“我當然信任你，”半夏急切地回答，“也信任他，只是……”
她的聲音低了下去，因為她並不知道該怎麼說。樓蘭對於禮儀規範的概念有時比她所成長的那個社會還要嚴格；但在另一方面，他們有些行為卻會讓她家鄉的女事會暈倒，或者是找一根大棒子出來。
“鬼笑猝，如果你的驕傲也包括……”這真是個很敏感的話題，“如果你告訴智者，這樣會損害你的驕傲，她們會讓步的。”
“我沒辦法做出這樣的解釋。”樓蘭姑娘無力地說。
“我知道我不知道節義……”半夏還沒說完，鬼笑猝卻笑了出來。
“你說你不知道，鬼子母，但你卻一直在遵守著它。”半夏很後悔自己編造的這個謊言。她費了很大的力氣才讓鬼笑猝只叫她半夏，有時候鬼笑猝又會故態復萌，到現在，她已經無法收回這個謊言了。
“你是鬼子母，而且你對上清之氣的控制比鬼納斯和鬼斯蘭加在一起還要強大。”鬼笑猝繼續說道，“但你說你會遵從她們，而且她們要你去刷鍋子的時候，你真的就會去刷鍋子，要你跑的時候，你真的就會跑。你大約不知道節義，但你在遵守著它。”
當然，事實和鬼笑猝想象得根本不一樣。半夏咬緊牙關，依照智者給她的吩咐去做，因為只有這樣她才能學到夢行。而她想要學到這個，她想學到一切，甚至是所有她難以想象的事情。
但想到自己被認為一直在堅持著那個愚蠢的節義，她還是覺得自己傻透了。她所做的一切都只是因為她不得不去做。
她們跑回到出發的地方。半夏說道：“第一圈。”隨後就繼續著在黑暗中的奔跑。除了鬼笑猝之外，沒有人能看到她是否繼續跑下去。鬼笑猝不會告密，但半夏從沒想過要在五十圈之前停下來。
令公鬼在一片漆黑中醒來。躺在毯子裡，他竭力想知道是什麼弄醒了
他，一定是有什麼東西。不是因為那個夢，他在夢裡教鬼笑猝游泳，在他的家鄉，紅河流域水林的一座池塘裡。
不是因為這個。這時它又來了，彷彿有某種微弱卻又汙穢不堪的氣息正從門下滲進來。那並不真的是一種氣味，而是另一種感覺，令公鬼說不出的感覺。
惡臭，如同在臭水塘裡泡了六七天的死屍。
它又退去了，但這次並不完全。
令公鬼掀開毯子，站起身，讓陽極之力包覆住自己。在虛空中，上清之氣盈滿他的身體，他能感覺到自己的軀體在寒冷中顫慄，但寒冷卻好像完全在另外一個地方。
令公鬼小心地拉開門，走了出去。月光從走廊兩端的拱形窗戶裡射進來，剛剛走出一片漆黑的房間，這裡就像白天一樣明亮。沒有任何物體在移動，但他能感覺到……有什麼……靠近了，邪惡，就像是在他體內的上清之氣中咆哮的汙染。
令公鬼將一隻手伸進長衫口袋，那裡有一個小雕像，形狀是一個圓胖男人握著一把橫放在膝頭的劍。那是一件法器，令公鬼藉助它可以導引真氣超過自身極限的上清之氣。不過他認為其實沒有這種必要。前來攻擊他的那股力量並不知道它的目標已經有了什麼樣的變化。它不該讓他醒過來的。
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令公鬼猶豫了一下。那股來攻擊他的力量並不在這裡，它還在下面————槍姬眾睡眠的地方。它現在仍然沒有發出任何聲息，所以應該還沒驚醒槍姬眾，除非他現在衝下去與它作戰。那時，醒來的槍姬眾將不會袖手旁觀。
孔陽曾經告訴過令公鬼，如果有可能，就儘量由自己選擇戰場，迫使敵人攻過來。
微微笑了笑，令公鬼重重地踏著地板，向離他最近的一道彎曲樓梯跑去，那是向上的樓梯。他一直跑到了這幢建築的最頂層。這裡是一個完整的巨大房間，有著微微呈拱形的天花板和零散分佈在四周的細長圓柱，柱子上都裝飾著螺旋形的凹
槽，周圍沒有琉璃的拱窗讓月光傾瀉到每一個角落。
在地板上的灰塵和沙礫中，令公鬼上次來此時留下的足跡還依稀可見，除此之外，這裡沒有任何其它痕跡。
很完美的戰場。
令公鬼大步走到房間正中央，在一個十尺寬的鑲嵌圖案上站定，那是古代鬼子母的標誌，一個相當不錯的位置。“在這個印記之下，是他征服的地方。”這是昆莫預言中描述他的語句。
令公鬼的雙腳分別站在圖案中間那個蜿蜒的界線兩側，一隻腳踏在純黑色的淚滴上，現世的人們稱這顆淚滴為龍牙，視它為邪惡的象徵；另一只腳踏在純白色的淚滴上，它現在被稱為嘉榮城之焰，有些人認為它代表上天。站在上天與黑暗之間，這真是個迎接攻擊的理想位置。
惡臭的感覺愈來愈強，彷彿空氣中充滿了硫磺燃燒後的氣體。突然間，樓梯口似乎掠過了幾團月影，它們沿著房間的外緣來回移動，逐漸變成了三條黑狗，每只都有馬駒那麼大，比夜色更黑。
它們瞪著閃爍出銀光的眼睛，警戒地以環形軌跡向令公鬼靠近。藉助體內的上清之氣，令公鬼甚至能聽到它們的心跳，如同一聲聲沉重的鼓鳴。
但令公鬼聽不到它們的呼吸，大約它們根本就不用呼吸。
令公鬼開始導引真氣，他的手中出現了一把長劍，劍刃微微彎曲，上面的蒼鷺徽記如同嵌在其中的火焰。他本以為會看見黑水將軍，或是比無眼更可怕的生物，但如果只是對付幾條狗，即使它們是魔界雜兵，這把劍也該足夠了。
派出它們的人並不瞭解現在的他，孔陽說過，他現在的水準已經非常接近劍法高手了。
而且依照這名護法抑多揚少的作風，令公鬼懷疑自己可能已經超越劍法高手的水準了。
三條狗發出一陣如同咬碎骨骼的吼聲，從三面衝向令公鬼，速度比奔馬還快。