“這沒什麼害處，只要用吹得鼓鼓的豬膀胱打打頭，我會付給你……”他開始思考起來————古冶子和湘兒一樣不喜歡把錢幣分給別人，而瑤姬在他沉默的一瞬間說話了：
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“我不是小丑，也不會做小丑，我是一名箭手。”
“一名箭手。”他喃喃地重複著，目光落在垂在瑤姬左肩上的複雜又光滑的黑辮上。“我覺得，你會管自己叫瑤姬。你是什麼人？那些尋找彎月夔牛角的白痴之一？即使那東西真的存在，你又怎麼可能比別人更有機會找到它？當探寶者們立下誓言的時候，我正在雲夢澤，那時方海龍大廣場上聚集了幾千人。如果你是在尋求名聲，那再沒有比在無數的掌聲與歡呼前————”
“我是一名箭手，你別誤會了，”瑤姬堅定地打斷他的話，“給我一張弓，我會比你或者你能找到的任何人射得更好。你找個人和我比一比，我們賭瓜子金，買一賠百。”
儀景公主覺得湘兒一定會驚呼起來————如果瑤姬輸了，這筆賭注只能由她們來出，而不管瑤姬如何說自己已經徹底復原，儀景公主也不認為她真正恢復了實力。但出乎儀景公主預料的是，湘兒所做的只是用力閉緊眼睛，又長又深地吸了一口氣。
“女人！”古冶子生氣地吼了一聲。不用看就知道，謝鐵嘴和李藥師肯定和古冶子有同感。“你倒是很配得上林染小姐和煜月小姐，不管她們的真名是什麼。”他向周圍奔忙的人群和馬匹揮動了一下披風。“大約你那雙明亮的眼睛沒注意到，瑤姬，但我馬上就要開始演出，我的對手們已經在像小偷一樣榨取平陸的錢幣了。”
瑤姬唇角微揚，淺淺一笑：“你害怕了，怕了就別不承認。你那邊用一個銀錁子做賭注就行。”
看古冶子現在的臉色，儀景公主覺得他可能馬上就要中風了。百戲團主的脖子突然粗了好多，彷彿要把領子也撐破。“我會找我的弓來，”古冶子咬著牙說，“你可以靠扮
小丑或清理籠子來償還那一百枚瓜子金！”
“你確定自己沒問題嗎？”當古冶子一邊嘀咕著一邊邁步離開時，儀景公主問瑤姬。她還能聽見古冶子不停地重複說著“女人”！湘兒只是看著長辮女子，彷彿她希望大地會突然張開嘴吞掉她————是吞掉湘兒自己，而不是瑤姬。不知為什麼，一大群管馬的正聚在謝鐵嘴和李藥師身邊。
“他有一雙好看的腿，”瑤姬說，“但我從來都不喜歡高個兒男人，再加上一副漂亮臉蛋，他們總是讓人難以接受。”
張唐已經加入那群看熱鬧的男人之中，他比他們之中的任何人都要寬一倍，他說了些什麼，然後和謝鐵嘴握了握手。崑崙兄弟也擠了進去。還有黛督戎，她急切地和謝鐵嘴說著什麼，不時會用陰沉的目光瞪湘兒她們三個一眼。
古冶子很快就回來了，手裡拿著一張沒有上弦的弓和一囊箭。看情形，這兩樣東西都很久沒人碰過了。那些馬車、馬匹和獸籠，甚至連被鎖鏈繫住的馬彘都沒人管了，所有人全都聚到謝鐵嘴和捕盜者身邊。隨後，他們又跟著古冶子走到營地外面。
“我們就進行一場公平的競賽，”古冶子說著，在一株高榕樹與他齊胸的地方刻了一個白色的圓形痕。然後，他帶著一種洋洋自得的神情向後退去，大搖大擺地走過五十步的距離。“我射第一箭，到時候你就知道你要面對一個什麼樣的對手了。”
瑤姬從古冶子手裡拿過那張弓，在古冶子的瞪視下又向遠處走了五十步。她看著那張弓，搖了搖頭，然後她用穿著軟鞋的腳踏住它，飛快地給它掛上了弦。
這時，古冶子、儀景公主和湘兒才走到她身邊。瑤姬從古冶子的箭囊中抽出一支箭，檢查了一下，然後把它像垃圾一樣扔到一邊。古冶子皺著眉張開了嘴，但瑤姬這時已經扔掉了第二支箭，第三支箭也隨之落在滿是葉片的地面上，第四支箭插在身邊的泥土中。二十支箭裡，她只選出四支。
“她可以的。”儀景公主低聲說著，儘量讓自己顯得充滿信心，湘兒黯然地點點頭。如果要再付一百枚瓜子金，那她們很快就要賣掉妙用夫人送給她們的珠寶了。
那些授權信實際上毫無用處，儀景公主已經向湘兒解釋過了，使用它們就等於向厲業魔母指明她們的位置。
如果我能及時說一句，我本來可以阻止這件事的，身為我的護法，她一定要按我說的做，不是嗎？不過從儀景公主瞭解的事實來看，順從並不屬於約縛的一部分。那些被她偷窺的鬼子母有沒有讓被約縛的男人再立下誓言？儀景公主仔細回想了一下，她相信至少有一位鬼子母這樣做了。
瑤姬扣上一支箭，抬起弓，似乎沒停下瞄準就鬆開了弓弦。儀景公主哆嗦了一下，但鋼製的箭鋒死死地釘在白色十字的中心點上。還沒等箭桿的顫抖停下來，另一支箭已經貼在它旁邊戳進了樹幹。瑤姬停了一下，為的是等那兩支箭的顫抖停下來。
當第三支箭將第一支箭的箭桿劈為兩半的時候，旁觀的人群中傳來一陣驚呼，但在第四支箭劈開第二支箭後，人群中再也沒有任何聲音了。一次可能是巧合，但兩次……
古冶子的眼睛彷彿要從眼眶裡蹦出來，他大張著嘴，看看那棵樹，又看看瑤姬。瑤姬把弓遞給他，他卻只是虛弱地搖了搖頭。
突然間，他將箭囊甩到一旁，張開雙臂高興地喊道：“不用飛刀了！用箭！從一百步以外！”
當古冶子開始解釋他的新構想時，湘兒軟倒在儀景公主身上，不過並沒有說出任何反對的話。謝鐵嘴和李藥師開始從人們手中收錢，大多數人都笑著或是嘆著氣將錢幣放在他們手裡，但李藥師不得不在黛督戎想要溜走時抓住她的手臂憤怒地說了幾句，才讓她從荷包裡把錢掏出來。儀景公主覺得應該和他們嚴肅地談談這件事，不過這可以等到以後再說。“煜月，你不必答應這件事的。”而湘兒只是盯著瑤姬，眼睛裡充滿了憔悴。