空氣中充滿了塵埃和嘈雜的聲音、鐵匠鋪的擊打聲、馬車的轔轔聲和車伕的咒罵聲，以及酒館裡喧狂的笑聲。已經滑向地平線的太陽仍然炙烤著戎盧，空氣給人的感覺彷彿是這裡永遠也不會下雨了。
當成少卿終於選中了一家名叫“九馬難追”的綠屋頂客棧、轉進它後面的馬廄場院、跳下馬時，丹景玉座也帶著感激的心情爬下了馬鞍，又有些猶豫地拍了拍這匹長毛母馬的鼻子，她很怕卷卷會咬她。
在丹景玉座的印象裡，騎在一匹牲口的背上根本沒辦法旅行。一艘船會在你轉舵的時候拐彎，一匹馬則會按自己的念頭行進。船從不會咬人，卷卷也沒咬過她，但卷卷是能咬人的。
不過，最初那可怕而緊繃的幾天已經過去了，她確信那時桑揚和紫蘇都在背後譏笑她下馬後那種蹣跚的步伐。現在騎過一天的馬之後，她仍然覺得自己被痛打了一頓，只是她已經能夠把這種感覺隱藏起來了。
成少卿開始和馬廄裡一名身材瘦削、滿臉雀斑、上身只穿著一件皮背心的老馬伕討價還價的時候，丹景玉座走到桑揚身邊，低聲說道：“如果你想練習你的伎倆，接下來半個時辰，就在史林的身上練習吧！”
桑揚懷疑地看了丹景玉座一眼，然後嘆了口氣，點點頭。自從離開難老泉之後，桑揚曾在幾個村子裡使用過她的微笑和媚眼，但成少卿甚至不曾多看她一眼。
她深吸一口氣，邁著那種窈窕婀娜的步子，牽著她脖頸曲線優美的灰馬，微笑著向成少卿走去。
丹景玉座不知道桑揚是怎樣表現出這些體態的，看上去，就好像她身上的一些骨頭已經沒有任何硬度了。
丹景玉座走到紫蘇身邊，用同樣低微的聲音說：“史林和馬伕一說完話，就告訴他，你要去屋裡找我，然後向前跑，離開史林和花可貞，直到我回來。”
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客棧裡傳來巨
大的喧囂聲，聽起來足以隱藏一支軍隊，肯定也足以掩蓋住一個女人的缺席。紫蘇的眼裡露出那種騾子的固執，她張開嘴，毫無疑問是要問為什麼。丹景玉座則搶在她之前說道：“按我說的去做，賽樺楠，否則我就讓你在給他端盤子之外，再負責為他擦靴子。”那種固執的目光還留在紫蘇的眼裡，但她還是沉著臉點了點頭。
丹景玉座將卷卷的韁繩放進紫蘇的手裡，匆忙地跑出院子，朝她希望是正確的方向跑去。在這種燥熱而充滿塵埃的空氣中，她不想找遍整座城市。
街道上充滿了由六輛、八輛，甚至是十輛重型馬車組成的車隊，車伕們抽打著九節長鞭，咒罵著馬匹和在馬車間穿行的人們。衣著粗糙的民眾和穿著長衫的車伕混雜在一起，不時調笑著經過他們面前的女人。
女人們穿著彩色的或是有花紋的圍裙，將頭包在顏色鮮亮的絲巾裡，目不斜視地走著，彷彿什麼都沒聽到。另一些沒有穿圍裙的女人，頭髮松松地垂在肩頭，裙襬距離地面足有一尺或更多。對於男人們的戲弄，她們的回答往往更加粗鄙。
當意識到一些男人戲弄的物件是她自己的時候，丹景玉座愣了一下。她並不感到氣惱，因為她的腦子裡根本沒有他們的空間，她只是還不適應自己的變化。
男人居然會覺得她有吸引力……她看見一家店鋪髒汙的窗上映出了自己的影像————一個戴著草帽的白皙姑娘。她現在很年輕，就她所知，不止是在外表上年輕，而是一個真正的年輕人，比紫蘇大不了多少。就她在白塔外的一般生活閱歷而言，她真的是個懵懂無知的少女。
這是被遏絕後得到的優勢。她對自己說。她曾經見過許多女人，為了能夠年輕十五歲或二十歲願意付出任何代價，大約有些人甚至會認為用遏絕換取青春是個公平的交易。
她發現自己經常會向自己陳述這些優勢，彷彿是要讓自己相信這些都是真的。
比如，現在她就脫離了三誓的束縛，可以說謊了，而且就連她自己的父親也無法認出她來。
現在年輕的她和她從前年輕時並不一樣，成熟的過程所造成的改變依然存留在她的身上，只是因為年輕而顯得柔和了。以冷靜客觀的態度來看，她認為自己應該是比從前當姑娘時更漂亮了，而她以前得到的恭維通常只是說她英挺，很少有人說她漂亮。
她還不能將現在這張臉與她————與丹景玉座聯絡在一起，只有她的思想還是原來的，她在一生中積累的知識沒有半分缺損。在她的頭腦裡，她還是她自己。
戎盧的一些客棧和酒館有著諸如“歸園客棧”、“醉生樓”，或者“凝香館”這樣的名字，都掛著花哨、俗氣的招牌。另外一些酒館的名字則根本不該出現在公共場合裡，其中算是最含蓄的一塊招牌上寫著“煙雨春賓悅”，上面還畫著一個古銅色皮膚、撅著嘴唇的女人————腰部以上竟然是全裸的！
丹景玉座很想知道桑揚會怎樣看待這些招牌，但想到那個女人現在的樣子，大約她只會從中學習到一些新鮮的手腕。
最後，在一條和主街一樣寬的側街上，就在一道倒塌的內城牆缺口外，她找到了那家她要找的客棧。粗灰石砌成的三層建築，覆蓋著紫色的瓦片，門旁的招牌上繪著一名身材豐滿得誇張的女子，只用自己的頭髮遮掩著極少的一部分身體，跨~騎著一匹無鞍的馬。丹景玉座一看見那個店名，就立刻把它忽略了。
走進店裡，大廳裡因充滿了銅煙鍋裡飄出的煙氣而顯出一片幽藍的色澤。一群群男人聚在一起，一邊喝酒，一邊發出粗嘎的笑鬧聲，不時還要捏一下送酒的女侍，而女侍們只能一邊竭力躲避著，一邊裝出帶著苦味的笑容。
在一架扁琴和一支竹笛的伴奏下，一名年輕女子正在這個長形房間一端的一張桌子上邊舞邊唱，但歌聲和樂聲幾乎完全被男人的喧囂聲淹沒了。