兩個男人交換了個焦躁的眼神，於彪低聲說：“你不知道，湘兒，凌霜大君是我們到海丹之後的第四個坐上光佑王座的人，從那時到現在也就只有半年的時間。令公鬼擁有第一批信徒時，戴著王冠的是喬韓寧，那時他以為令公鬼只是個無害的瘋子。甚至在令公鬼的信眾不斷增多，他的貴族們警告他要處理這件事的時候，他仍然置之不理，最後，喬韓寧死在一場狩獵的意外————”
“什麼、狩獵的意外！”樂淨重重地哼了一聲，一名恰巧看了他一眼的小販把裝滿針線的托盤掉在了地上。“直到一根他娘的獵蠱雕專用的鉤鐮槍把他戳穿時，他才他娘的知道了他娘的南方人的他娘的權力遊戲！”
“他的繼任者是單伯，”於彪接著說道，“她動用軍隊驅逐那些信眾，導致了一場激戰，最後被驅散的是她的軍隊。”
“那些他娘的可憐傢伙們根本算不上是士兵。”樂淨嘟囔著。湘兒覺得又要和樂淨說說他的言談了。
於彪表示贊同地點點頭，嘴裡並沒有停下來：“單伯在那之後被俘。她死之後，孟贏取代了她的位置。孟贏稱王後的第十天，她終於能派出兩千士兵鎮壓暴動，但迎接他們的是聚集在樂央川城外聽令公鬼佈道的一萬信眾。她的士兵被擊潰之後，她就退位，嫁給了一名富商。”
湘兒難以置信地盯著於彪，樂淨又哼了一聲。
“他們就是這麼說的。”年輕的北寧人繼續說道，“當然，在這個地方，與一名平民人成親就代表著永遠放棄得到王位的權利，無論夏候員外對自己能得到一位有王室血統的年輕老婆有什麼看法，我聽說他是被二十名凌霜大君的扈兵從床上揪下來直接拖到重華宮，三更半夜裡成了婚。孟贏住進了她男人在鄉間的新別墅，而王冠則戴在凌霜大君的頭上，這一切都在日出之前就結束了。隨後新女王就在王宮裡召見了令公鬼，告訴他海丹不會再找他的麻煩了。十幾天之內，就
變成女王受令公鬼召見了。我不知道她是不是真的相信令公鬼所鼓吹的一切，但我知道，她在一個國家瀕臨內戰邊緣、白袍眾準備侵略的時候得到了王座，而她竭盡所能阻止了這一切。她是一位睿智的女王，男人們會因為效忠於她而感到驕傲，即使她是個南方人。”
湘兒大大地張開嘴，卻忘記自己該說什麼。而樂淨在這時用隨意的嗓音說：“有個他娘的白袍眾在跟著我們，別動，不要看周圍，女人，你他娘的不該那麼糊塗的。”
湘兒轉到一半後突然僵著脖子，強迫自己只看著前方，她感到脊背一陣發涼。“在下一個街口轉彎，樂淨。”
“那樣我們就要離開他娘的主街了，我們就沒辦法去他娘的城門。我們可以他娘的把他丟在人群裡。”
“轉彎！”湘兒緩緩地吸著氣，讓自己的聲音少一些顫慄，“我需要看到他。”
樂淨兇狠的眼光讓其它人都躲到了距離他們十步以外的地方，但他們在下一個窄街口的地方轉了彎。湘兒在他們轉彎時稍稍轉過頭，在被一座石頭小酒館擋住視線之前，剛好從眼角看到了目標。
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只見，那個穿著有藤花刺繡長袍的男人在人群中非常顯眼，湘兒絕不會認錯那張俊美的臉，她也早就確定會是這張臉。除了楚狂之外，沒有其它白袍眾有理由跟蹤她，也不會有人跟蹤樂淨和於彪。
楚狂被小酒館擋住之後，湘兒轉向正前方，眼睛裡立刻充滿了怒火。她生氣的物件既是她自己，也是楚狂。
湘兒暗暗罵自己，你這個沒腦子的榆木腦袋！這是一條普通的窄街，圓石鋪路，路旁排列著灰色的商店、房屋和酒館，路上的行人比主街上稀少。如果你沒有到城裡來，他就永遠也不會找到你！這裡人太少，沒辦法藏住他們。你偏要去見那名先知！你偏要相信先知可以在燕痴到達這裡之前幫你離開！什麼時候你才會知道，除了你自己之外你不能依靠
任何人？
一眨眼的工夫，湘兒已經做出了選擇。等楚狂轉過街角卻沒看見他們的時候，他就會開始搜尋那些店鋪和酒館了。
“往這邊！”湘兒拉高裙子，衝進身邊的一條巷子，後背緊靠在牆上。雖然她的樣子顯得十分鬼祟，但街上根本沒人多看她一眼，她也不願意去多想自己聽到過的關於平陸街道狀況的傳聞。
沒等湘兒站穩，樂淨和於彪已經來到她的身邊，把她擠向滿是塵土的巷子深處，最後他們躲在一隻破碎的老木桶和一隻幹到馬上就要裂開的接雨桶後面。
至少，他們正依照湘兒的指示去做，雖然他們的樣子表明他們很想知道為什麼。兩名北寧人都緊握著肩頭的劍柄，時刻準備著拔劍保護湘兒，無論她是否答應。就讓他們去做吧，你這個傻瓜！你以為你能保護自己嗎？
湘兒確定自己已經足夠憤怒了。楚狂是所有事情中最讓她光火的！她絕不該離開百戲團的！這個愚蠢的心血來潮可能會把一切都毀了。她也不能在這裡導引真氣，就像她無法對抗令公鬼，因為燕痴或玄女派鬼子母可能在平陸，所以她只能依靠兩個男人保護自己。
這些都足以讓湘兒怒不可遏，現在她恨不得咬碎口中的牙齒。湘兒終於知道為什麼鬼子母需要護法————除了凌日盟之外，她的腦子知道了，但她在心裡只想因此而大聲吼叫。
楚狂出現了，他緩慢地穿過街上的人群，雙眼不住地四處巡視。從任何角度來說，他都應該就這樣走過去————他應該要的，但他的目光幾乎立刻就定在了這條巷子上。他找到了他們，而他甚至沒有因此顯露出任何高興或驚訝的神情。
當楚狂走進巷道時，樂淨和於彪同時有了動作。獨眼男子在眨眼間抽出了大劍，於彪將湘兒向巷子深處推了一把，也緊隨樂淨抽出佩劍。他們一前一後站定腳步，如果楚狂闖過樂淨這一關，他還要再對付於彪。