漢代士族均愛封山掠湖修築大型的莊園。
孤竹莊園因是公孫瓚為了么女準備的嫁妝。
比起更加注重生產的令支莊園，建築則更華美精緻，更多遊園玩樂之所。
但莊園中該有的設施還是十分齊全的。
除了依山臨水的莊園主宅，還分佈著奴婢僮僕的住處，部曲所在的幾處軍營和蔭戶居住的區域。
按照特定的區域劃分了生產油鹽醬醋，衣履針線等手工製品的地方，小型的馬場、倉庫，甚至違禁的酒坊、鐵坊、煮鹽池都有。
據周行介紹，每月上、中、下旬還會有集會。
雖說莊園中，蔭戶部曲都稱不上富裕，產出多要上繳，但是比起莊園外飽受戰亂之苦的邊塞百姓還是要好一些的。
每月的三次集會上，各家便會聚集，以物易物，交換一些針頭線腦，豆麥雞蛋的。
公孫顏聽得有趣，再次好奇的望向遠處的幾座山頭後，又將視線落在管事周行身上。
見公孫顏打量他，周行下意識的挺直了腰，神色一肅，額上不自覺的浮出一層薄汗。
他不知道公孫顏是否如其父公孫瓚一般厭惡胡人。
但他知道他鬱郁不得志四十餘載，此時將是一個重要的轉折點。
是繼續做一個莊戶管事，還是能得主家賞識得到改變身份的機會，便看此時。
公孫顏並不遮掩自己觀察的目光，她現在確實急缺各種可用之人。
這個時代知識被世家壟斷，統治階層採用愚民政策。
絕大多數人一生只活在自己出生的那個小山溝，短暫一生只仰望著同一片天空，見識著實有限。
像是周行這樣非世家出身的人，她是一定會用的。
只是用到什麼程度，還需考教人品。
“周管事，不知你月餉多少，為何兩次見你，都只著葛布衣衫？”
周行掌令支莊園和孤竹莊園多年，從無到有由他一手策劃。
兩座莊園產出頗豐，可是兩次見面周行身上都只穿著普普通通的葛布衣衫。
倒不是公孫顏定要他貪腐，穿著多麼華貴的綾羅綢緞，但是他做大管事，就算自身再清廉乾淨，也遠不必只著葛布。
不管他是有心特意著葛布，還是當真只穿得起葛布，或者是他個人喜歡葛布衣衫透氣。
這其中緣由還是要先弄清，才知道該將他擺放在哪個位置。
為何只著葛布衣衫？
公孫顏的問話叫周行一怔，隨後想了許久，便知道，自己特意尋來葛布衣衫的行為只怕是弄巧成拙了，頓時神色一變：“小娘子，我……”
他素來不是個善於心計的，這穿著葛布衣衫顯示自己清廉的舉動，還是家中老妻想出來的法子。就是為了在新到的主家面前博個出頭的機會。
沒想到卻被一眼看穿。
周行的額上不自覺的密佈汗珠，背佝僂了下去，言語也結巴起來：“我……我……”
眼見他面上透出肉眼可見的緊張，公孫顏也未料到他竟這樣沒有城府，忙安撫了一句：“周管事，你不必多想，照實回答便好。”
周行這才連連告罪，將事情的原委道出。
公孫顏一邊聽一邊打量著他，見他不像撒謊，才笑了一聲：“周管事不必擔心，孤竹莊園用人只看能力人品，不看出身。”
周行怔住，他小心了看了一眼公孫顏如花一樣的臉龐，心中生起一絲感動。
只看能力人品，不看出身，這樣一句話是多少人一輩子等不來的。
他感激的拱手拜下。
公孫顏也淺笑寬慰了幾句，叫他不要回去責怪妻子，對他的工作暫時沒有任何變動。
若說幾句話便能收服一個人，公孫顏自己覺得那是神話中才會出現的故事。
這亂世之中，縱然有太多豪情義氣，更多的卻是一個個胸懷大志，卻出身受限，抱負無法施展的人。
人與人之間終是以利益為紐帶才更為穩固。
利益並非單指錢財，還應包括情感上的滿足。
給予物質與精神的雙重安心，人與人才能緊密的聯合在一塊。
揭過了那一出，公孫顏又詢問了一些情況。
並車從一道道田壟旁駛過，這樣黃土墊的道路，或許是因為主人不住莊中，沒有費心去平整修葺路面，溝溝壑壑，路況比起官道又差了許多。
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木質的車輪為了防止磨損，在輪邊包了一圈鐵皮，全車的減震全靠車廂中鋪墊的厚厚褥子。
走了一段路，公孫顏摸出自己的小本本在上面加重加粗的寫上修路二字。
車架一邊在顛簸的路上行走，公孫顏一邊寫寫畫畫在筆記本上邊記錄，時不時詢問周行幾個問題。
或許是偽裝被戳破，讓他不必再小心翼翼的，周行與公孫顏對答時流利了許多。
望著路邊的田壟，公孫顏突然問道：“莊中既然既不需上繳賦稅，不知向蔭戶收取幾成田租？”
孤竹莊園是列於遼西免稅賦名單上的，雖然只是隱形名單並無明文。
可是沒有哪個戶曹官吏敢來孤竹莊園清查田畝數量和蔭戶戶籍，稅賦一事自然無從提起。
每年孤竹莊園只需清點產出，將其中四成送到令支公孫本家。
就這樣本該繳納給朝廷的稅賦，左右一轉，便充入了公孫家的府庫。
長久以往，國越窮，家越富，幾乎成了漢朝庭身上的一處膿瘡，越爛越深。
孤竹莊園中的蔭戶徒附不需要承擔朝廷的租、賦、徵、調等各種繁雜的賦稅。
但他們自身並無田產，全靠租佃孤竹莊園中的田地耕種。
每年他們辛苦耕種所得的勞動成果，將被莊園主人掠奪走多少，全看莊園主人的良心重量。
公孫顏的問話，讓周行猶豫了一瞬。
最終他還是有些忐忑的回答道：“往年均是什稅五，去歲酷熱酷寒，田地減產，小人，便私減了一成。”
周行的話叫公孫顏皺了皺眉，他也誠惶誠恐的垂下頭去。
什稅五，公孫顏暗自為這個數字心驚。
這樣狠的剝削。
難怪古籍中敘述徒附這一詞時稱他們’生有終身之勤，然一旦歲不登小，則流離壑，嫁妻賣子，死有暴骨之憂。‘
周行在大旱之年減賦的舉動，卻算是有良心的舉動，不過……
公孫顏悠悠的看了一眼大汗淋漓周行：“減租是善事，可週管事不該擅自施為，這越了你應有的許可權。”
即便是做善事，也該走一遍該走的程式，得到許可，不能自作主張。
周行立即翻身下馬，就要跪地請罪。
公孫顏制止了他，“不必如此。”
周行既然做了，也老實說了，說明他做好了付出代價的覺悟。
這亂世，良心稀少，她也不是不能為這珍貴的良心和覺悟買一回單。
“雖是行善，可擅自施為絕非好事，絕無下例！此次便罰你三月俸祿，周管事可服氣？”
周行確實如公孫顏所說，已經做好了付出代價的準備，但是真的只受了如此輕的處罰，心中感動。
“多謝小娘子寬容。”