轉瞬間，令公鬼開始導引真氣，一團火球包覆住將近五里外的一處山丘頂，然後又變成一片淡黃色的火焰。當火舌消盡的時候，他不需要藉助千里鏡也能看見那座山丘變矮，而且變黑，山丘頂端似乎已經熔成一團流質。如果他們三個繼續這樣下去，大約那些部族根本不用和鬼足缺開戰了。
風樂瑤，我的愛，原諒我！
虛空在顫抖，片刻之間，令公鬼只能在毀滅的邊緣踉蹌地掙扎著。上清之氣的編織在他體內攪起一團團恐懼的泡沫，汙染變成一堵散發著臭氣的石牆，緊緊地壓迫著他的心臟。
令公鬼緊緊抓住欄杆，直到指節處傳來一陣陣疼痛，但他終於強迫自己恢復平靜，支撐住虛空。然後，令公鬼拒絕再聽腦子裡的任何想法，將全部心神都集中在導引真氣上，燒燬了一座又一座的山丘。
站在山丘上的叢林深處，馬鳴用手臂捂住果仁的鼻子，以免這匹閹馬發出嘶鳴。叢林外上千名厭火族人正從南方向他這兒疾奔過來。
太陽剛剛越過地平線，讓這些奔跑的人群拉出長長的陰影。夜晚的溫暖正讓位給白天的炎熱，隨著太陽的升高，空氣很快就會變得悶熱不堪，現在馬鳴已經在流汗了。
厭火族人還沒看到馬鳴，但馬鳴相信，如果他繼續留在原地，他們很快就會發現他。他們很可能是令公鬼的人，如果鬼足缺已經派人滲透到如此接近南方之處，那對於那些陷在戰局中心的蠢貨來說，今天就是非常有趣的一天了。但馬鳴不打算冒險被他們看到。
今天早晨的時候，馬鳴已經因為這種疏忽而差點被一箭射穿。想到這裡，他不經意地摸了摸長衫肩膀上那道整齊的切口。對於一個只能隱約見到且正在樹林間移動的目標，這已經是很準的一箭了，如果那個目標不是他自己，他一定會非常讚賞這名射手的箭術。
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馬鳴繼續盯著正在接近的厭火族人，小心地推著果仁向樹林深處的灌木叢裡躲了進去，以便在厭火族人發現他甚至追逐他時能事先做好準備。人們都說厭火族人能夠追得上騎馬的人，如果得親自證實這一點，他也不打算讓自己太狼狽。
直到那些厭火族人完全被樹木遮蔽，他才加快腳步，一直走到山丘的另一側，然後騎上馬背，向西方賓士而去。如果想在此日、在此地活下來，再怎麼謹慎也不為過。他低聲嘟囔著，催馬向前疾馳，拉低寬邊帽的帽簷，黑色鉤鐮槍架在馬鞍上，向西，再向西。
今天一直都還算順利。在第一縷曙光出現前的一個時辰，鬼怛化就起床去參加槍姬眾的會議了，她以為馬鳴還在睡覺，離開時甚至沒有看馬鳴一眼。那時馬鳴聽見她在低聲嘟囔著令公鬼和驕傲的事，還有一句“女武神的信徒高於一切”。
說出那句話的時候，鬼怛化彷彿正在和自己爭論著什麼，但馬鳴顯然不在乎她是想把令公鬼做成醃菜還是燉菜了。鬼怛化剛剛離開帳篷，馬鳴已經開始填塞他的鞍袋。
當他為果仁備好鞍、偷偷向南方溜去的時候，甚至沒有人多看他一眼，這是個不錯的開始。然而一路上，他遇到了數不清的烏孫、鄯善，或是其它他娘的部族的隊伍，他們都正趕向南方。
當然，不能僅憑這一點就認為他們採用了他對孔陽鬼扯的那一套方案。馬鳴本想去南方，但這些厭火族人卻把他逼向望江，逼向有可能進行激烈戰鬥的地方。
又走了一兩裡，馬鳴小心地讓果仁登上一座山丘，一邊注意著讓自己藏身在樹林裡，這座山丘比周圍的都要高，他在這裡能有一個比較好的視野。
這一次他沒看見厭火族人，但在下方山谷中蜿蜒穿行的隊伍比厭火族人好不了多少。一群騎馬的晉城人走在一簇顏色駁雜的貴族旗幟後面，然後是一隊長槍手走在晉城騎兵揚
起的灰塵裡，彷彿一條長滿尖刺的長蛇，隊尾是插著各色背旗的雨師城騎兵。
雨師城騎兵沒有一點秩序，貴族們都三三兩兩聚在一起閒談，但至少他們安排了側翼的掩護軍隊。不管怎樣，只要他們走過去，馬鳴向南的路線上也就不會有阻礙了。那時我要一直跑到他娘的漆水河邊再停下來！
這時馬鳴的眼睛捕捉到了一絲閃爍，那是在那支隊伍前面很遠的地方。馬鳴是因為站在這麼高的地方才能看到的，那些騎兵肯定看不到。他從鞍袋裡拿出一架小千里鏡，向閃爍的地方望去，然後從牙縫中吹出一聲口哨。
厭火族人，數量至少和山谷中的這支隊伍一樣多，全都趴伏在枯乾的灌木叢和落葉裡。如果不是鬼足缺的人，那他們一定是要給這些騎士們一次命名日的驚喜了。
馬鳴用指尖在肋骨上敲了一會兒。下面很快就會出現一堆屍體了，其中不會有太多厭火族人。已經與我無關了，我不屬於這裡，我要到南方去。但馬鳴還可以再等一會兒，等山下這些人都開始忙亂起來、注意不到他的時候再掉頭向南疾馳。
那個叫段幹木的傢伙，馬鳴是昨天才聽說這個灰鬍子的名字。他可真是個石頭一樣的傻瓜，他沒有派出前衛，更沒有斥候，否則他就有可能提前知道有什麼他娘的驚喜在等著他了。
因為山谷曲折迂迴，所以厭火族人應該也看不見這支隊伍，但他們會注意到飛揚在空中的細微塵土。而且樓蘭斥候肯定也會看見這支隊伍，厭火族人不會坐失良機。
無聊地吹著“疾如風雲忽變色”，馬鳴將千里鏡放回眼前，開始仔細觀察周圍的山丘。是的，那名樓蘭的指揮官在山頂上安排了幾個人，讓他們在獵物進入伏擊範圍時發出訊號，但即使是那些斥候，現在也應該還沒發現什麼異狀才對。只要再過一小會兒，晉城人的隊伍就會進入那些哨兵的視線，到那時……