門中之後，半夏又從帳篷口退了出來。
這裡到處都是厭火族人，有屈從者，也有戰士，但智者們已經進城去了。如果她向城牆那邊走，沒有人會多瞥她一眼，只要她的腳步不是特別快。即使有人注意到她，他們也會認為她是在進行晨練。
進城後，半夏第一個詢問的人是一名身材瘦長的女子，她在以極高的價格販賣著一輛大車上的皺蘋果，並不知道桃香小姐的宮殿在什麼方向。然後半夏走進一間裁縫鋪，鋪子裡圓胖的女裁縫瞪大了眼看著這名厭火族人，最後也沒告訴她任何有用的資訊。
半夏向一名刀匠詢問，那名刀匠卻認為這名厭火族人只是對他的匕首感興趣。最後，一名細眼睛的銀匠一邊小心地盯著走進自己店鋪的半夏，一邊告訴了她想要的資訊。
擠過人群，半夏搖搖頭，她有時候真會忘記雨師城這樣的都市到底有多大，即使是居住在這裡的人也沒辦法完全瞭解它。
就這樣，在迷了三次路，又問了兩次路之後，半夏終於靠在一座馬廄旁邊。拐過街角的路對面有一堆黑色的石頭建築，由許多狹窄的窗戶、方形陽臺和階梯高塔組成。作為一座宮殿而言，它顯得太小了些，但肯定是一幢巨大的房屋。
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如果半夏沒記錯，桃香在雨師城貴族中應該屬於剛剛超過中等階層的地位。穿著綠色長衫的士兵披掛著護心鏡和頭盔，守衛在寬闊的階梯和半夏能看見的每一個門口，甚至在陽臺上都有。
奇怪的是，他們看上去都很年輕。但半夏並不會對這種事感興趣，她能夠清晰地感覺到，那座建築物裡有女人在導引真氣，那肯定不是少量的太一。太一的量突然銳減下去，但依舊相當可觀。
半夏咬著下唇。她不知道那些鬼子母在幹什麼，從這裡她看不到能流，但鬼子母們一定要看得見能流才能編織它們。即便半夏看不見，但所有流出這座官邸的能流一定是指向南方的。那個方向背離太陽大廳，也背離城市的其它部分。她們在幹什麼？
一道大門開啟了，從裡面出來了一輛由六匹棗紅馬拉著的黑色馬車，緊閉的馬車門上漆著貴族徽記————有綠條紋的紅底色上有兩顆銀星。
馬車穿過人群，向北駛去，穿制服的馬車伕揮舞著九節長鞭，一邊催促馬匹，一邊將路人趕到一旁。坐在馬車裡的是桃香小姐，還是使節團的人？