屍堯哼了一聲：“我們從他那裡得到的惟一回覆是，他會在下次見到你的時候剝了你的皮。這是否代表著他會與你會談？”
“我能讓突闋離開他嗎？”
“他們追隨他，”鬼玄元說，“他根本就不是一名首領，但他們相信他是。”鬼足缺從未走進那片琉璃柱群，但他甚至可能仍相信自己所說的一切才是事實，而令公鬼一直都在撒謊。
“他說他是朅盤陀王，而他們也相信他。有一些突闋的槍姬眾過來了，是因為身為槍姬眾戰士團的一員才過來，因為女武神的信徒維護著你的驕傲，其它人都不會來了。”
“我們派去斥候監視他們，”屍頌說，“突闋一找到那些斥候就會殺死他們。鬼足缺已經造成了六樁血仇，但至今他還沒有表現出要攻擊我們的跡象。我聽說他對外宣稱我們已經玷汙了昆莫，而攻擊駐紮在這兒的我們只會加深對這裡的褻瀆。”
鄂瑞也哼了一聲，挪了挪墊子。“他不敢殺過來的原因只是這裡有足夠的槍矛，可以把每一個突闋人殺死不止兩遍，”他將一片白色的乾酪塞進嘴裡，嗚嚕地說道，“突闋們從來都是懦夫和賊。”
“沒有驕傲的狗。”沙達奇和哲朗異口同聲地說。他們彼此瞪了一眼，彷彿都覺得對方那麼說是為了嘲弄自己。
“不管是否沒有驕傲，”屍頌平靜地說，“鬼足缺的追隨者正在增加。”聲音雖然鎮定，但他還是喝了一大口酒才繼續說下去。“你們全都知道我說的是什麼。在荒季後逃走的那些人裡，有一些並沒有放棄槍矛，他們加入了突闋中他們所屬的戰士團。”
“沒有鄯善會背叛部族。”屍堯喊道。
屍頌越過鬼玄元和鄂瑞，望向鄯善的首領，故意加重語氣說：“每個部族都有這樣的事發生。”沒等屍堯來得及反駁，他已經躺回到墊子上，“這不能被稱為是背叛部族，他們加入了他們所屬的戰士團，就像那些來到這裡加入她們的戰士團的突闋槍姬眾。”
首領們紛紛低聲說了些什麼，但這次沒有人公開駁斥他。樓蘭戰士團的法規相當複雜，從某種角度講，戰士團的成員會覺得彼此之間的聯絡像部族成員一樣緊密。
比如說，同一個戰士團裡的成員即使有部族血仇也不會相互攻殺。有些男人不會和自己所屬戰士團成員的女性親屬成親，因為他們覺得這就和近親成親一樣。
而關於女武神的信徒————槍姬眾對待婚姻的一些方式，令公鬼甚至不願去想。
“我需要知道鬼足缺想做什麼。”令公鬼對他們說。鬼足缺是一隻耳朵裡鑽進了蜜蜂的公牛，他有可能從任何方向殺過來。令公鬼猶豫了一下。“派人加入到突闋中他們所屬的戰士團裡，會褻瀆他們的驕傲嗎？”
令公鬼不需要進一步說明他的意圖。部族首領們全都僵在靠墊上，就連鬼玄元也不例外，他們眼中的寒意足以驅走房裡的熱氣。
“用這種方式派出細作……”鄂瑞在說到“細作”這個詞的時候，彷彿是吐出了什麼汙穢的東西，“這和刺探你自己的氏族沒有區別，有驕傲的人絕不會做這種事。”
令公鬼想問問他們是否能找到沒有那麼苛刻的驕傲感的人，不過他及時閉上了嘴。樓蘭的幽默感是一樣奇怪的東西，經常會顯得有些殘酷，但有時候，他們完全沒有幽默感。
為了改變話題，令公鬼問：“龍牆那邊有什麼訊息？”他知道答案，這種訊息總是能迅速傳到每個人的耳朵裡，昆莫里的厭火族人都不會錯過。
“沒有什麼值得說的，”鬼玄元回答，“伐木人們出現了許多麻煩，現在已經沒有幾個賣貨郎會來三絕之地了。”“三絕之地”是厭火族人對這片荒漠的稱謂，“三絕”代表著對他們罪行的懲罰、對他們勇氣的測試，以及一塊塑造他們肉體的鐵砧。
“伐木人”是他們對雨師城人的稱呼。“真龍旗仍然飄揚在海門通上，晉城人依照你的命令正向北進入雨師城，向伐木人分發食物。此外
，沒有其它訊息了。”
“應該讓那些伐木人們餓死。”沙達奇嘟囔道。哲朗用力閉上了嘴，令公鬼懷疑他也剛剛要說同樣的話。
“伐木人們只該被殺死，或者像牲口一樣被賣到白沙塔去。”鄂瑞狠狠地說。厭火族人向來都用這兩種手段對待未經邀請就進入荒漠的溼地人，只有江湖藝人、賣貨郎和流民可以安全地透過這裡。
不過厭火族人總是遠遠地避開流民，彷彿他們身上都帶著傳染病。白沙塔是荒漠以東的一個國度，就連厭火族人對那裡也所知不多。
令公鬼從眼角看見兩名女子出現在房門口，有人在那裡掛上了紅藍亮色的珠串，用來代替已經消失的門板。兩個女人中一個是純熙夫人，令公鬼在剛看見她的時候，立刻就有一種讓她們再等一會兒的衝動。
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純熙夫人的臉上帶著那種掌控一切的神情，彷彿無論他們正在做什麼事，都要為她而中斷。這讓令公鬼很是惱怒。
只是他們之間確實沒什麼值得繼續討論下去了，而且令公鬼也能從這些部族首領的眼裡看出，他們已經不想說話了。在談過荒季和突闋之後，他們已經失去了談話的興致。
令公鬼嘆息一聲，站起了身，部族首領們也紛紛站起。除了屍堯之外，他們的身高都和令公鬼差不多，甚至比他更高。在令公鬼長大的地方，屍堯也只能算是稍微超過平均身高，而在厭火族人之中，他明顯是個矮子。
“你們知道必須做些什麼，讓其餘的部族儘快加入我們，並且保持對突闋部的監視。”令公鬼停了一下，然後說道，“我會努力給樓蘭一個理想的結果。”
“預言說你會毀滅我們，”屍堯帶著酸澀的語氣說，“而你在開始的時候就做得不錯，但我們會跟隨你，直到無影，”他開始朗聲誦唱，“直到無水，衝進暗影大笑，用最後一口氣吼叫。在最後一日，將口水吐到黑砂婆娑的眼中。”
黑砂婆娑是厭火族人對於魔尊的稱呼之一。