子恆在歐陽譽身邊勒住馬。
“有訊息傳回來，它們正從南邊和北邊攻過來，”子恆低聲說，“但一定要警戒這裡。”
“我們會小心的，我準備在有需要的時候，把我一半的人作為派往別的方向的援軍。它們會發現錫城人不是好惹的。”歐陽譽的笑容又讓子恆想起了馬鳴。
讓子恆感到困窘的是，當他走過的時候，人們紛紛向他、向同袍軍和他身後的旗幟發出歡呼：“金眼！金眼！”不時還會有人喊一聲：“子恆大人！”他知道，自己應該一開始就更嚴格地禁止他們這麼叫的。
管領南邊的是令老典，表情比歐陽譽的更加嚴肅，走路時握住劍柄的姿勢幾乎就像是一名護法。那種狼王一樣的致命優雅出現在這位壯實的灰髮農人身上，看起來總讓人覺得很奇怪，但他對子恆說的話卻和歐陽譽沒有什麼差別。
“我們紅河遠比別人想象的更堅強。”令老典平靜地說，“不必擔心今天會做出有損我們驕傲的事。”
鬼子母茵陳站在六架投石器旁邊，正向一塊被裝進投石器長臂的大石頭施法。在她身邊，劍殘穿著護法的變色披風，騎在戰馬上，細瘦如同一把鋼刃，警覺如同一隻鷹。
毫無疑問，茵陳身邊就是劍殘的戰場，他的戰鬥就是要活著帶她離開這裡。劍殘沒有去看子恆，但鬼子母停住了動作，手仍然懸在石頭上，目光卻跟隨著經過的子恆，子恆幾乎能感覺到她對自己的估量、評判和裁斷。同樣的歡呼聲也在這裡因他而響起。
在酒泉客棧東側不多的幾幢房子前面，老缺牙和山叔管領著此處，子恆向他們說了他對歐陽譽說的話，並且又一次得到了同樣的回答。
遠處不知是誰穿著有幾處已經鏽出破洞的殘甲，子恆已經看見了遠處的磨坊被燒燬時冒起的濃煙，而長著一張馬臉和長鼻子的山叔肯定也看
見了子恆的農莊冒起的煙塵。他們不會認為今天將是輕鬆的一天，但臉上全都顯示著岩石般的決心。
子恆決定在北邊進行他自己的戰鬥。摩搓著領子下面的緞帶，他一邊在想自己為什麼會選擇北方，一邊望著望山的方向，那是小丹離去的地方。
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自由地飛翔，小丹，自由地飛翔，我的心。
子恆認為死在那裡會是一個好的選擇。
沈青陽負責管領這裡，他戴著鐵帽，穿著那件鋪綴鐵片的皮背心。子恆走到這裡的時候，他正在逐一檢查他的手下，看到子恆，他停住腳步，在他的渾酒肚和皮背心的允許範圍內向子恆作了個揖。
屍棄和鬼指殘也站在這裡，戴著束髮巾，黑色的面紗遮住了眼睛以下的面孔。子恆知道，無論這兩個並肩站立的人之間發生了什麼事，那定然已經超越了部族血仇。
巫咸的手裡拿著一對伐木斧，大斧在他的手裡顯得小巧了許多，茸毛耳朵用力地向前挺著，黃巾力士寬厚的面容在這時卻顯得嚴厲而兇悍。
你以為我會逃走嗎？昨晚子恆建議他可以跟著小丹一同溜走的時候，他這樣說道，那時他的耳朵還因為疲倦和受傷而低垂著。我是和你一起來的，子恆，我會留在這裡，直到你離開。
然後，巫咸忽然笑了，那是一種深沉、渾厚的笑聲，幾乎震起了廚櫃裡的碟子。大約有一天，人們甚至會說起一個關於我的故事。我們不贊成這樣的事情，但我覺得，有一位黃巾力士英雄也無妨。
開玩笑，子恆，我只是在開玩笑。笑一笑吧！我們應該彼此開開玩笑，然後笑一笑，然後去想一下自由飛翔的小丹。
“這不是笑話，巫咸，”子恆騎馬走過陣線的時候，一邊試著對歡呼聽而不聞，一邊嘴裡喃喃地說著，“無論你喜不喜歡，你就是一位英雄。”黃巾力士咧開大嘴，有些緊張地
對他笑了笑，然後又將目光轉回到木柵欄前方的開闊地上。
五百步範圍的開闊地上，每隔一百步都用白紋棍釘出了一道標線。再往遠處，就是一片片菸葉田和大麥田，它們全都在早先的攻擊中被踏毀了。在田地之間還有一些樹籬、低矮的石牆和一叢叢羽葉木、松樹和榕樹。
在組成陣線的男人中，子恆認識那麼多面孔。矮壯的子武和有著方下巴的歐陽葳都拿著鉤鐮槍。白髮的造箭人嘉軒伯當然和弓箭手們站在一起。
還有身材壯實的、灰髮的汪壽寺和他的禿頭堂親汪守中。還有皮膚粗糙的沈益，他有著沈家男人特有的那種瘦高體形。雄先和苗鳳曾經是第一批追隨他的人，但成立同袍軍讓他們覺得很不舒服，所以他們沒有加入。
未能親身經歷水林中遭受的那場伏擊，似乎讓他們和其它人之間出現了一道鴻溝。耀青、東子和韋瀚靖，歐陽致睿和他的兄弟行良，還有老永成，磨坊主的兄弟還有……
子恆沒有再去一一辨認他們，他向站在投石器旁邊的連翹走去。護法楓十四騎著他的灰馬立在連翹身邊，正用警戒的眼睛望著四周。穿著一身褐色衣服的矮胖鬼子母盯著平措看了一會兒，才將鳥一般的眼睛轉向子恆，同時又揚起一側的眉弓，彷彿是在責問子恆為什麼要打擾她。
“看到你和茵陳仍然留在這裡，讓我感到有些驚訝。”子恆對她說，“無論是來這裡搜尋能學習導引真氣的姑娘，還是想保持對一個緣起的控制，如果因此而丟掉性命，就不值得了。”
“我們到這裡來是為了這些事？”鬼子母連翹雙手叉腰，若有所思地偏過頭。“不，”最後她說道，“我不覺得我們可以走了，你是一個非常有趣的研究物件，就像令公鬼一樣，當然，還有年輕的馬鳴。只不過對你們的研究方向不一樣，如果我能把自己分成三份，我會不分日夜地跟著你們三個，即使我必須嫁給你們。”