暴徒們丟下兵刃，紛紛逃向他們剛才轉出來的那個街角。當所有暴徒都從湘兒的視線裡消失的時候，楚狂已經走到距離北寧人二十步的地方，一個人站在許多死人和將死之人中間。
湘兒打著哆嗦，看著他彎腰在一具屍體的長衫上揩淨了劍刃，即使在這樣做的時候，他的動作還是那麼優雅而美麗。湘兒覺得自己要吐了。
湘兒不知道這場戰鬥持續了多長時間。一些北寧人靠在他們的劍上，大聲地喘著氣，同時用尊敬的眼神望著楚狂。謝鐵嘴彎下腰，一隻手捂在膝蓋上，另一只手試圖擋開儀景公主，一邊對儀景公主說他只是在喘喘氣。一小會兒？還是半個時辰？湘兒完全不知道。
但這一次，看著躺滿街道的傷者、那些向遠處爬去的人，她沒有任何治療的慾望、任何的憐憫。在不遠的地上，扔著一把乾草叉————一根叉尖上穿著一顆男人的頭顱，另一根穿著一顆女人的頭顱。
湘兒只能感到從心中泛起的一陣陣寒意，她有些慶幸那不是她的頭顱，那種死亡的冰冷不屬於她。
“謝謝你們，”湘兒大聲說道，“非常感謝你們。”她的感謝沒有特別針對誰，而是對每個人。這樣說的時候，她不禁咬了咬牙。
湘兒不願承認有些事情是她無法做到的，但她說的每一個字都是真心誠意的。瑤姬表示接受地向她點了點頭，這讓湘兒心裡有點不悅，但這個女人的功勞絕不少於在場的任何男人，肯定比她要多得多。她將匕首插回到鞘內，“你……射得很好。”
瑤姬歪著嘴笑了笑，彷彿知道要湘兒說出這句話有多麼困難，隨後她就走進死者之中，逐一收回她的箭。湘兒打了個哆嗦，儘量不去看她。
大多數北寧人都受了傷，謝鐵嘴和李藥師的身上也都多了不止一處傷口。楚狂竟然奇蹟般毫髮未損，當然，這大約只是因為他超凡的劍法。
然而，都到
了這種時候，這幫人還是要擺出那副男人的德性，全都苦苦地支撐著，嘴裡說著他們身上只是有些小傷。樂淨的一隻手臂無力地垂在體側，臉上又多了一道幾乎和舊疤完全對稱的刀傷，但即使是他也堅持他們必須立刻繼續前進。
實際上，湘兒並非不願儘快趕到河邊，但湘兒告訴自己應該先對傷者進行治療。儀景公主用一隻手臂攙起謝鐵嘴，謝鐵嘴拒絕靠在她身上，而且開始用太古史詩的腔調背誦起一個故事。湘兒差點沒能從華麗的言辭中聽出這個故事頌揚的是卓異女王————黑水修羅戰爭中美麗的戰士女王。
“即使在最心平氣和的時候，她的脾氣也像是掉進石南叢裡的蠱雕。”瑤姬低聲喃喃道，裝作自己的話沒有特別針對誰，“完全不像我身邊的女人。”
湘兒咬了咬牙。她決定，無論這個女人再做什麼，都絕不再誇讚她了。現在仔細想想，任何紅河男人都能射得跟她一樣好，任何男孩都可以。
咆哮聲一直跟隨著他們，而且不止一次，湘兒覺得那些沒有琉璃的窗洞裡有眼睛正在窺視他們。但應該已經傳開了，或者旁觀者也看見了事情的經過，因此他們在很長一段時間裡都沒有再碰到別的活人，直到二十多名白袍眾突然出現在他們前方的街道裡，其中一半拖著弓弦，另外一半抽出了佩劍。北寧人立刻又將大劍握在手中。
白袍眾的隊伍中走出一個臉色蒼白的男子，楚狂和他飛快地說了幾句話，但那個男人還是帶著懷疑的神情看了幾眼北寧人、謝鐵嘴、李藥師，還有瑤姬。這已經足以勾起湘兒的怒火了。
從這些白袍眾中間透過時，儀景公主一直揚著下巴，彷彿這些白袍眾只是她的僕人。這種舉動固然很好，但要得到白袍眾的允許才能透過，這讓湘兒感到非常不高興。
河岸距離他們已經不遠了，再走過幾座狹小的石砌倉庫，就是平陸的三座石砌碼頭了，現在它們全都陷在河邊的泥地裡，勉強只能碰到河面。
一艘寬大的雙桅河船正低低地停泊在一座碼頭的尾端。湘兒希望他們能得到分開的艙房，也希望這艘船不會顛簸得很厲害。
一小群人聚集在距離碼頭大約二十步的地方，其中有將近十來個男人，大多已經上了年紀，而且全都衣衫破爛，臉上帶著青腫的傷痕。
還有數量兩倍於男人的婦女，大多身邊帶著兩三個孩子，有一些還懷抱著嬰兒。四名白袍眾衛兵正監視著這群人，還有另外兩名白袍眾就站在碼頭上。孩子們都將面孔藏在母親的裙子裡，但成年人都帶著渴求的神情望著那艘船。
那種目光絞痛了湘兒的心，在忽羅山，她看過更多這樣的目光。人們渴望一條通往安全的道路，而她那時沒能為他們做任何事。
還沒等湘兒有所行動，楚狂已經抓住了她和儀景公主的手臂，一直拖過碼頭，踏上通往那艘船的搖搖晃晃的跳板。六名面色冷硬、穿著白色罩袍和光亮扎甲的人正站在甲板上，看管著一群蹲在平直的船頭上、赤著腳和胸膛的男人。船長站在步橋的末端，用同樣厭惡的神情盯著那些白袍眾和正在上船的人員雜駁的這支隊伍。
暴鳶是一名瘦骨嶙峋的高個兒男人，他穿著一件暗色長衫，耳朵翹起在頭側，顯得非常突出，一張窄臉上佈滿了陰雲，滾落臉頰的汗珠並沒有引起他絲毫的注意。
“你付給了我兩個女人的船錢，你是想讓我免費搭載另一個婊~子和那些男人嗎？”
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瑤姬向他投去危險的一瞥，但他似乎沒發覺。
“你會得到公平的報酬的，好船長。”儀景公主冷冷地對他說。
“只要是價錢合理就行。”湘兒說著，沒理會儀景公主嚴厲的目光。
暴鳶的雙唇變得更薄了，雖然這似乎是不太可能的。他又轉向了楚狂：“那麼如果讓你的人離開我的船，我就起航，我比任何時候都不想留在這裡，即使現在是白天。”