在兩方陣營冰冷的對視中，貴族們重新排好了佇列。現在站在前排的全都變成了彩色條紋鋪滿胸腹的雨師城人，只是在第二排有寥寥幾名晉城人，七名晉城大君和兩倍於他們數量的雨師城人一起站在高臺下面。
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這些雨師城人的頭髮大多已經變成灰色，衣服上的彩色條紋從領子幾乎延伸到膝蓋。不過，“一起”這個詞並不確切，他們分成了兩群，彼此之間的距離隔了差不多有十尺遠。
兩群人都兇狠地瞪著對方，似乎立刻就要向對方揮舞拳頭，大聲喊叫了。晉城人的目光中燃燒著怒火，雨師城人的還像原先一樣冰冷，不過他們的每一隻眼睛都沒有錯過令公鬼。雨師城人在審視令公鬼的時候，目光中出現了一絲解凍的跡象。
“我注意到了雨師城頭的旗幟，”等到大廳中恢復安靜之後，令公鬼繼續說道，“升起那麼多晉城新月旗是應該的。沒有晉城的穀物，雨師城人將無法再活著升起任何一面旗子；沒有了晉城的劍，今天還活在這座城裡的人，無論是貴族或平民，可能都已經成了突闋樓蘭的奴隸，這是晉城應有的驕傲。”
當然，這番恭維讓晉城人都挺起了胸膛，他們用力地點著頭，同時更加用力地微笑著。但那些大君們一定對這些話感到困惑，他們愣了一會兒才又重新掛起了笑容。相反，臺下的雨師城人全都充滿疑慮地彼此對看著。
“但我不需要這麼多我自己的旗幟，只留下一面真龍旗，掛在城裡最高的塔上，讓所有到這裡來的人都能看見，把剩下所有的真龍旗都取下，換上雨師城的旗幟。這裡是雨師城，日升旗必須在這裡驕傲地飄揚，雨師城有她自己的驕傲。”
大廳裡突然爆出一陣震耳欲聾的喊聲，連牆壁似乎也隨之震顫。槍姬眾立刻握緊手中的短矛，蘇琳飛快地打著槍姬眾的手語，但已經被拉起的面紗很快又落回到頸側。
雨師城貴族們像剛才街上的人們一樣盡情地歡呼，像首門人在節日中一樣雀躍，揮舞著手臂。這次換成晉城人在一片喧譁之中無聲地交換著眼神，他們並沒有憤怒的表示，就連張朗也只是顯露出猶疑不定的神情，也像北辰等其它晉城人一樣，他把困惑的目光投向身邊的高階雨師城貴族。片刻之前，他們還是那麼冰冷、嚴肅，現在他們卻在為真龍大人而手舞足蹈，呼喊連天。
令公鬼不知道這些人會如何解讀他的言詞，他相信，這些人對他的理解肯定不止是他表面的言詞，特別是雨師城人。大約甚至有人能知道他真正的意思，只是他沒想到自己要應付這樣的局面。
令公鬼很清楚，雨師城人的冷漠是一件很奇怪的事，有時候他們會爆發出別人預料不到的勇敢。儘管純熙夫人盡力灌輸給他一切知識，但她對這件事卻語多保留，她只是強調過，如果這種冷漠被打破，隨之出現的局面將是驚人的。確實很驚人。
當歡呼聲終於止歇時，貴族們開始向令公鬼立下效忠的誓言。第一個跪下的是張朗，他緊繃著面孔，以上天和救贖與轉生的希望立誓，將忠誠地為令公鬼服務，聽從他的命令。
這是個古禮，而令公鬼希望今日在此地立誓的人之中，確實會有一些能被這個誓言所束縛。張朗立下誓言之後，親吻了霄辰短槍的槍尖，然後立刻用拉鬍子的動作掩飾自己面容的抽搐。
在他之後是羌活小姐，她是個相貌清秀的中年女子，袖口上的深奇玉色絹絲遮住了她的雙手，彩色條紋從她的高領上延伸到膝蓋。她將雙手放在令公鬼的雙手之間，以清亮、堅定的聲音立下誓言，她樂韻般的腔調和純熙夫人頗為相像，黑眸裡那種估量和審度的眼神也經常會在純熙夫人的眼裡出現，特別是在她看向鬼笑猝的時候。
最後，她行了個叩拜禮，就退下了高臺。下
一個是北辰，他在說出誓言時不停地出汗。接下來是崔戍大人，他深陷的雙眼露出探詢的目光，他是少數幾個剃去額前灰色長髮的年老雨師城人之一。然後是王用徵……
隨著這項儀式的進行，令公鬼逐漸感到不耐煩。這些人一個接一個地跪倒在他面前，雨師城人、晉城人、雨師城人……而他不得不一遍遍重複著同樣的宣諭。
純熙夫人說過，這是必需的。在他的腦子裡，真龍也說著同樣的話。但對令公鬼來說，這只是在耽擱時間。他需要他們的忠誠，即使只是表面上的，這樣他才能開始維護雨師城的次序，做完這件事之後，令公鬼才能把注意力轉到幽瞳身上。
我遲早會對付他的！我未來要做的事太多了，不能任由他躲在灌木叢裡刺我的腳！他早晚會知道刺激龍的下場是什麼！
令公鬼不知道為什麼這些人在走到他面前時都汗流不止，還不停地舔著嘴唇，發誓效忠時也都是結結巴巴的，因為他看不見燃燒在自己眼中的冰冷火焰。
完成了早晨的梳洗之後，湘兒用毛巾擦乾身體，不情願地穿上一件乾淨的雲錦襯衣。雲錦不像木棉那麼涼爽，雖然太陽才剛剛升起，但馬車裡的熱氣已經預示著另一個炎熱白天的到來，而且這件襯衣的低胸領口讓她懷疑自己只要大喘一口氣，它就會掉落到自己腳邊的地上。不過它至少是乾爽的，不像她剛剛換下的那件一樣被她睡覺時的汗水溼透。
惱人的夢一直在湘兒睡覺時折磨著她。關於燕痴的夢總會讓她從床上跳起來，而這也比她沒有醒過來的時候要好；她還夢到瑤姬射向她的箭矢偏了方向；夢到那些先知的追隨者們發動暴~亂，暴民們衝進百戲團；夢到他們永遠地滯留在平陸，束手無策，因為再沒有船會到這裡來了；夢到他們終於到了獨狐陳，卻發現厲業魔母已經控制了那裡；然後她又夢到燕痴，讓她哭著醒了過來。