上茶的侍者正是在那個異常尷尬的夜晚曾為儀景公主斟酒的深色眼睛年輕男子。後來，他又不止一次為儀景公主斟過酒，但儀景公主已經私下發過誓，絕不再喝超過一杯的酒了。他是個俊美的男子，但儀景公主用最冰冷的眼神瞪了他一眼，他立刻就退出房間。
吉婭妮保持著沉默，直到阿芸也離開房間。“你們和我覺得的不一樣。”她這時才說道，以一種奇怪的手勢拿著杯子，“這個客棧老闆淨說一些無聊的事情，彷彿你們是她的姐妹，和她一樣愚蠢，而你們就那麼任由她說下去。那個黑臉男人————我覺得他是你們的某種僕人————在譏笑你們，那個侍者盯著你們的時候絲毫也不掩飾他的慾望，而你們竟然容忍了這一切。你們是……鬼子母，對不對？”
沒有等待答案，她用那雙犀利的大眼睛望著儀景公主，“而你是……既然你是公主。湘兒還提到過你母親的宮殿。”
“那些東西在白塔不算什麼。”儀景公主可憐兮兮地對她說，同時急匆匆地抹掉下巴上的點心屑，這是一種有點辛辣味的點心，儀景公主有些無法接受。“如果一位女王進入白塔進行學習，她會像任何初階生一樣清潔地板，並在被叫到名字時立刻跳起身來。”
吉婭妮緩緩地點點頭：“那麼，這就是你們統治的辦法了，透過統治者，會有……許多……女王去接受訓練嗎？”
“我還不知道有過這樣的女王。”儀景公主笑了，“不過我們白民乘黃的傳統是公主都要去白塔受訓，實際上，有許多貴族也會去白塔，但他們一般都不想讓別人知道這種事。大多數人都因為無法感受到真源而離開了，我剛才所說的只是打個比方。”
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“你也是……一位貴族？”吉婭妮又問道。
湘兒哼了一聲：“我母親是個鄉下婦人，我父親養雞餵豬還種植菸草，而我所經過的地方裡，沒有哪個地方不需要羊
毛和菸葉的。你父母是什麼人，吉婭妮？”
“我父親是一名士兵，我的母親……是一艘船上的官員。”一段時間裡，她只是喝著自己沒有加糖的茶，看著她們。“你們在找什麼人，”她最後說道，“就是那個黑臉人說的那些女人。我除了販售一般商品之外，也會出售一些小資訊，我有我的訊息管道，大約我能幫上忙。我不會跟你們要錢的，只要你們多告訴我一些關於鬼子母的資訊就行。”
“你已經幫了我們很大的忙，”儀景公主急忙說道，她還記得湘兒把所有事情都告訴董四哥時的情形，“我很感激，但我們不能再接受你的好處了。”絕不能讓這個女人知道關於玄女派的事，也不能讓她在一無所知的情況下被卷進來。
“我們確實不能接受你的好處了。”已經將嘴張開一半的湘兒瞪了儀景公主一眼，“我也是這麼覺得。”聲音很冷硬，她稍稍讓自己的語調開朗一些，繼續說道：“我們很感激你，也會回答你的問題，吉婭妮，只要是我們能回答的。”湘兒的意思是有許多問題即使是她們兩個，也不會知道答案。
但吉婭妮誤會了她的意思：“當然，我不會窺探你們白塔的秘密。”
“你似乎對鬼子母很感興趣。”儀景公主說，“我在你的身體裡感受不到潛質，但大約你能學習導引真氣。”
吉婭妮手中的瓷杯差點掉了：“這……是可以學習的？我不……不……不，我不想……學習這個。”
吉婭妮的震駭讓儀景公主很傷心，即使是在不害怕鬼子母的人群中，也仍然有許多人害怕與上清之氣有關的任何事。
“你想知道什麼，吉婭妮？”
還沒等那個女人說話，門口傳來一陣敲門聲，然後謝鐵嘴就走了進來，身上還披著那件他在離開時披上的華麗的褐色披風。這件披風顯然不會像那件說書先生的百衲披風一樣吸引那
麼多目光，實際上，這件披風再配上他的一頭白髮，讓他顯得非常威嚴，不過他確實應該將頭髮梳得更整齊一些。
想象著謝鐵嘴年輕時的模樣，儀景公主能理解母親為什麼會被他吸引，但不能因為這樣就原諒他離開了母親。不等謝鐵嘴看見自己在皺眉，儀景公主已經恢復了平常的神色。
“我被告知你們有客人，”謝鐵嘴一邊說，一邊警覺地看了吉婭妮一眼，那目光幾乎和李藥師毫無差別，男人們總是無端地懷疑他們不認識的任何一個人，“但我覺得，你們大約會對這個訊息感興趣————拜火教眾在今天早晨已經包圍了大阿亞圖拉的宮殿，街上的人都在議論這件事。看來，泰斯帕斯女士明天就會被封為大阿亞圖拉了。”
“謝鐵嘴，”湘兒疲倦地說，“除非泰斯帕斯的真實身份是瓊霄夫人，否則我不在乎她是否會成為大阿亞圖拉、國王，還是整個紅河流域的節度使。”
“有趣的是，”謝鐵嘴跛著腿走到桌邊，“有謠傳說高領主議會拒絕選擇泰斯帕斯。拒絕，那麼她為什麼又會受封？事出反常，則必有蹊蹺，湘兒。”
謝鐵嘴一邊得意地說著，一邊剛要坐到一張椅子裡，湘兒卻冷冷地說道：“我們正在進行私人談話，謝鐵嘴，我相信你會在大廳裡找到一個更舒服的位子。”她喝了一口茶，懸在茶杯上方的眼睛裡明顯地寫著逐客令。
謝鐵嘴的臉立刻紅了，沒碰到椅子就站了起來，但並沒有立刻離開：“無論高領主議會是否改變了他們的意思，這樣的事都很有可能導致暴~亂，街上的人仍然相信泰斯帕斯遭拒了。如果你們一定要堅持出去，你們至少不能單獨外出。”
謝鐵嘴說話時正看著湘兒，但儀景公主感覺他已經把一隻手放在了自己的肩上：“董四哥現在陷身於碼頭附近他的小房子裡，正在為逃跑作準備，但他已經同意提供五十個人，都是善用刀劍的好手。”