一時間，令公鬼似乎不知道該做些什麼，他挑戰般地向前邁出一步，直盯著蓮和鬼納斯，左手緊抓住右前臂，彷彿是要阻止自己伸手去拿短矛。
然後，令公鬼猛轉過身，向人群走來，噴火的眼睛朝每一個要說話的人瞪去。最後，他停在距離金多隊伍不遠的地方，狠狠地瞪著令公鬼，即使是燃燒的煤塊也不會比現在他的大眼睛更熱。
“蓮把他當成一個沒有朋友且孤獨的人，”鬼笑猝悄聲對令公鬼說，“她像歡迎一名乞丐般歡迎他，這是對他最嚴重的侮辱，但這樣的侮辱並不是針對突闋的。”
突然間，她狠狠地在令公鬼的肋骨上敲了一拳，痛得令公鬼重重地哼了一聲，“快動啊，溼地人，我把我的驕傲全都放在你的手上了，所有人都知道是我在指導你！快動啊！”
令公鬼跨腿跳下紫電，走到鬼玄元身邊。我不是樓蘭人，他想，我不懂得他們，我也不能讓自己太像他們，我不能。
沒有人這麼做過，但他向蓮作了個揖，然後說道：“大總管，我請求走進你的屋頂下。”
令公鬼聽見鬼笑猝的呼吸停住了，他應該按照鬼玄元的方式去說的。部族首領看著他的老婆，眼睛擔憂地瞇起來，鬼足缺漲紅的臉上露出一絲輕蔑的笑容，人群裡又傳來一陣嘈雜的議論聲。
大總管望著令公鬼，眼神甚至比她盯著鬼足缺的時候更嚴厲了。她將令公鬼從頭到腳，又從腳到頭打量了一遍————束髮巾垂在一件樓蘭絕對不會穿的紅色外衣上，她面帶疑慮地望向鬼納斯，鬼納斯向她點了點頭。
“如此謙遜，”蓮緩緩地說，“竟然出現在一個男人身上，男人很少會知道去哪裡尋找這種美德。”展開身上暗色的裙子，她行了個生硬的屈膝禮————這不是樓蘭女子會做的事，但那畢竟是一個屈膝禮————當成是對令公鬼打恭的回禮。“朅盤陀王可以進入我的聚居地，為了首領的首領，保巴
克城堡永遠都有清水和陰涼。”
另一陣巨大的叫喊聲從人群中的女人們嘴裡發出來，但令公鬼不知道這是為了他還是為了這場儀式。鬼足缺帶著更深的憎恨盯著令公鬼，然後邁步向外走去。他用力擠向鬼笑猝，逼得姑娘慌張地跳下斑紋馬，隨後，他就消失在散落的人群中。
馬鳴緩緩地爬下馬背，一邊還在回頭盯著那個人。“小心不要讓那家夥走到你的背後去，令公鬼，”馬鳴冷冷地說，“我是說認真的。”
“每個人都這麼對我說。”令公鬼說。
賣貨郎這時已經在谷地中間擺開攤子賣起東西來了。在山谷的入口，剛剛出現的純熙夫人和其餘的智者引發了一陣喊叫和敲擊壺罐的聲音，但不像迎接鬼玄元時的聲音那麼巨大。“但他還不是我需要擔心的人。”
令公鬼的危險不在樓蘭人的身上。純熙夫人站在一邊，而蘭飛兒站在另一邊。
還有什麼比這樣更危險的？這個想法卻差點讓他笑出了聲。
鬼納斯和蓮已經爬下了那塊巨巖，讓令公鬼吃驚的是，鬼玄元張開兩隻手臂摟住了她們兩個。就像大多數樓蘭女性一樣，她們的個子都很高，不過頭頂都還沒超過部族首領的肩膀。“你已經見過我的老婆鬼納斯了，”鬼玄元對令公鬼說，“現在你一定要見見我的老婆蓮。”
令公鬼意識到自己正大張著嘴，便急忙收緊了下頷。當鬼笑猝告訴他，保巴克城堡的大總管名字叫蓮，是鬼玄元的老婆之後，他還以為自己誤會了在穆薩時鬼玄元和鬼納斯之間那些“我心中的陰涼”的意思。無論如何，他以為那些話是另有所指，但眼前這番情景……
“她們兩個？”馬鳴驚呼一聲，“我的乖乖喲！兩個！哎喲，真讓人眼紅，豔福不淺啊！他一定是這世界上最幸運的人，或者是開天闢地以來最大的傻瓜！”
“我還以為，”鬼玄元皺起眉，“鬼笑猝已經
告訴了你們我們的習俗，看來，她漏掉了許多。”
轉頭看了她的男人————她們的男人————一眼，蓮朝鬼納斯揚起一側眉弓，鬼納斯則平淡地說：“她似乎是個告訴他須知事項的理想人選，同時這也是個防止她每逢我們轉過身時便跑回槍姬眾身邊去的方法。現在，看起來我必須找一個安靜的地方和她好好談一談了。毫無疑問，她過去都在教他槍姬眾的手語，或者是如何給一條岬鯥擠奶。”
鬼笑猝的臉上微微泛起了一片紅雲，她煩躁地將頭甩向一邊，她深紅色的頭髮已經長過了耳邊，可以隨著她甩頭的動作而擺動了。“還有比婚姻習俗更重要的事必須告訴他，但不管怎麼說，這個男人什麼都不聽。”
“她是個好教師，”令公鬼急忙說道，“我已經向她學習了你們許多的習俗，還有許多三絕之地的事情。”手語？“我的犯的錯誤都是因為我自己，而不是她。”要怎麼給一條兩尺長的毒蜥蜴擠奶？為什麼？“她一直都是個好老師，如果可以的話，我很喜歡繼續這樣和她在一起。”
我這是怎麼了，我怎麼會這麼說？
這個女人有時會讓人非常愉快，至少當她暫時鬆懈時可以，但在其它時間裡，她就像是一隻被塞進他衣服裡的蜜蜂。不過，只要她在身邊，至少他能知道智者們派來監視他的人是誰。
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鬼納斯仔細端詳著令公鬼，那雙清澈的大眼睛如同鬼子母的眼睛一樣銳利。話說回來，她也是能夠導引真氣的，她的面容只是比她實際的年紀要顯得年輕，而非年歲莫辨。不過，大約她在其它方面和鬼子母沒有任何差別。
“在我聽來，這是個不錯的安排。”她說。鬼笑猝張開嘴，臉上浮現出義憤填膺的情緒，但是當智者抬眼向她望去時，姑娘只是一言不發地又把嘴閉上了，不過臉色還是陰沉得可怕。
大約鬼笑猝還以為自己陪伴他的時間結束了，因為現在他們已經到了保巴克城堡。