前方，是更多子恆不想見到的大蟲渠鳥。從左到右，這些黑鳥此起彼伏，都在向南方飛。有許多次，他們剛剛來得及躲進樹叢或者坡底，那些大蟲渠鳥就飛進了空中。
還有一次，情況十分兇險，他們跑向下一個藏身之處時，東邊飛起了一百多只大蟲渠鳥。他們距離藏身處還差半里左右，立刻僵住，像被使了定身法一樣連一動都不敢動。儘管寒風冷冽，子恆的臉上仍然滲出汗珠。他們定在原地，直到那黑壓壓的一群漸漸遠去，縮成一個小點，消失。子恆已經數不清自己用繃弓子打下多少只掉隊的大蟲渠鳥了。
沿途，又遺留了更多遭到大蟲渠鳥殺害的屍體，更增加了他的恐懼。有一隻土撥鼠被撕成了碎片，子恆像著了魔一般地呆呆盯著它，看著它那被啄掉眼珠的頭向上擺著，腳、內臟圍在旁邊堆成一個歪扭的圓形。還有被撕成一堆扭曲羽毛的鳥兒。還有，另外兩隻刺蝟的殘缺部份，也許只是一隻，子恆不太確定。
他想起孔陽說過的話。混沌妖皇的手下的東西全都以殺戮為樂，他的力量就是死亡。萬一被這些大蟲渠鳥發現了，那無情的眼睛像黑色的珠子閃著光芒，針一般尖利的鳥喙滴著血在他們的身邊旋轉，啄穿他們的血肉。足足有一百多只，也許，它們還會呼喊更多的同類，也許它們全部都會出動。一幅噁心的畫面在他腦海裡浮現：一群大蟲渠鳥像蛆一樣擠成一座小丘，鼓譟著爭奪幾塊鮮血淋漓的肉塊。
而這樣的畫面在他的腦子裡停留的時間並不長，接著這幅畫面被其他畫面衝散了，新來的每一幅都清楚地呈現一瞬間，然後旋轉著褪去，被下一幅取代。
這時候那三匹大狸力，它們在北邊遇到了大蟲渠鳥。那些邪惡的大鳥尖叫著，俯衝，盤旋，再俯衝，每一次撲下去再飛起來時，鳥喙都帶著淋漓的鮮血。大狸力怒吼著，躲閃著，奮力跳起來在空中扭動身體用利牙
撕咬。一次又一次，子恆聞到了羽毛和大蟲渠鳥被活活咬碎的腐臭味道，感覺到身上處處被撕裂的痛楚，絕望地知道即使它們抵抗到最後一刻，所有的努力加起來也不過是無謂的。
突然之間，那些大蟲渠鳥放棄了。它們拉昇了高度，在大狸力最後一次憤怒的嘶吼聲中盤旋。狸力不像其它小獸那麼容易殺死，而它們似乎受到了某種召喚似的，脫離了搏鬥的戰場。它們拍打著翅膀飛走了，掉下幾根羽毛落在那些被咬死的同伴身上。風舔了舔左前腳上被啄穿的傷口。彈跳的一隻眼睛似乎也受了傷。
斑仔不顧自己的傷勢，召集起另外兩匹大狸力，忍著傷痛朝著大蟲渠鳥飛走的方向大步跑去，傷口滲出的鮮血在皮毛上粘成血塊。似乎對於敵人的突然離去並不相信，還在提防著敵人的偷襲。
子恆跌跌撞撞地跑著，跟路大安交換了一個眼神，路大安的金黃眼眸毫無波瀾。路大安也感知到了，卻一言不發，只是一邊看著子恆，一邊繼續毫不費勁地大步慢跑，等待著。
“等待著我。等待著，我承認我可以感覺到它們。有大蟲渠鳥，”子恆不情願地喘著氣說道，“在我們身後。”
“他說的是真的，”半夏倒吸了一口氣，“你真的能跟他們溝通。”
疲憊的子恆的雙腳就像灌了鉛一般沉重，全靠著意志力推動它們邁得更快。可是，就算他能跑贏那些眼睛，跑贏大蟲渠鳥，跑贏那些大狸力，他也無法避開半夏的眼睛。她現在知道他是什麼人了。
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“你究竟是什麼人？老天矇蔽我的雙眼！一個被玷汙、被詛咒的人！”
此刻子恆的喉嚨如著火一般灼痛。就算他在歐陽潛師傅的鍛鐵爐前做活時，吸入爐煙和熱氣時也不曾這樣難受。他抓住杏姑的馬鐙踉蹌著往前跑。半夏跳下馬，不理會子恆說自己還跑得動的爭辯，把他推上
了馬鞍。可是，過不了多久，又輪到她邊跑邊一手抓著馬鐙，一手提著裙子了。過了一會兒，子恆下馬，膝蓋打著顫，把她扶起來推上馬鞍。半夏已經累得沒有力氣抗議，她呼哧呼哧地喘息著。
路大安不肯放慢腳步，這樣的速度對於他來說似乎完全不是一種負擔。他催促他們，同時還嘲笑他們，帶著他們緊緊跟在往南搜尋的那群大蟲渠鳥後面，子恆甚至覺得，只要有一隻鳥往後看一眼就能發現他們。
“繼續跑，姥姥的！你們以為自己被它們抓住後，會表現得比那只猞猁好嗎？或者比那只內臟堆在自己頭上的兔子好？”半夏在馬鞍上側過身彎腰大聲嘔吐，可是路大安依舊陰陽怪氣地說：“我知道你們都記得清清楚楚。只要再堅持一會兒就好了。快要結束了，再堅持一會。姥姥的，我還以為農家娃子白天幹農活，晚上在篝火邊跳舞，最能吃苦呢。現在看來，你們根本就只會一天到晚睡大覺。邁開你們那些嬌生慣養的腳啊！快跑啊。”
他們離那些大蟲渠鳥越來越近。起初，只有當最後一隻大蟲渠鳥消失在下一個山坡後，他們才開始跑下坡。漸漸地，那群大蟲渠鳥的隊尾還在下一個山坡上空拍打翅膀時，他們就已經開始往下跑。只要有一隻鳥他們匆忙地跑過兩個山坡之間的開闊地的同時，那些大蟲渠鳥搜尋著東邊和西邊只要有一隻鳥回頭看一眼，就全完了。
身後的大蟲渠鳥也來得很快。斑仔和兩隻大狸力顧不上舔舐身上的傷口，設法繞過了鳥群，以最快的速度趕了上來。他們現在已經吸取了之前的經驗，很留意檢視空中。到底它們有多近？還要多久才能追上來？子恆無法知道，因為狸力一族不像人，對時間沒有概念。
它們覺得完全沒必要把一天分割成十二個時辰，四個季節就是他們的時間，春天交孌，夏天生育，秋天儲備脂肪，熬過艱難的冬天。加上平時的白天和黑夜，就足夠了。