樓蘭們在街道上集結，沙陀信的車隊也在大廣場上排好了隊伍，車上裝滿了純熙夫人挑選的物品。三輛巨桶形狀的白色水車停在車隊最後方，每輛車都由二十頭騾子拉著。
沙陀信自己的馬車是隊伍的打頭車，形狀像是一個架在車輪上的白色小房子。在房子後方有一道用來上下的階梯，一根金屬煙囪立在房頂上。那個身材魁梧、有著鷹鉤鼻的商人今天穿著一身奇玉色的雲錦衣服。
當半夏騎過他身邊時，他向半夏揮了揮他的扁帽子。那頂帽子和他的衣服完全不相稱，正如同他那一雙向外翹起的黑眼睛和他臉上的笑容完全沒有任何關係。
半夏冷漠地別過頭，沙陀信的夢黑暗而令人不悅，除此之外便是猥褻。他應該把腦袋泡在一桶藍脊茶裡，她忿忿地想。
接近槍姬眾的居所時，半夏小心地讓自己的馬避開急匆匆跑過的屈從者和安靜地站在原地的騾子。讓半夏感到驚訝的是，那些為槍姬眾們裝運行李的人之中有一個穿的是黑袍，而不是白袍。從體型來看，她應該是一名女子。一個捆好的包袱壓在她的背上，讓她走起路來顯得搖搖晃晃。
薄霧走過她身邊時，半夏彎下身去，想看看兜帽裡那名女子的相貌。她看見了鐵勒娜憔悴的面孔，汗水已經從她的臉頰上不住地滾落。
半夏很高興槍姬眾沒有任由她幾乎裸體地走出，或把她派出室外，但讓她穿上一身黑袍子確實是殘酷了些。現在她已經汗水淋漓，等到陽光直接照在這身黑袍上時，她可能就難以活下來了。
不過，女武神的信徒的事情與半夏無關。鬼笑猝曾經溫和而堅決地這樣對她說過。
沙風凌和沙木香在對半夏說到這個問題時就粗魯許多。而一名身材精瘦、名叫蘇琳的白髮槍姬眾曾經直接威脅過她，如果半夏干預槍姬眾的事務，她會被揪住耳朵拖回到智者們那裡去。
半夏曾經努力說服鬼笑猝不要再稱呼她
為“鬼子母”，但令人困擾的是，經過一番短暫的動搖之後，槍姬眾們都開始只把她當成是智者們的另一個學徒。唔，現在除非半夏奉有智者的命令，否則連槍姬眾居所的大門都進不去了。
半夏催趕著薄霧，讓它快步跑過槍姬眾的隊伍。這並不是因為她已經認同了女武神的信徒的裁決，也不是因為她不安地感覺到那幾個正在盯著她的槍姬眾。毫無疑問，如果她們認定半夏想要插手鐵勒娜的事，一定會長篇大論地教訓她一番。
半夏這樣做甚至不是因為對鐵勒娜的厭惡。她不想去回憶她對於這個女人的夢境曾瞥過的幾眼，那之後不久，覓泉就把她叫醒了。鐵勒娜的夢裡充滿了對她自己的折磨和拷打，半夏是帶著恐懼的心情逃離那些夢的，而在她逃走時，她聽見了一陣黑暗而邪惡的笑聲。
所以看到鐵勒娜憔悴的樣子，半夏絲毫也不感到奇怪。半夏醒來時猛地從床上坐起來，把正伸手搖她肩膀的覓泉嚇了一跳。
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令公鬼正站在槍姬眾居所前的街道上，為了遮蔽強烈的陽光，他在頭上戴著一頂束髮巾。
令公鬼身上的繡金藍色雲錦大氅完全是宮廷裡才會有的裝束，而他把胸前的釦子全都解開了，更給人一種不協調的感覺。他的腰帶上有了一個新帶扣，是一個雕工精緻的龍形鋼釦。很顯然的，他真的開始以為自己非常偉大了。
令公鬼的身旁是他那匹名叫紫電的斑點公馬。現在他正和部族首領們與要留在昆莫的樓蘭行商貨販談論著什麼。
師衛古站在令公鬼背後，令公鬼揹著他的琵琶，手裡握著一頭騾子的韁繩，那是他從沙陀信那裡買的。他身上的衣服比令公鬼的還要華麗，銀絲刺繡幾乎蓋住了那件衣服本來的黑色，在袖口和領口的位置都裝飾著白色絹絲，就連他及膝靴子上也裝飾著白銀雕刻。
但是由無數彩色補丁拼成的說書先生披風卻將華貴的氣氛破壞殆盡。當然，說書先生全都是些奇怪的傢伙。
男人行商貨販們全都穿著聖保衣，只是他們腰間的匕首要比戰士們的長匕首小很多。不過半夏知道，如果有需要，他們完全可以揮舞起矛槍。
持矛樓蘭身上那種致命的優雅在某種程度上也能從這些行商貨販的身上看到；女性行商貨販們穿著寬鬆的白色亞葛上衣和黃麻長裙，頭上裹著絲巾或披巾。
她們很容易和樓蘭戰士們區別開來。除了槍姬眾和屈從者（還有鬼笑猝）之外，樓蘭女子全都戴著不止一件的手鐲和項鍊，製作它們的材質有黃金、奇玉、白銀和寶石。
其中一些是厭火族人打製的，另一些是透過貿易或戰爭得來的。在樓蘭行商貨販中，女性的數量要超過男人兩倍。
半夏零星聽到了令公鬼對行商貨販們說的幾句話：“……至少讓黃巾力士石匠們可以全權處理他們的建築。儘量發揮自己的巧思，不該只是重新複製過去的東西。”
那就是說，令公鬼要派他們前去聚落，請黃巾力士回來重建昆莫。這是件好事，嘉榮城的大多數建築都是黃巾力士的作品，他們在那裡就被授權可以任意發揮，所以才能建成一座那樣令人驚嘆的城市。
馬鳴已經騎上了他的閹馬————果仁，他的寬邊帽被他壓得很低，那根奇怪的鉤鐮槍立在他的馬鐙上。像往常一樣，他的高領綠色長衫滿是褶皺，就好像他是穿著這件衣服入睡的。
半夏避開了他的夢。他身旁站著一名槍姬眾，那是一個個子非常高的灰髮女人，她正拋給馬鳴一個惡作劇般的笑容，似乎讓馬鳴感到很不好意思。
這大概是他應有的反應，因為那女人看外表比他要大許多。半夏哼了一聲。我非常清楚他做了什麼樣的夢，真要謝謝你！半夏讓薄霧繞過馬鳴，她自己則向四周尋找著鬼笑猝的身影。
“他要她安靜，她就真的照做了。”馬鳴說。半夏拉住薄霧的馬韁，看見馬鳴朝純熙夫人和孔陽那裡點了點頭。