大約鬼笑猝還是離開一下比較好，如果她認為有某個女子在令公鬼面前大獻殷勤，她很可能會有相當粗暴的反應。
突然間，令公鬼發覺真龍正發出一種不成調的哼聲，那種聲音裡包含著某種困擾，但是什麼？哼聲，就像一個男人在欣賞一名完全沒注意到自己的漂亮女子。
停下！令公鬼在腦子裡喊道。不許再透過我的眼睛去看！他不知道真龍是否聽到了，也不知道是否真的有人在聽。不過哼聲是停止了。
奔雷單膝跪倒，夜嬌靡則毫不在意地揮手示意他起身。“我相信真龍大人和錫城古國應該都還不錯，”她有那種會讓男人駐足傾聽的嗓音，“還有您的朋友們，馬鳴和歐陽子恆。”
“都還好。”令公鬼對她說。她每次都要問候一聲馬鳴和子恆，無論令公鬼告訴她多少次馬鳴已經去了晉城，而他在進入荒漠前就沒見過子恆了。“那麼你呢？”
夜嬌靡瞥了令公鬼另一側的鬼玄元一眼。這時他們走進了另一道走廊裡。“就像您能預料的那樣好，真龍大人。”
“還可以，令公鬼。”鬼玄元說。他的臉上沒什麼表情，當然，他的臉上一直都缺乏表情。
令公鬼知道，這兩個人都知道為什麼他要讓夜嬌靡管理這個地方。佔西留候一開始就無條件地成為令公鬼的盟友。令公鬼能夠信任她，因為她需要令公鬼，她需要依靠與令公鬼的聯盟而讓晉城不會將刀架在佔西的脖子上。
那些大君們總是想讓佔西變成晉城的一個省，而且，身為從南方數百裡外的一個小國來到這裡的一名外國人，夜嬌靡沒理由偏袒任何雨師城小集團，她也沒有攫取權力的希望。而且她熟知管理國家的技巧。
如果讓鬼玄元管理雨師城，考慮到厭火族人和雨師城人對於彼此的看法，流血衝突隨時都有可能發生，而雨師城已經流了太多的鮮血。
這種安排看上去取得了很好的效果。既然段幹木已經回晉城去了，又有沙角崢共同執政，雨師城人也就接受了一名佔西人作為統治者，因為她是由令公鬼任命的，也因為她不是厭火族人。
夜嬌靡知道自己在做什麼，而且她至少會聽取鬼玄元的建議，現在鬼玄元成為留在雨師城的部族首領們的代表。毫無疑問，夜嬌靡必須對付那些智者。智者們對於日常事務倒不是太關心，在這點上她們和鬼子母差不多。不過她至今都沒向令公鬼提過這方面的問題。
“那麼半夏呢？”令公鬼問，“她好些了嗎？”
夜嬌靡微微抿了一下嘴唇，她不喜歡半夏，半夏同樣也不喜歡她。令公鬼認為她們沒道理會彼此厭惡，但事實就是這樣。
鬼玄元攤開雙手：“鬼納斯告訴我，半夏還需要休息、輕度的練習、充足的食物和新鮮空氣。我覺得她已經在一天中涼爽些的時間裡出來散步了。”
鬼納斯是他的老婆之一，鬼玄元有兩位老婆，這是讓令公鬼感到奇怪的那些樓蘭習俗之一。夜嬌靡白了鬼玄元一眼，她臉上的細小汗珠完全無損她的美麗。當然，鬼玄元完全沒出汗。
“我真想見見她，如果智者允許的話。”令公鬼說道。智者們也像他見過的任何一位鬼子母一樣，十分看重自己的特權，即使是氏族首領、部族首領，甚至朅盤陀王也不能冒犯她們。“但首先，我們————”
一陣嘈雜的聲音引起令公鬼的注意。
這時他們所在的走廊有一側牆壁被替換成立柱欄杆，欄杆外面傳來一陣陣未開鋒的練習劍相互敲擊的聲音。
令公鬼向外面隨意掃了一眼，但下面石板庭院裡的情景卻讓他咬住自己的舌頭，停下了腳步。一名後背挺直的雨師城人穿著樸素的灰色長衫，十二名被汗水溼透的女子分成六組，正在互相拼鬥。
她們之中有些人穿著騎馬的裙褲，有些穿著男人的長衫和褲子。她們之中大部分人雖然很賣力，動作卻相當笨拙，還有一些在招式之間的轉換還算流暢，只是揮舞未開鋒的練習劍時顯得很是猶豫。她們的表情都十分嚴肅，但在做錯動作時，又總是會露出懊悔的笑容。
那名雨師城男人拍了拍手。女人們都氣喘吁吁地靠在未開鋒的練習劍上，有些人拿劍的手法表現出明顯的生疏。令公鬼看見有許多僕人從遠處向這裡跑來，一邊打恭、行叩拜禮，一邊奉上了放在托盤上的水壺和杯子。而這些僕人穿的又不是雨師城僕人的制服，他們身上的長衫、褲子和裙子全都是純白色的。
“那是什麼？”令公鬼問。鬼玄元厭惡地哼了一聲。
“槍姬眾給一些雨師城女子留下了深刻的印象，”夜嬌靡微笑著說，“她們也想成為槍姬眾。不過，我覺得她們比較喜歡用劍，而不是槍矛。”
蘇琳惱怒地哼了一聲。槍姬眾之間閃過一片手語，那些手勢看上去都表達著憤怒的情緒。
“她們都是貴族的孩子，”夜嬌靡繼續說道，“我讓她們留在這裡，因為她們的父母不會允許她們這麼做。現在這座城市裡有將近十來所學校會教導女子用劍。但有許多女子為了去那些學校，必須先從家裡偷偷溜出來。當然，受到影響的不僅是女人。年輕的雨師城人似乎都很痴迷於厭火族人，他們甚至開始奉行節義了。”
“他們只是在破壞節義。”鬼玄元面色陰沉地說道，“有許多人詢問我們的處世之道。本來願意學習正道的人都應該得到教導，即使是伐木人。”他看上去彷彿是要吐口水的樣子，“但他們把我們告訴他們的道理全都扭曲了。”
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“不該算是扭曲，”夜嬌靡表示反對，“我覺得，只是繼承。”
鬼玄元挑起一點眼眉，夜嬌靡嘆息了一聲。奔雷看見自己的主人受到挑釁，臉上立刻露出遭受冒犯的表情，不過鬼玄元和夜嬌靡都沒注意到他，他們全都在看著令公鬼。令公鬼懷疑他們兩個已經為這件事進行過不止一次的爭論。