“你們要收起桌上的那些東西，當你們將它們放回原來的地方時，你們就會忘記剛剛發生的一切。我只是以為你們是我在鄉下認識的朋友，所以才會來拜訪你們，但我認錯了人，我喝了一杯茶，就離開了。”
儀景公主眨眨眼，心裡奇怪自己為什麼要把荷包綁回腰帶上，湘兒正皺著眉望著自己的雙手，它們現在正在調整她的口袋。
“一個很好的女人。”儀景公主一邊說，一邊揉了揉額頭，她覺得有些頭痛。“她有沒有說她的名字？我不記得了。”
“什麼？”湘兒用力拉了一下自己的辮子，雙眼凝視著前方，彷彿她已經失去了對那雙眼睛的控制。“我……不認為她說過名字。”
“她進來的時候，我們在說什麼？”儀景公主困惑，吉婭妮剛剛離開，然後出了什麼事？
“我記得我那時正在說的是，”湘兒的聲音開始變得堅定，“我們一定要在不驚動那些玄女派鬼子母的情況下找到她們，否則我們就永遠也沒辦法發現她們要用來危害令公鬼的那樣東西。”
“我知道。”儀景公主耐心地說，她是不是已經說過這句話了？當然沒有。“我們已經討論過……”
在從客棧的小院子裡通往街上的拱門旁邊，吉婭妮停住了腳步，仔細審視那些臉面兇橫的男人。他們都打著赤腳，大多還敞裸著胸膛，在這條窄街上熙來攘往的人群裡顯得尤其特別，看起來，他們似乎很擅長使用掛在腰間和背後皮帶上的寬彎刀。
吉婭妮沒有認出他們之中的任何一個人，如果其中有人曾經在董四哥的船上成為過她的俘虜，被她帶往折翼鎮，那她也不記得了。如果真有這樣的人，她就只能希望他們不會將眼前這個穿著騎馬裝的女子和那個穿戴盔甲、將他們連船帶人一同俘虜的女人聯想在一起。
突然間，吉婭妮意識到自己的掌心已經滿是汗水。鬼子母，
能夠使用上清之氣的女人，而且沒有被罪銬好好地拴住。她和她們坐在同一張桌邊，和她們交談，她們和她所想象的完全不同，她現在已經無法將這個念頭從自己的腦子裡推開了。
她們能夠導引真氣，因此她們對於正常的秩序是一種威脅，因此她們必須安全地被拴住，但……這和她所知道的完全不同。
導引真氣是可以學習的，可以學習的！只要她能避開董四哥————他肯定能認出她來————她就可以再回來。她必須瞭解得更多，比以往更多，這是她必須做的。
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吉婭妮緊緊握住手杖，朝街上走去，心裡希望自己能穿上一件帶兜帽的披風。很快的，她就融入了擁擠的行人中，那些船夥兒都沒有多看她一眼。
吉婭妮確信這一點。她沒看見街對面一家被粉刷成白色的酒館前蜷縮著一個穿著忽羅山衣服、滿身汙穢的淺發男子，在一塊骯髒的面紗上面，露出一雙深邃的眼睛，上唇濃密的髭髯被膠水粘成固定的形狀。
在吉婭妮進入聚財庭之前，男子一直在跟蹤她，現在，那男人站起身，走過街道，毫不在意那些帶著厭惡的神情躲避他的行人。當他一不小心隨手打斷那個蠢貨的手臂時，吉婭妮差點就看到他了，王之血脈的一員，或者說是這片土地上類似身份的人，卻落到要乞討維生的地步，連自殺的驕傲心都沒有，這很令人厭惡。她到這家客棧來做什麼？大約他對此能知道得更多，只要他們發現他兜裡的錢幣和他的衣服並不相稱。
另一邊，此時在金靈聖母桌上的紙張引不起她的任何興趣，但她還是堅持一頁頁地瀏覽它們。當然，白塔每天的例行事務會由其它人打理，讓丹景玉座能夠把精力放在真正重要的事情上，但她已經習慣於每天隨機檢查一兩件事，現在她也不會打破這個習慣。
她不會讓擔憂的心情干擾自己，況且，每一件事都按照計劃進行著。撫平七明四照玄光丹裙上的皺紋，她小心地將狼
毫在墨汁裡蘸了蘸，在另一個已經核對的資料上打了個勾。
今天，她檢查的是廚房物資的購買清單，以及圖書館擴建的工程報告。有這麼多人零星地侵吞公款，以為能躲過監察，這總是讓她感到吃驚，過這也說確切實有許多人逃過了監察者的眼睛。
比如說，雷三姐只是因為自己的稱呼從大廚正式改成廚房主管，就以為這些賬目不該勞煩她親自管理。而年輕的臨月盟鬼子母楚鳳樓本來是應該負責監督泥瓦匠卓濡尾師傅的，但她的心神大概已經完全被這傢伙源源不絕替她蒐羅來的書籍所佔據了，惟有這個原因，才能解釋她為什麼從來不曾質疑卓濡尾宣稱必須僱用的苦力數量。那些苦力現在已經隨著第一船石料從坎多到達北港了，用這麼多人，卓濡尾完全能再蓋一座新的圖書館了。
楚鳳樓過於喜好空想，就連其它的臨月盟鬼子母也沒辦法和她相比，大約在農莊勞作中懺悔一段時間能讓她有所醒悟。雷三姐則更加難以處理，她不是鬼子母，所以她對於一般廚師、洗碗工和僕役的權威很容易就會喪失殆盡，但大約可以讓她去鄉下“修養”一段時間，這樣就能……
厭煩地哼了一聲，丹景玉座扔下手中的狼毫，又生氣地盯著筆尖在一套整潔的卷宗上留下的汙漬。
“決定是否要雷三姐去除草實在是浪費時間，”景玉座喃喃地說道，“那個女人太胖了，根本彎不下腰！”
讓丹景玉座發脾氣的不是雷三姐的體重，她自己也清楚這一點。那個女人並不比以前更重，至少看起來沒有，而且這無礙於她在廚房裡靈活伸展。一直都沒有訊息，這才是她像獵物被偷走的魚鷹般暴跳如雷的原因。
從純熙夫人那裡來的一份報告說那個叫令公鬼的男孩已經拿到了至寶——神威萬里伏，從那之後到現在已經過了幾十天的時間，現在就連街談巷議的謠傳裡也出現了那個男孩正確的名字，但她仍然沒有得到任何新的訊息。