英布癟著嘴瞪了腳趾前的地面一會兒，然後草草地作了個揖，嘴裡嘟囔了一些令人費解的字句，便轉過身，用柺杖戳著赤裸的木地板離開了。
小丹只聽見他在最後用近似被勒住喉嚨的聲音說著“是的，少奶奶”。子恆應該和她分擔這些浪費時間的瑣事，哪怕綁住子恆的手腳，也一定要讓他坐在這裡。
幸好剩下的申訴並不那麼讓人惱火。一名曾經身材豐滿的女子，一條有著補丁的繡花裙子幾乎像麻袋一樣掛在她身上。她來自千童，那個地方距離這裡比野驢草平原還要遠，她說她會採集藥草和治療疾病。
笨重的汪旻召不停地揉搓著他的禿頭；削瘦的楚墨染擰著衣領，他們為了田地邊界的糾紛一直吵到小丹這裡來。兩名皮膚黝黑的白水江城男人穿著長皮背心，留著整齊的鬍子，他們自稱是礦工，並且說他們來這裡的時候，在靠近山脈的地方發現了金礦和銀礦的痕跡；另外還有鐵礦，不過他們對鐵礦沒什麼興趣。
最後是一名身材細瘦的駱駝城人，她的窄臉上戴著一塊透明的面紗，淺色的頭髮被編成許多細辮子。她說她是一名地毯編織師傅，並且知道如何製造地毯的編織機。
小丹將那名對藥草有興趣的女人推薦給當地的女事會。如果玉宸真的擁有她所說的那些知識，那麼女事會會指派她成為某個村子的禁魘婆學徒。穿過迷霧山脈的人都有一段很糟的經歷，所以現在紅河的禁魘婆們全都配備了不止一兩名學徒，而且還在尋找更多的助手。
大約玉宸並不想只當一名助手，但她必須從這個位置上開始做起。問了幾個問題之後，小丹就知道楚墨染和汪旻召其實早就忘了他們田地的邊界在哪裡，顯然他們在小丹出生前就在為這個問題而爭吵了。只是村老會一直沒有給他們一個確切的結論，所以這個問題就一直拖到現在。小丹命令他們商量出一個折中的辦法
，解決了這個問題。
她授予那兩名礦工開發他們尋找到的礦藏的權利。他們並不真的需要這種許可，但最好讓他們從一開始就知道這個地方的權威所在。同時小丹還為他們提供足夠的銀錢以購買裝備、補給。
小丹讓兩名白水江城人同意將他們所發掘出來的礦藏的十分之一提供給子恆，作為對於許可和贊助金的交換，同時要確定那處鐵礦的具體位置。
子恆不會喜歡這樣的，紅河沒有過稅收，但一位莊主卻需要錢來做各種事情和提供各種東西。那些鐵礦會像黃金一樣有用。至於莫鳳文，如果這名駱駝城人並不像她聲稱的那樣技藝精湛，她的事業就不會持續太久，但如果她真的能夠……已經有三名織布者向小丹確保明年從鳳台來的商人們，將發現紅河絕不只是出產未經加工的黃麻。
漂亮的地毯也會是另外一項能帶來更多利潤的貿易品。莫鳳文承諾會把她的第一批，也是最好的一批作品呈獻給這座官邸。小丹以優雅的姿態點頭接受了這份禮物。等到地毯織出來的時候，她自然會給予更多的報酬。官邸的地板確實需要裝飾一下。最後，所有人看上去都相當滿意，甚至是楚墨染和汪旻召。
當那名駱駝城女子一邊行著叩拜禮，一邊向後退去的時候，小丹站起身，心裡為一天幹活的結束而感到高興。
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但她立刻又停在原地————四名女子從房間對面的門口走了進來，她們全都穿著厚實的紅河黃麻裙，滿臉是汗————冷晴方，像大多數男人一樣高大魁梧，比其它三位禁魘婆都高出一個頭，同時也因為她的村子正是官邸所在地，所以她自然就走在其餘禁魘婆前面。
段琇瑩是望山的禁魘婆。她身材苗條，辮子已經變成了灰色。她的表情顯得非常僵硬，顯然她認為，更加年長、擔任禁魘婆的時間也更久的她，才應該處在晴方的位置上。
蘇薇柔是遷安集的禁魘婆，她是四個人之中身材最矮小的，甚至在她強迫別人去做他們不願意做的事情時，她的臉上也會帶著母親一般的慈祥微笑。
最後是來自三灣渡口的米星河。她也是她們之中最年輕的，年輕到甚至可以當梅天的孩子了，面對周圍的人，她總是會顯出不安的神情。
小丹仍然保持著站姿，緩緩地搖動著扇子，現在她真的開始希望子恆會在她身邊了，非常非常地希望。這些女人在她們的村子裡擁有和村長一樣的權威；有時候，在某些方面，她們的權威甚至還超過村長。
對待她們要相當地謹慎，要給予她們足夠的重視與尊敬，這當然會讓小丹感到頭痛。她們圍繞著子恆的時候就變成了傻笑的姑娘，一心只想討好子恆，而面對小丹的時候……
這些錫城人已經有幾百年沒和貴族打過交道了。他們七代以前的祖先才見過來自玄都的女王使者。現在這裡的每個人————包括這四個人————都還在確認自己該用什麼樣的態度對待一位莊主和他的夫人。
有時候，她們會忘記站在自己面前的是小丹小姐，只把她當成是一個剛剛在幾個月之前由晴方主持過婚禮的年輕姑娘。她們會一邊行叩拜禮，嘴裡說著“是的，當然，小姐”，一邊卻在教訓她對於某件事該怎麼做，完全不在意這樣子看上去有多麼不協調。你不能再把這些全都扔給我一個人了，子恆。
現在這四名禁魘婆正以不同的姿勢向她行著叩拜禮。“上天保佑你，小姐。”四個聲音此起彼落地傳入小丹耳中。
晴方的臉上沒有任何愉快的表情，她還沒完全直起身就說道：“又有三個男孩跑掉了，小姐。”她的聲音裡一半是尊敬，另一半卻像是對年輕女子的訓誡，“東子、韋瀚靖、耀青，他們聽了子恆大人的故事之後，就決定去外面看看這個世界。”