半夏相信令公鬼每天都能洗上熱水澡，槍姬眾們會把一桶桶熱水直接提到他的房間裡。她想，我打賭她們甚至會為他找到一個真正的銅浴盆。
鬼納斯，甚至是鬼斯蘭都曾經被半夏說服，但摩訶麗卻硬插了一腳，她們立刻就像屈從者一樣順從了。
半夏認為是因為令公鬼帶來了太多的改變，而摩訶麗正在竭力挽留舊日的風俗，但半夏只希望她能選擇別的一些硬骨頭去啃。
不過，半夏現在並不想拒絕摩訶麗的邀請。半夏答應過智者們，要忘記她是一名鬼子母，同時對智者所言完全服從。前者算是容易的部分，因為半夏本來就不是鬼子母；真正困難的是後者，因為她已經離開白塔很長時間，所以她又習慣了主宰自己的生活。
鬼納斯曾經斷然告誡過半夏，進入夢的世界是一件非常危險的事，即使能以清醒的意識進去，也只不過是夢行的第一步。
而現在如果她不在醒來的世界中遵從智者們，她們也就不會信任她在夢的世界裡可以遵從她們。如果不能表現出對智者們的遵從，她們將不對她進行夢行的訓練。
於是她就只好和鬼笑猝一同終日為各種雜務而勞碌，對責罰儘可能逆來順受，在智者們說到青蛙的時候就趴在地上做蛙跳。當然，這只是打個比方，這三個智者全都沒見過青蛙。
半夏想的是：她們根本不會有什麼正經事，只不過是要我為她們倒茶罷了。不，今晚應該輪到鬼笑猝了。
半夏本來想要穿上襪子，但最後還是赤腳滑進了鞋裡。這是一雙非常結實的鞋，很適合在荒漠中行走，但她還是會想念她在晉城穿的雲錦軟鞋。
“你叫什麼名字？”她想試著友善一點。
“覓泉。”仍然是那個柔順的聲音。
半夏嘆了口氣。她一直在努力對屈從者們表示友善，但他們從未響應過她的善意。使喚僕人是半夏從來都無法適應的一件事，雖然屈從者並不算是真正的僕人。“你是名槍姬眾
？”
一道熾烈的光芒在瞬間閃過屈從者深深邃的眼睛，讓半夏知道她的猜測是正確的，但對方立刻又低下了頭。“我是屈從者，過去和未來並非是現在，只有現在是真實的。”
“你屬於哪個部落和氏族？”這個問題其實不需要問，即使對方是一名屈從者。
“我侍奉于闐樓蘭尉犁氏族的智者鬼斯蘭。”
半夏這時正在兩件披風間來回挑選，其中一件是結實的棕色黃麻披風，另一件是藍色的絮棉雲錦披風，是她從沙陀信那裡買來的。為了給純熙夫人的貨物空出地方，沙陀信把馬車上所有的商品都以很低的價格拋售了出去。
半夏皺起眉望向那名女子，這不是她應有的回答。半夏聽說過，荒季狂潮也影響了一些屈從者，當規定的一年零一天過去時，他們拒絕脫下白色的長袍。“你在什麼時候結束屈從者生活？”她問。
覓泉將身子伏得更低，幾乎蜷縮在自己的膝頭：“我是屈從者。”
“但你什麼時候可以回到自己的氏族、自己的聚居地去呢？”
“我是屈從者，”那名女子聲音沙啞地對面前的地毯說道，“如果這個答案不能讓你滿意，就懲罰我吧！我說不出其它的答案。”
“別傻了，”半夏高聲說，“直起身來，你不是沙漠裡的老鼠。”
白袍女子立刻聽從命令，坐直在自己的腳跟上，安靜地等待著半夏的下一個命令，剛才眼中閃過的那道熾焰彷彿沒有出現過一樣。
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半夏深吸了一口氣，這個女人現在讓她感到無比的沮喪。真是個蠢傢伙，但她也沒辦法讓這傢伙變得聰明一些。不管怎樣，她現在應該要立刻前往蒸汽帳篷，而不是和覓泉聊天。
想起那陣寒風，半夏猶豫了一下。被那陣風帶進來的冰冷塵灰，讓一隻淺碗裡的兩朵白色大花又捲曲了一些，它們來自一種叫做火掌的植物。那是一種莖稈肥厚、沒有葉子、表面如皮革一樣堅韌、長滿硬刺的植物。
半夏在今天早晨看見鬼笑猝正把這兩朵花捧在手裡，愣愣地盯著它們。看見半夏，樓蘭姑娘愣了一下，然後就把兩朵花塞進半夏手裡，說是她為半夏摘的。
半夏覺得是因為鬼笑猝的個性裡還留著太多的槍姬眾色彩，所以她不想承認自己喜歡花。不過半夏偶爾也能見到槍姬眾將花朵別在頭髮和衣服上。
她在心裡對自己說，你只是故意在耽擱時間，半夏，現在不要再做一個愚蠢的榆木腦袋了。你簡直像覓泉一樣蠢。“帶路吧！”她一邊說著，一邊急忙用那條黃麻披風裹住赤裸的身體。那名屈從者便掀起帳篷，露出了外面刺骨的寒夜。
頭頂上，繁星在黑幕上織出一片細碎的亮點，只缺了一角的月亮清明得耀眼。智者們的營地彷彿是二十幾座低矮的土丘，距離營地不到百步就是昆莫————一條石板街道的盡頭，而營地所在的地方卻只有破碎的乾土和石塊。月影讓這座城市變成了一塊塊懸崖峭壁。
每座帳篷的簾子都被封死了，營火和煮食的味道混雜在一起，瀰漫在空氣中。
智者在白天時會來到這裡參加聚會，但晚上都是和她們所屬的氏族成員一起度過。有幾名智者甚至已經在昆莫的建築中安睡了，但摩訶麗不屬於其中。這裡是摩訶麗接近昆莫的極限，毫無疑問，如果令公鬼不在這裡，她一定會堅持在山上紮營。
半夏用雙手揪住披風，用最快的速度向前走著。寒風不停地從披風下襬鑽進來，又在她將光腿邁出的時候進一步侵襲她的身體。覓泉為了能趕在半夏前面，已經將長袍的下襬拉到了膝蓋。
半夏並不需要這名屈從者的指引，但既然這個女人是被派來為她帶路的，拒絕她的服務就意味著羞辱，甚至冒犯她。咬緊不斷要打顫的牙齒，半夏真希望這個女人能跑起來。
蒸汽帳篷和其它帳篷在外觀上沒有差別，都顯得低矮而寬敞，帳篷的簾子也都被放下、封牢了，只是它的排煙孔也同樣被封住。在帳篷附近有一堆人頭大小的石塊，上面鋪著一層還在發光的火灰。