馬鳴收回鉤鐮槍。
“有厭火族人正直接朝我們這裡過來，馬鳴，”彬蔚對馬鳴說，“現在的情形可真是讓人頭大極大，他們足足有五千多人。”但這時他的臉上還是帶著笑容，“我不認為他們知道我們正在這裡等著他們。”
曲長風點了一下頭：“他們一直沿著山谷走，應該是在躲避……”他瞥了空中的烏雲一眼，哆嗦了一下，曲長風現在不是惟一害怕天空的人，另外三個人也抬頭望向天空。“不管怎樣，他們顯然是要穿過楚焱軍隊所在的地方。”
曲長風在提到那些長槍手的時候，聲音裡真切地流露出了敬意，雖然還是顯得很勉強，畢竟，在被一些人連救過幾次性命之後，不太可能會繼續輕視他們：“他們可能要一直走到我們面前才會看見我們。”
“很好。”馬鳴喘息著說，“真是他娘的好。”
馬鳴的語氣中帶著挖苦，但彬蔚和曲長風當然沒聽出來，他們渴望著戰鬥。然而奚齊向馬鳴微揚起一點眉弓，輕輕搖了搖頭，楚焱滿是傷疤的臉上則沒有一絲表情。這兩名雨師城人知道什麼是戰爭的殘酷。
第一場與突闋的遭遇戰頂多只能算是一場賭博，一場馬鳴極不願參與的賭博，最後還是靠著閃電幫忙，他們才擊潰敵人。隨後馬鳴又進行了兩次迫不得已的戰鬥，每一次的戰果都和那些晉城人所想象的不同。
在前一場戰鬥裡，他趁著突闋重新組隊時撤出了戰場，至少在他讓所有人沿著那些曲折的山谷離開時，那隊突闋樓蘭沒有追上來。他懷疑那隊突闋樓蘭又找到了別的敵人，大約是閃電或火球，大約是其它老天爺才知道的東西。
馬鳴很清楚在最後一場戰鬥裡他們是怎樣保住腦袋的，那時長槍手們幾乎已經徹底被突闋樓蘭踩在腳下，但另一支樓蘭隊伍從那支突闋軍隊的背後殺了進去。最後突闋軍隊決定向北撤退，而救了他們的那支樓蘭軍隊。現在馬鳴也不知道他們
是誰，他們轉向了西方，把他們這些溼地人丟在原地。彬蔚和曲長風認為那是一場完全的勝利，楚焱和奚齊顯然對此有更清晰的認知。
“還有多久？”馬鳴問。
回答他的是奚齊：“半個時辰，如果我們運氣好，大約還能更久一些。”兩名晉城人露出懷疑的神情，他們似乎仍不知道厭火族人的速度會有多快。
馬鳴沒有他們的那種幻想。他剛剛研究過周遭的地形，但他還是把周圍又看了一遍，然後嘆了口氣。這座山丘的視野很好，方圓半里內能勉強提供掩蔽的樹林只有此處，其它地方都是矮樹和頂多齊腰高的荒草裡點綴著寥寥幾株羽葉木、白皮松和榕樹。
那些樓蘭一定已經派斥候向這裡來，現在即使是騎兵也來不及逃走了，長槍手在空曠的地方還頗有用武之處。他知道該怎麼辦，又是一場無可逃避的戰鬥，雖然他根本就不喜歡。
馬鳴瞥了那四個人一眼，還沒開口，楚焱已經說道：“我的斥候告訴我，鬼足缺本人也在這支隊伍裡，他們那個頭子總是光著一雙手臂，露出那些據說真龍大人也有的花紋。”
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馬鳴哼了一聲。鬼足缺正向東移動，如果不是因為馬鳴正好擋在半路，那家夥會一直衝到令公鬼面前，這大約正中馬鳴的下懷。
馬鳴意識到自己正在生悶氣，而這不是因為鬼足缺想要殺死令公鬼。那名突闋首領，或者是給自己加了其它什麼名號的那個人，他對馬鳴的記憶大概只限於令公鬼的一名跟班。
但就是因為鬼足缺，馬鳴才被捲進這場血戰，千辛萬苦地想要活下來，同時還在擔心什麼時候令公鬼會與幽瞳一對一地幹起來，殺光兩三裡範圍內的所有活物。
不必他們動手，我自己就要先刺穿你的肋骨。雖然比起幹掉鬼足缺的機會，馬鳴還比較有可能變成掛在廚房門外的一隻鵝。可如果不是因為鬼足缺，這一切都不會發生。
這麼多年以來，一直沒有人把鬼足缺殺掉實在是件很可惜的事情，馬鳴覺得那個人肯定有非常多丟掉性命的理由。厭火族人很少表現出憤怒，即使他們已經怒不可遏，表現出來的也只是冰冷和謹慎。
但是，鬼足缺似乎每天都要幾次大發脾氣，沒頭沒腦的熊熊怒火來得像折斷一根稻草一樣容易。他能活到現在，一定是靠了魔尊的運氣。
“彬蔚，”馬鳴氣惱地說，“帶著你的晉城人從北邊包抄過去，從背後攻擊那些人。我們會吸引他們的注意力，那時你就像塌下來的城牆一樣全力衝殺過去。”那就是說，鬼足缺也有魔尊的運氣？這可真是要了親命了，真希望我的運氣能回來。“奚齊，你從南邊包抄，也進行同樣的攻擊。你們兩個出發吧！我們沒時間了。”
兩名晉城人匆匆向馬鳴作了個揖就衝向他們的坐騎，同時戴上頭盔，奚齊的打恭則更加正式：“希望真武護佑你武運長久，馬鳴，或者，大約我應該說是你的矛。”然後他也走了。
當那三個人消失在山坡下的時候，楚焱上下打量著馬鳴，從眼眉上抹去雨水：“那麼這次你是要和長槍手留在一起了，不要讓對鬼足缺的憤怒掩蔽了心智，戰場上不是比武的地方。”
馬鳴驚訝得差點張大了嘴巴。一場比武？他？和鬼足缺？楚焱以為他是為了這個才留在步兵隊裡？他選擇留在這裡是因為只有長槍手的背後才是安全的地方，這就是他全部的原因。“不用擔心，我不會讓自己變成脫韁野馬。”他一直都認為楚焱是這些人之中最有理智的。
這名雨師城人只是點了點頭：“我以為你是可以控制自己的，我打賭，你以前見過鉤鐮槍的推進，也面對過一兩次衝鋒。就算天上有了兩個月亮，奚齊也不會說出什麼頌揚的話，但我聽他大聲地說他願意追隨你到任何地方。等有時間的時候，我很想聽聽你的故事，錫城古國人，但你很年輕————蒼天在上，我這麼說不是要貶低你————年輕人都是有熱血的。”