她們出現的時候，搬運屍體的幹活才剛剛開始。大部分鬼鴞都死在地上，到處都是一團團黑色的羽毛；其餘的鬼鴞都飛走了；而吃得太飽、飛不起來的禿鷲還踽行在建築物的灰燼之中。
令公鬼原本希望能避免讓兩個姑娘看到這番情景，但讓他感到驚訝的是，她們沒一個跑到一邊去嘔吐。老實說，他不擔心鬼笑猝，樓蘭姑娘見過太多死亡，早就習慣了，鬼笑猝現在的臉上沒有任何表情。他沒想到的是，半夏望向那些浮腫屍體的雙眼裡只有純粹的憐憫。
半夏讓薄霧走到紫電身邊，傾過身子，將一隻手放在令公鬼的手臂上：“我很遺憾，令公鬼，但你沒辦法阻止這一切。”
“我知道。”令公鬼對半夏說。只是因為鬼玄元在五天前無意中提起，他才知道原來這裡還有一座城市，而那時突闋樓蘭應該已經完成了這裡的暴行，繼續前進了。
令公鬼和首領們的會議全都在討論能否將行進速度再加快一些，或者是鬼足缺在穿過章嘉隘口之後會有什麼行動，現在他只能責罵自己是個傻瓜。
“嗯，只要你知道，這不是你的錯。”半夏催趕薄霧向前走去。令公鬼依稀還能聽到她和鬼笑猝說話的聲音，“我很高興他能這麼坦然，他總是習慣為他所不能控制的事感到愧疚。”
“男人總相信他們能控制周圍的一切。”鬼笑猝回答，“當他們發現事實與他們想象的並不相同的時候，他們就以為自己失敗了。他們總是學不會女人們早已清楚的簡單事實。”
半夏發出一陣清脆的笑聲：“這確實是很簡單的事實，我剛看見那些可憐的死者時，我還以為他一定是正在某個角落裡拼命嘔吐。”
“他的胃那麼脆弱嗎？我……”
之後她們說話的聲音就被那匹灰母馬帶走了，令公鬼滿臉通紅地在馬背上坐直身體。自己竟然在偷聽她們說話
，現在他簡直是個白痴了，但他還是不禁要瞪一眼兩個姑娘離去的背影。
令公鬼只會為應該由他負責的事情負責，僅此而已；他只為他能預先防範的事情負責，為他該預先防範的事情負責。他不喜歡她們談論他，無論是在他背後還是在他的鼻子底下，只有蒼天知道她們都在說些什麼。
令公鬼跳下紫電的鞍子，牽著它去找萬劍，那個說書先生似乎是溜走了。在馬鞍上度過了這麼多天之後，能走幾步真是一種享受。一頂頂帳篷沿著山谷立起，山坡和懸崖形成了不可逾越的屏障，但樓蘭仍然以隨時可以抵禦突襲的模式佈置他們的營地。
令公鬼曾經試過與樓蘭們一同走路行進，但他只走了半天，就重新爬回馬背上。就算是騎著馬想跟上他們也不是件容易的事，如果他們加緊步伐，就連馬匹也會因為跟著他們而被累壞。
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馬鳴也下了馬，他蹲在地上，一隻手拉著韁繩，一隻手握著那根橫放在膝上的黑矛。他的眼睛盯著那些敞開的城門，嘴裡悄聲嘟囔著什麼，而果仁則在他身邊的一叢灌木裡尋找著葉片。
馬鳴不止是單純地盯著那裡，他在觀察。他的那些關於哨兵的評論是從哪裡來的？自從第一次進入昆莫之後，馬鳴現在總是會說一些奇怪的事情。
令公鬼希望馬鳴願意和他談談到底出了什麼事，但馬鳴一直都不承認自己遇到過什麼反常的事，儘管他永遠都會隨身帶著那枚狐狸頭的徽章和那根鉤鐮槍，還有他脖子上的那道疤。
鬼怛化，這名和馬鳴在一起的突闋槍姬眾現在也在馬鳴身邊，一直看著他，直到蘇琳過來吩咐她去做某些事。
令公鬼尋思著，馬鳴是不是知道槍姬眾們正在打賭鬼怛化會不會為了他而放手棄槍，她是否會教馬鳴歌唱。每次令公鬼問她們“歌唱”是什麼意思，卻只是換來一陣笑聲。
樂聲引領他向萬劍走去，說書
先生一個人坐在一塊花崗岩上，膝上放著他的琵琶，那面紅色旗幟的旗杆插進了堅硬的泥土裡，騾子則拴在旗杆上。
“你看，真龍大人，”萬劍歡快地說道，“您的旗手正在盡忠職守呢！”說完，他的聲音和表情突然完全變了，“如果你一定要帶著這個東西，為什麼不讓馬鳴扛著它，或者是孔陽？或者是對你俯首貼耳的純熙夫人？她一定會很高興地扛著你的旗子，再為你擦鞋。小心，她是個狡猾的女人，當一個女人說她會全心全意遵從你的時候，你最好不要睡得太沉，並要時刻小心你的背後。”
“你帶著它因為你是中選的，師衛古。”
萬劍愣了一下，連忙向四周望去，所有人都在遠處忙碌著，根本聽不到他們在說些什麼。實際上，這句話也只有他們兩個才知道其中的含意。“你對那片接近雪線的遺蹟知道多少？它們一定是來自於傳說紀元的。”
萬劍看也沒看那座山峰一眼：“這個世界和我……進入沉眠的那個世界有著很大的差異。”他的聲音顯得很疲倦，身體微微發抖著，“我是在醒過來之後才開始逐漸瞭解這種差異的。”“死亡行歌”那令人悲傷的聲音自他的琵琶中緩緩流瀉而出。“據我所知，那裡有可能是我出生城市的遺蹟，沮陽灣是一座海港。”
太陽大約再過半個時辰就要被世界之脊遮住了，在這種高山之中，夜晚來得很早。“我很累，今晚我們就不要進行例行討論了。”他們在公開場合便會如此稱呼萬劍的課程，即使身邊沒有別人時亦然，再加上孔陽和鬼玄元的戰鬥訓練，他從離開昆莫之後就幾乎沒有睡過覺。“你準備好了就回你的帳篷吧！我要在早晨見到你。帶著旗子。”現在還沒有人能比他更適合扛這面他娘的旗子了，大約他能在雨師城另外找個人扛。
當令公鬼轉過身時，萬劍隨意彈了幾個音，然後說道：“今晚不會在我的帳篷外面編織什麼燒人的網了吧？你終於開始信任我了？”