只有鼉龍派鬼子母可以約縛超過一名護法，儀景公主就想成為一名鼉龍派鬼子母，當然不是因為護法，而是因為鼉龍派稱呼自己為戰宗。相對而言，臨月盟則是一心搜尋失落的知識，卿月盟著力於解決世界上各種現實的事務。
鼉龍派姐妹們都在準備著投身於終極之戰之中，就像她們在黑水修羅戰爭中那樣英勇奮戰，她們的對手將是新的驚怖莊主。
那兩個男人彼此對望著，毫不掩飾自己的驚訝，他們肯定已經準備好了迎接湘兒的一番呵斥。儀景公主幾乎也被這番話嚇呆了。湘兒不喜歡犯錯，更不喜歡接受別人的幫助，她總是能找到理由來責罵別人，這讓她在別人眼裡一直都是一棵多刺的石南，雖然她總是宣稱自己習慣用理性與和藹的態度說服別人。
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“是一位禁魘婆，”湘兒從一個小罐裡捏出一撮粉末，嗅了嗅，又用舌尖舔了舔，“不知道這裡的人對她有什麼別的稱呼。”
“她們在這裡沒有名號，”謝鐵嘴說，“研習你那種古老技藝的人在奇肱國並不多，這樣做太危險了，她們之中的大多數人只會偶爾為之。”
湘兒從櫥櫃底層找出一個皮口袋，開始從那些小罐中挑一些放進去。“那這裡的人生了病去找誰？男大夫？”
“是的。”儀景公主回答。在謝鐵嘴面前表現自己對這個世界的瞭解，總是讓她感到很高興。“在奇肱國，研究草藥的都是男人。”
湘兒輕蔑地皺起眉：“男人怎麼可能知道治療的事？我還寧願要蹄鐵匠給我做一套裙裝呢！”
突然間，儀景公主意識到她們一直都還沒考慮過季月夫人說過的話。“不去想荊刺，並不代表它扎進你的腳時不會疼。”這是李嬤嬤喜歡說的一句諺語。“湘兒，你認為那個訊息是什麼意思？歡迎所有鬼子母返回白塔？這聽起來沒有任何道理。”這不是她想說的，但至少她正逐漸接近主題。
“白塔有它自己的規矩，”謝鐵嘴說，“鬼子母所做的事情，自有她們自己的理由，那通常都不是她們公開說出來的理由，或者，她們什麼都不會說。”當然，他和李藥師知道她們只是見習使。他們都不會完全聽從湘兒和儀景公主的吩咐，至少這也是其中一部分原因。
內心的鬥爭明顯地表現在湘兒的臉上，她不喜歡被別人打斷談話，也不喜歡有人替她答話，湘兒不喜歡的事情可以列出很長一張名單。但她在不久前還感謝過謝鐵嘴，這個男人剛剛救過她，讓她沒有變成一袋被拖來拖去的雪裡青，立刻又對他大聲呵斥，顯然不是件容易的事。“大多數時間裡，白塔中都很少有做事有道理的人。”她悻悻然地說。儀景公主懷疑她酸溜溜的語氣既是針對白塔，也是針對謝鐵嘴。
“你相信她說的嗎？”儀景公主深吸一口氣，“關於那些丹景玉座要不惜任何手段把我帶回去的話。”
湘兒看了儀景公主一眼，又移開了視線，但目光裡已經透露出了同情。“我不知道，儀景公主。”
“她說的是實話，”李藥師轉過一把椅子，跨坐在上面，又將手杖靠在椅背上，“我審問過許多盜賊和殺人犯，知道什麼是實話。她不是太害怕，就是太生氣，這兩種時候都不可能說謊。”
“你們兩個————”湘兒沉重地呼吸著，將那個袋子扔到桌上，抱起雙臂，彷彿是要強迫那兩隻手不要去揪自己的辮子，“恐怕李藥師是對的，儀景公主。”
“但丹景玉座知道我們在做什麼，一開始就是她派我們離開白塔的。”
湘兒重重地哼了一聲：“我相信丹景玉座什麼都幹得出來，我真想讓她在半個時辰裡不能導引真氣，到時候看看她是不是還那麼蠻橫。”
儀景公主不認為這會有什麼不同，想起那雙充滿威嚴的大眼睛，她懷疑湘兒即使得逞了，也只能
賺回一身的青腫。“那我們現在又該怎麼辦？不同的宗派似乎在各地都有眼線，丹景玉座自己也有專屬的眼線，在趕回嘉榮城的全程中都會有女人往我們的食物裡添東西。”
“只要我們的相貌和她們想象中的不一樣就可以了。”湘兒從櫥櫃上拿起一個黃色的罐子，將它放在桌上茶壺的旁邊。“這是白桂雞皮粉，它會平緩牙痛，也能讓你的頭髮變得像黑夜一樣黑。”儀景公主將一隻手放在自己黃褐色的頭髮上，要染的是她的頭髮，不是湘兒的，她敢打賭！她恨透了這個主意，但這是個好主意。“在這些裙裝前面做些繡工，我們就不再是商人了，而是兩位攜帶僕人旅行的小姐。”
“乘著裝染料的馬車？”李藥師問。
湘兒冰冷的目光告訴李藥師，剛才那次相救的感激已經到此為止。“在橋另一邊的一個院子裡放著一輛四輪馬車，我覺得它的主人應該願意賣掉它。如果你能在有人偷走那輛染料馬車前回到營地————我真不知道該說你們什麼，竟然把它就那樣扔在那裡！如果它還在，你就能從那裡拿出一個錢袋……”
陳無宇的四輪馬車在車頂上綁了幾隻箱子，車後拴著一匹帶鞍的馬，被四匹馬拉到答裡呵的店鋪前面，周圍還伴隨著幾聲冷冷的譏笑。
通往駱駝城的商道中斷之後，陳無宇就失去了一切，現在他只能靠給寡婦蘭娘打零工勉強維生。鎮裡也沒有人見過車上的那兩個人，趕車的馬車伕是個滿臉皺紋的高個兒男子，有著白色的長胡子和一雙冰冷、傲慢的眼睛。
坐在馬車伕旁邊的是一名膚色黝黑、面容堅毅的男僕，他戴著駱駝城式的帽子。車一停，他就敏捷地跳下車，開啟了車門。當兩名女子拎著包袱從店鋪裡走出來的時候，譏笑聲變成了竊竊的議論聲。
其中一名女子穿著綠絲長裙，另外一名穿著樸素的藍色黃麻裙。她們兩個全都用頭巾包著頭，讓人看不見她們的頭髮。兩名女子一出門就跳上了馬車。