幾乎每天早晨，當他們準備出發的時候，沙陀信都會騎著一頭從被黑水修羅燒燬的馬車上解下的騾子，到金多部的隊伍中來看看。他在頭上圍了一條白色的長頭巾，頭巾一端一直垂到脖子上，將臉襯得更黑了，他對令公鬼一直都非常客氣，但那種從未改變過的冰冷眼神讓他的鷹鉤鼻完全像是一隻鷹喙。
“真龍大人，”受到攻擊之後的那天早晨，沙陀信這麼對令公鬼說，然後他那塊時刻都會出現在他手中的大手絹擦去臉上的汗水，又不自在地在騾背上的老鞍子裡挪動了一下身體，“我能這樣稱呼您嗎？”
被燒焦的三輛馬車殘骸都被留在原地，同樣留下的還有兩名沙陀信手下和更多樓蘭人的墳墓。黑水修羅都被拖出營地，丟給禿鷲和那些吠叫著的食腐獸，令公鬼不知道這些大耳朵的生物應該是大狐狸還是小野狗，它們看起來兩種都像。有一些紅翼尖的禿鷲一直在空中盤旋，彷彿是害怕落在地上就會和它們的同類發生激烈的爭鬥。
“隨便叫我什麼都行。”令公鬼對他說。
“真龍大人，我一直在思考你昨天說的話。”沙陀信向周圍掃視了一圈，彷彿害怕有人聽到他們的談話，不過鬼笑猝這時正在智者那裡，而他自己的馬車隊還在五十步以外的地方。然後，他將聲音減弱到像耳語一般，一邊還在緊張地擦著臉，但眼神仍然沒有變化：“您說過知識擁有巨大的價值，是通向偉大的道路，您說的沒錯。”
令公鬼看了他很長一段時間，眼睛沒眨一下，臉上毫無表情：“是你說的，不是我。”
沙陀信最後說道：“嗯，大約是我說的，但那是真的，不是嗎，真龍大人？”令公鬼點點頭，賣貨郎繼續一邊用眼角向四下窺看，一邊對令公鬼耳語：“但知識之中也會有危險，知識授與者可能遭遇的危險更超過接受者，一個出賣知識的人所要求的絕不僅僅是它的價錢，而且還有安全的保障，對於可能出現
的……後果的擔保。您是否同意？”
“你有知識想要……出售，沙陀信？”
體重過人的男人皺起眉望著他的車隊，雖然天氣正迅速變熱，鐵勒娜還是走下馬車，在車隊旁邊散步。她肥大的身軀上套著一件白裙裝和一條白絹絲頭巾，粗糙的黑髮裡插著奇玉梳子，她的目光偶爾會瞥一下兩個正坐在馬鞍上說話的男人。
在這麼遠的距離，令公鬼看不清她的表情，不過看見那麼肥大的人竟然能那麼輕快地移動，令公鬼總是感到很奇怪。鐵勒娜已經坐到第一輛馬車的馭手位上，她顯然是覺得那個位置比馬車廂裡有更加開闊的視野，她的身子隨著馬車的顛簸而在座位邊緣搖擺。
“那個女人真是會要了我的命。”沙陀信嘟囔著，“大約我們能以後再談，真龍大人，希望我們的談話能讓您高興。”
重重地踢了一下騾子，沙陀信跑到領頭的馬車前，以驚人的敏捷動作一步邁上了馭手位，回身將騾子的韁繩綁在車廂角上的一個鐵環裡，隨後就和鐵勒娜消失在車廂裡。
那天，他們直到隊伍在夜裡停下時才再次出現。
第二天和往後的每一天裡，只要那個賣貨郎看見令公鬼是一個人的時候，都會湊過來，而且每次都會說些他有價錢合理的知識可以出售，但必須有安全保障之類的話。
有一次，他甚至說只要為了能得到知識，即使是謀殺、背叛，或是無論什麼樣的罪行都可以被饒恕。看到令公鬼沒有表示同意，他立刻變得更加緊張。無論他想出售什麼知識，看來他非常希望令公鬼能為他提供保護，不管他可能有過什麼惡行。
“我不知道自己有什麼知識想買，”令公鬼不止一次這樣對他說，“所有的問題都是要付出代價的，不是嗎？而有些代價我並不願意償付。”
師衛古在第一天晚上就將令公鬼拉到一旁，
那時營火剛剛點起，煮食的香氣在矮帳篷周圍飄蕩，說書先生看起來幾乎像沙陀信一樣緊張。
“關於您，我已經考慮了很久，”師衛古將頭歪到一邊，斜著眼盯著令公鬼，“應該有個偉大的史詩來講述您的傳奇，轉生真龍，當來下生彌勒尊，在這個紀元和其它無數紀元的預言中都有所記載的男人。”師衛古用披風裹住身體，各種顏色的補丁在風中翩翩飛舞。在荒漠中，黃昏非常短暫，夜晚和嚴寒總是踏著飛快的腳步攜手而來。
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“你在預言中被註定的命運給了你什麼樣的感覺？如果我要完成這部史詩，我就一定要知道。”
“感覺？”
令公鬼看了看周圍的營地，以及在帳篷之間來回穿行的金多人，在他的計劃實現之前，他們之中有多少將要死去？
“疲憊，我感覺疲憊。”
“這不是一個英雄的心境，”師衛古喃喃地說，“但可以想象得到，擔負如此沉重的宿命，當然會覺得疲憊。整個世界都壓在你的肩頭，如果有機會，大部分人都會殺死你，而剩下的傻瓜們則想利用你，透過你去贏取他們的權勢和榮耀。”
“那麼你是哪種人，師衛古？”
“我？我只是個單純的說書人，我喜歡這個身份，我喜歡故事，”那個男人舉起百衲披風的一角，似乎是要證明這一點，“我可完全不羨慕你的位置，還有與之相伴的命運，那只有死亡和瘋狂。‘他的血在煞妖谷的岩石上……’這是《陰肆饜魔錄》————真龍預言裡的一段。不是嗎？為了拯救那群傻瓜，你必須去死，而換來的卻是他們因為你的死亡而放鬆地長籲一口氣。不，即使有你這樣的權能，我也不會接受這些的。”
“令公鬼，”半夏穿著淺色披風從深暗的夜幕中走來，披風的兜帽被她戴在了頭上，“我們來看看你接受治療以後在這麼熱的天氣裡恢復得如何。”