馬鳴搖了搖頭，看著楚焱、曲長風和一名他不認識的赤發樓蘭大漢，彼此扶持著從他身邊蹣跚走過。在嘈雜的喧囂聲中，馬鳴依稀能聽見楚焱和曲長風正試著教他們中間那名高個子大漢唱“疾如風雲忽變色”：
我且終夜歌而飲,終日酣飲。
散我於女身。
投金畢,即行。
馳千仞之杳冥。
那個皮膚被陽光曬得黝黑的大漢當然不會去學，除非他們能說服他那是一首戰歌————他會學唱的只有戰歌，但他在認真地傾聽。
聽楚焱和曲長風唱歌的並不止他一個，那三個人後面還跟著差不多二十個人，他們揮舞著手中殘破的錫杯和塗了煤油的皮杯子，用最大的力氣吼著那首歌：
酒漿中有快活,
微踝者,其興也勃然。
何以為喜?
千仞之杳冥兮!
馬鳴希望自己沒教過他們這首歌，在楚焱阻止他因為流血而死的時候，他為了讓自己分神才教了他們這首歌。那種藥膏給他帶來的疼痛絲毫不亞於他身上的傷口，而且楚焱擺弄針線的手藝，絕不會引起任何裁縫的嫉妒。
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然而，這首歌立刻像乾草上的野火一樣在士兵們之中傳開來。等他們在晨曦中回到營地時，無論是晉城人還是雨師城人，無論是騎兵還是步兵，所有人都在唱著這首歌。
現在他們又回到最開始出發的山谷，正好就在那座木塔的廢墟下面。他已經沒有機會溜走了，當他提議自己要騎馬先走時，奚齊和彬蔚幾乎因為應該由誰為他提供護衛而打了起來。並非所有人都能成為好朋友。
現在他要等著的是純熙夫人過來盤問他去了什麼地方，為什麼要去，然後再喋喋不休地教訓他一頓關於緣起和責任、因緣和末日戰爭之類的東西，直到把他說得暈頭轉向為止。現在純熙夫人肯定在令公鬼那裡，但她遲早都會過來的。
他抬頭看了一眼山丘頂上散亂的原木和破碎的林木，那個為令公鬼製作千里鏡的雨師城人正帶著他的學徒在廢墟中來回翻找著，山丘上下到處都是厭火族人。
溜走的時機已經一去不返。狐狸頭的徽章可以為他抵擋女性的導引真氣，但令公鬼告訴過他，男人的導引真氣和女人的完全不同，他並不想知道這枚徽章能不能對付幽瞳等男性棄光魔使。
咬牙忍著陣陣疼痛，馬鳴撐著黑矛站了起來。在他周圍，慶祝還在繼續，如果他這時溜過警戒線……幫果仁上鞍實在是件苦差事。
“英雄不該滴酒不沾地就這麼坐著。”
馬鳴愣了一下，急忙向周圍望去，卻又因為動到了傷口而咬了咬牙。鬼怛化走到他面前，現在這名槍姬眾的手裡拿著一個大陶罐，而不是短矛。她的臉上沒有戴著面紗，但眼睛似乎一直在審視著馬鳴。
“最好先聽我說，鬼怛化，我可以解釋一切。”
“有什麼好解釋的？”鬼怛化一邊問，一邊用另一只手臂環繞住他的肩膀。馬鳴搖晃了兩下，但還是努力將身體挺得更直，一直到現在，馬鳴都不習慣仰頭去看一個女人。“我就知道，你會去爭取你自己的驕傲，朅盤陀王將偉大的陰影投在旁人身上，但只要是男人就不會甘於在這種陰影中過一輩子。”
馬鳴急忙閉上嘴，又虛弱地說了一聲：“當然，”看來鬼怛化並不想殺死他，“正是這樣。”松了一口氣的馬鳴從她手裡接過那個陶罐，猛地喝了一口，立刻又劇烈地吐了出來，這是他喝過的最烈的燒刀子。
鬼怛化從馬鳴手裡拿回罐子，大大地喝了一口，然後滿意地嘆了口氣，又將罐子推回給馬鳴。“那個人代表著巨大的驕傲，馬鳴，當然，如果能抓住他會更好，但就算是把他殺了，你也能得到很多‘節’。馬鳴，你特地去找他，這件事做得很好。”
馬鳴終於忍不住看了一眼
他一直在躲避的那樣東西，又劇烈地哆嗦了一下。一條皮繩捆著鬼足缺火紅的短髮，將這個厭火族人的頭顱掛在那根十尺高的杆子上，馬鳴覺得那東西正在對著他冷笑。
去找鬼足缺？馬鳴一直都竭盡全力躲在長槍手後面，免得被任何突闋樓蘭接近，但是當那支箭擦過他的額角時，他才發現自己已經徹底暴露在戰場上了。那時他只能拼命地揮舞那根有鬼鴞銘文的鉤鐮槍，想殺出一條路，逃回果仁身邊去。
鬼足缺在那時彷彿是憑空冒出來一樣，突然出現在他面前。因為厭火族人殺人的時候都戴著面紗，所以他看不見鬼足缺的臉，但那雙顯露著龍紋的赤裸雙臂清楚地表明敵人的身份。
鬼足缺用短矛在長槍手的佇列中殺出一個缺口，叫喊著要令公鬼出來，叫喊著他才是真正的朅盤陀王。大約這個男人真的相信自己的話。
馬鳴至今都不知道鬼足缺有沒有認出他來，但不管他是誰，鬼足缺肯定是要在他身上戳出個大洞，以便把令公鬼挖出來。實際上，馬鳴也不知道是誰在事後砍掉了鬼足缺的腦袋。
那時我只是忙著讓自己活下來，沒空去看。他一邊悻悻然地想著，一邊希望自己不會因為流血而死去。在紅河時，他和其它人一樣是耍棍好手，一根長棍和一根鉤鐮槍並沒有太大差別。
但鬼足缺一定是在出生時就已經是一名戰士了，當然，那個男人所精通的技藝最後並無法拯救自己。大約我還是有一點運氣的，蒼天啊，讓那點運氣現在也起一些作用吧！
馬鳴正在思考該如何擺脫鬼怛化，並給果仁備好鞍時，奚齊單手按在心口上，以正式的雨師城禮儀向他作了個揖：“蒼天護佑你，馬鳴。”
“蒼天也護佑你。”馬鳴不在意地說著。如果他要求鬼怛化離開，只會激起這名槍姬眾的興致，就像一隻闖進雞舍的狐狸。即使他說要騎馬出去遛遛，聽說厭火族人也可以跑步追上奔跑中的馬。