湘兒希望自己沒有受騙。暴鳶給她看了這片地區的地圖，指出獨狐陳在地圖上的標記。那是一個距離大陽河兩裡遠的地方，但在那周圍沒有任何其它村莊或居民標誌，這片森林彷佛也顯示著，這裡不會有任何居民。“我已經給了他夠多的錢了。”
“還不足以抵償他的貨物，”儀景公主回答，“他是一名走私犯，這並不意味著我們有權利把他的東西拿走。”湘兒想知道儀景公主有沒有和李藥師討論過這個問題，大約沒有，這只不過又是一個律法問題。“除此之外，黃蛋白石其實是一種華而不實的東西，那串項鍊的工藝也不怎麼樣。反正，只要看看他的表情就值得了。”儀景公主突然咯咯笑了起來，“這次，他看的是我。”湘兒忍不住也笑了。
謝鐵嘴站在樹林邊，正從他的袖子裡不斷地變出彩色球來，想要逗蘭嵐的兩個孩子笑。阿大和阿二拉著手，靜靜地望著他，連眼睛都不眨一下。當蘭嵐和柳若鄰請求和她們一起走的時候，湘兒並不感到驚訝。
柳若鄰可能也在看著謝鐵嘴，並且在愉悅地笑，但只要湘兒允許，她會一直半步不離地跟著湘兒。卜叨沐也想跟著她們卻讓湘兒很驚訝。她正坐在一株倒下的原木上看著瑤姬，瑤姬則在為她的弓上弦。
等到了獨狐陳，這三個女人一定會大吃一驚的。至少柳若鄰可以在那裡找到她的避難所，蘭嵐甚至可以在那裡重新開始醫藥的事業，如果那裡沒有太多全丹派鬼子母的話。
“湘兒，你有沒有想過……她們會如何接納我們？”
湘兒驚訝地看著儀景公主。她們已經穿越了半個世界，兩次擊敗玄女派鬼子母，嗯，在晉城，大約她們只是幫幫忙，但忽羅山的戰鬥是她們獨力贏得的。
她們攜帶著厲業魔母和白塔的最新資訊。她願意打賭，這些資訊對獨狐陳來說仍然是一無所知的
，最重要的是，她們能幫助這些鬼子母與令公鬼建立聯系。“儀景公主，我不覺得她們會把我們當成英雄一樣歡迎，但如果她們在今天晚些時候親吻我們，我一點也不會驚訝。”只是令公鬼就足以讓她們這樣做了。
兩名赤腳的船員跳下小艇，在水流中抓住了船身，李藥師和北寧人蹚著水走上了岸。船員們隨後就跳回了小艇。在灌灌號上，人們已經開始拉起船錨了。
“為我們開路，樂淨，”湘兒說，“我要在天黑之前到達那裡。”從這片森林中密生的藤蔓和矮灌木判斷，兩裡路可能確實需要這麼多的時間。如果暴鳶沒有騙她的話。現在這件事是她最為擔心的。
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大約四個時辰以後，從湘兒臉上流下的汗水和不合季節的炎熱已經沒有太大關係了。現在她懷疑，即使是暴鳶騙了她，他們的下場也未必會比這個更糟糕，或者暴鳶根本就應該在豐潤東把他們扔下的。
將近黃昏的陽光從邊框破裂的窗戶中斜射進屋裡，她懷著憤怒和不安的心情緊抓著裙子，竭力避免去看那六位鬼子母。她們正圍坐在牆邊一張~堅固的老桌子周圍，只能看見她們的嘴在無聲地開合著，因為她們正在一道太一的屏障後面交談。
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儀景公主高揚著下巴，雙手平靜地交疊在腰部，但眼神裡和嘴角處的緊張破壞了竭力保持的優雅。湘兒不確定自己是否真的想知道鬼子母的交談內容，一連串的打擊已經讓滿懷期望的她變得暈頭轉向了。如果再有什麼刺激，她覺得自己一定立刻會尖叫起來，只是她不知道這樣的尖叫是來自怒意，還是來自純粹的撕心裂肺。
除了身上的衣服之外，她們所有的東西幾乎都被擺到那張桌子上。瑤姬的銀箭放在矮胖的琦韋面前，三件密煉法器放在浣花夫人面前，鍍金的小箱子放在黑眼睛的靈之真面前。
這些女人的臉上沒有半點喜色，龍葵的面孔
彷佛是從冰塊中凋出來的一樣，就連面容慈祥的路瑤安夫人也罩上了一層嚴厲的面具，花楹那雙永遠大睜著的眼睛明顯流露著苦惱和另外一些情緒。偶爾，花楹似乎想碰碰那塊覆蓋在泑山雅石封印上的白布，但她的手總是停在中途，又立刻縮了回去。
湘兒用力將視線從那塊布上移開，她知道事情是從什麼時候開始不對勁的。樹林裡團團圍住他們的護法態度並不粗魯，雖然有點冷酷，至少在她命令樂淨等北寧人放下武裝後，情況不算太糟。
紫蘇用歡笑和擁抱給了她們熱切的問候，但街上的鬼子母和其它人只是在為自己的事務奔忙著，對這支隊伍連多瞥一眼的工夫都沒有。獨狐陳是個相當擁擠的小鎮，幾乎在每一片空曠處都有人在進行戰鬥訓練。
除了護法和紫蘇之外，第一個注意到他們的是瘦削的臨月盟鬼子母齊夢澤。在一間曾經是客棧大廳的廳室裡，她和儀景公主把商量好的故事告訴了齊夢澤。
不到一盞茶的工夫之後，她們被留在那裡，齊夢澤嚴厲地命令她們不準挪動一步，也不準再說一個字，即使是她們之間進行交談也不行。又過了一盞茶的時間，她們困惑地彼此對視著，周圍站滿了見習使、穿白裙的初階生、護法、僕人和士兵。
在這些人身後，鬼子母們坐在桌邊，一邊盯著她們，一邊不停地發出命令。隨後她們幾乎是腳不沾地地被簇擁到另一個房間裡，浣花夫人等鬼子母開始對她們進行訊問，態度絲毫不像是在迎接英雄，倒像是在審問犯人。湘兒用手絹輕輕擦了擦臉，將手絹收回到袖子裡之後，立刻又抓緊了裙子。
站在彩色雲錦地毯上的並不是只有她和儀景公主，丹景玉座穿著一條質料優良但樣式樸素的藍色黃麻裙子，臉色顯得冷靜沉著。如果不是對情況有些瞭解，湘兒大約會以為丹景玉座的出現只是偶然，她似乎完全沉浸在平靜的思緒之中。