十月的時間，在忙忙碌碌中過去。
剛進十一月，整個遼西便撲簌簌地下了一場大雪。
臨渝更是下了一夜未止，城中積雪過了膝蓋。
臉色凍得發白的中年文士立在雪中，肩上頭上覆蓋了一層雪。
但他依舊如松柏一般，挺直著背脊。
清癯的面上滿是堅定，望著前面緊閉的硃紅大門。
一直到午時?。
這文士顫抖著的身軀開始搖晃，幾乎要跌倒。
硃紅大門終於開啟了條縫。
一個穿著華貴皮裘，管事模樣的人，從門裡走出。
似是才看見這文士一般，訝然道：“哎呀，先生怎的還在此處？”
“還道先生已經回去了呢！快快請進快快請進。”
中年文士，張了張嘴，卻發現自己凍得舌頭發僵，連話也說不出。
見狀，那個管事面上閃過一絲譏諷，喚來兩個僮僕，前來攙扶。
兩個僮僕攙扶著這文士往裡走，沒一會匆匆趕來一個年輕人。
這年輕人相貌堂堂，穿著沒有一絲雜毛的白狐裘，看著文雅而親切。
見了被兩個小廝扶住的文士，露出驚訝之色：“於先生，怎如此模樣？”
管事道：“於先生一直立在門外求見。”
年輕人驚訝道：“為何不早告訴我？”
說著十分謙和地對文士行了一禮道：“是湛之過。”
裝模作樣責備了一番管事後，不等中年文士反應，他急匆匆命僕人去準備火盆。
僕從們在堂間穿梭，很快坐在席上的中年人面前便多了兩個燒得正旺的炭盆，和一些乾果熱漿。
“於先生，請品嚐，這是臨渝特產，極鮮，暖身別有風味。”
這年輕人指著面前冒著熱氣的漆盞道。
被稱呼為於先生的中年文士，此時也緩和了一些，垂頭看眼前的湯盞。
黑底漆盞中，地下沉著一些菱形小塊。
熱氣升騰間，可以聞到一陣奇異的鮮香。
於先生卻絲毫不受這鮮香的影響，稍止住顫抖後，他從懷中摸出一紙文書。
上面蓋著鮮紅太守大印。
“某奉太守之命，前來督促臨渝清查人口，編戶齊民，不知蔣縣君……”
於先生的話，還未說完，便被打斷。
“家父病重，實在無力起身處理政務，還請先生諒解。”
對他這推脫之辭，於先生下頜瞬間咬緊又鬆開，他繼續道：“那今年的賦稅……”
問話再次被打斷。
“賦稅之事，不是早已送去令支？還要如何？”
說話間，這年輕人面上露出明顯不悅神色。
“臨渝近海，與中原貿易頻繁，怎會只有那點？太守府已下政令，當清查商稅，大公子莫不是要抗稅？”
於先生的質問，顯然讓蔣家大公子十分不悅。
他的臉瞬間沉了下去：“於先生，宣未曾出仕，政務一竅不通，先生還是等我父親好轉再說吧。”
說完他直接站起身來：“送客。”
隨著他一聲令下，於先生竟是被幾個健僕逼出了門外。
大門砰地一聲關上。
於先生狼狽站了許久，這才氣得一跺腳，在眾目睽睽之下，拂袖而去。
臨渝城富庶，城池頗大，比起令支並不算差。
裡坊之間道路寬敞，雖街角仍然偶見凍死伏屍，但在這亂世已經算是安寧之地。
於先生一路快走，走了許久，才回到了驛站。
驛站中冷冷清清，驛中小吏冷眼看著他進屋。
剛一進屋，於先生的肩頭就披上了一件厚實的大氅。
一個面容堅毅的中年人，急忙將一個火盆踢到於先生的腳邊道：“你何必如此認真？兩個隨從也不帶。”
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“也不怕蔣家把你給堵了？”
先前還一臉堅定屈辱的於先生，此時完全換了個模樣。
直接蹲在了火盆前烤火，狠狠啐了一口。
小聲道：”他娘的蔣家，拿碗海帶湯，當乃公是沒見識呢。”
那種破海帶湯，他們在盧龍頓頓都快吃吐了！
就這些土鱉當成稀罕玩意，拿出來跟人顯擺。
於先生此時模樣已經與半個時辰前毫無關系。
在火盆邊一邊搓手，一邊吸溜鼻涕。
“傳信回去，這王八蛋家與青州袁譚有聯絡。”“在港口有來自青州的船隻，經過打探都是袁氏的船，正在運送一批鹽。”
“還請上邊早做打算。”
聽了他的話，那中年人點了點頭，自去翻行李。
最終從一個隱秘的鴿籠中，捧出幾隻昏昏欲睡的鴿子。
寫上暗語後，放在腳環中。
偷偷地將鴿子從窗戶放飛。
中年人才回身問道：“你明日還去嗎？”
於先生擤了把鼻涕，道：“去！做戲做到底。”
既然已經以這樣弱勢無奈的模樣出現，便再堅持幾日。
他倒要看看，這臨渝蔣氏究竟有多硬，究竟能不能硬到底。
鴿子潔白的羽翼，從棉絮般的飛雪中劃過。
一路向著東北方飛去。
最終落在一處院落中。
咕咕叫著，將頭埋在了翅膀底下。
一雙大手將這小家夥捧起，摘了腳環，放進暖和的巢穴中，備上水和飼料。
從它腳環上解下的小紙條，被院中書吏原樣抄錄下來。
送到專門的地方中破譯後，燙上封泥。
數次傳遞後，呈交到了一雙白皙的手中。
用以封口的油蠟一碰即掉，密信展開來。
公孫顏看了看，忍不住冷笑一聲。
臨渝與袁譚勾結倒是不出所料，若是清清白白她反倒要疑惑。
只是抗稅？不服管教？
她面上冷意越重。
納稅是權利受保護費！
不聽話還不願意交保護費，僥倖的結果一定會招致不幸。
這一點公孫顏十分確定。
尤其臨渝！
她前些日子好容易壓抑下去的火氣，忽地升騰起來。
張著小心地睇了她一眼，謹慎地退後了一小步。
顏娘子這種神情時，多半是要發狠的。
這位娘子才正常了幾天，也不知臨渝那邊又幹了什麼，惹毛了她。
“安遠！傳信，聚將！”
“啊？”張著愣了一下，隨後肅容道：“是！”
數只信鴿被放飛，四散朝著遠處巢穴飛去。
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