黑沉沉的夜，彷彿濃墨塗抹在天際。
旁邊影影綽綽的草棚草屋，恍然與夜色相連，就像是一頭潛伏在黑暗中，張牙舞爪的怪獸。
腳步聲中，夾雜著甲冑葉片嘩啦作響的聲音。
連哲看見無數黑影，從四面八方圍攏過來。
他腦子嗡的一聲，瞬間出了一身熱汗。
一時呆怔住，連身邊人焦急問些什麼，也沒聽清。
整個院子的人，就像炸了窩的蒼蠅亂成一團。
各家侍衛護著主人，想從別處離開，卻發現各處的門都已經堵死。
連哲聽見自己牙齒的的打顫的聲音。
“不可能，這不可能。”他喃喃自語道。
突然他渾身一震，扭頭四下尋找丁管事。
先前說要出來探查的丁管事卻不見蹤影，連帶著他手下的人都不知何時全部不見。
連哲感覺腦子都要炸了一般。
他僵硬地望向院外。
外邊的黑暗中，驀然亮起一點火光。
隨後，更多火把被陸續點燃舉起，無數看不清臉的黑甲士卒，像是雕塑一般從黑暗中浮出。
光焰投照在一行人的臉上。
最前面，站著一個不算高大的人，那人半邊臉爬滿瘢痕，忽明忽暗的火光中形如惡鬼。
而他剛才尋找的丁管事，正站在那人的旁邊。
連哲視線旁移又見一人，頓時腦子一炸，身形搖晃數下，幾乎一頭栽倒下來。
那文士打扮的人，正是王進。
王進袖子撩到肩頭，哪裡還是先前那恭順的模樣，正與丁管事搭著肩，嘻嘻哈哈地說著什麼。
他們早就相識，他們是一夥的。
從頭到尾，都是一個圈套。
這一認識讓連哲難以控制的發抖，渾身涼透。
他覺得自己就像是一隻走進陷阱的兔子，被陷阱中的繩索勒住脖子，幾乎快要窒息。
遠處傳來些響動，黑甲士卒彙集成的水流無聲讓出一條道路。
一輛簡簡單單的雙轅牛車緩緩駛來，車廂上懸掛著的銅鈴鐺隨著牛車的前進，輕輕搖動。
隨著車子停穩，車簾撩開，露出車中人如白玉一般的臉。
連哲胸口發悶，一口鮮血似箭從口中噴出，整個人栽下牆。
但還未等他倒下，就被一隻隻手拽了起來。
先前奉承、吹捧他的人們拽住他的衣襟，狠聲質問著，怒罵著。
“連賊，誤我！”
一個拳頭在連哲眼中放大，軟得如同麵條似的他避無可避，被砸了個滿臉開花。
他木然抬頭去看，打他的是之前一直稱呼他為賢侄的郭家家主。
這往常風度翩翩的長者，像是瘋子一般，涕淚將他的鬍鬚糊成一團。
有了一人帶頭，無數拳腳像是雨點一樣落在連哲的身上。
連哲抱頭躺在地上，蜷縮著身體。
“快，快喊話，我等皆是被這惡賊父子哄騙。”
有人大聲道：“什麼條件都可以談，什麼條件都願意給！”
喊話的人越來越多，院中喧鬧嘈雜。
公孫顏聽見那處的喧譁，好笑地轉回頭，看向張著旁邊的兩人。
本著可以暫時沒用但必須得有這一原則，撒在令支城的暗子，起到了極大作用。
這次事件中，最重要的兩個教唆者確是出自她的部署。
她也沒想到，這兩人能發揮得如此出色。
不由笑彎了眼睛誇讚道：“二位做得很好，好演技！”
丁管事謙虛道：“哪裡哪裡，是顏娘子部署有方。”
王進也道：“不敢不敢。”
張著來稟報道：“顏娘子，院中人喊話道願好生商談。”
院中諸人紛紛伸長了脖子，等待著外邊的回應。
連哲也滿臉是血地從地上爬起來，重新攀上牆頭，探頭去看。
自幼受教的世家規則告訴他，外面的人不會做得怎樣絕。
若是違反了一直預設的規則，無疑自絕於天下世家。
連哲料定了，天下沒人敢犯這樣的忌諱。
他心中忐忑的是，家中將要付出什麼樣的代價。
見丁管事和王進雙雙立在那女郎身前行禮。
連哲又覺得胸口一陣翻騰，強行將一口熱血嚥下。
火光下，那女郎白玉雕琢一般。
往日裡連哲少不得要浮想聯翩，琢磨著怎麼弄到手。
但此刻他卻覺得那女子就像山中妖物，深淵惡鬼。
美麗皮囊之下，趴著一個可憎的怪物。
他看見那女郎轉過身，神色輕鬆眉眼帶笑，往前走了幾步。
連哲清了清嗓子，想要告訴那女郎，他們應該坐下，體面地用世家的辦法解決此事。
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但他期盼的神情，凝固在面上。
他看見那女郎一身素白大氅，嫩枝一樣的皓白手腕探出來，緩緩抬起，而後揮下。
隨著這一動作，她身後無數甲士得令，綁著布條的箭矢在火把上點燃。
“不——”
慘厲的叫聲，打破寧靜。
漫天火矢射向空中，劃過一道弧線，如星雨墜地。
跳動的火焰，以無法想象的速度連成火海巨浪，將奔走慘嚎的生物捲入其中。
烈焰如地獄紅蓮，在暗夜中舒展花瓣。
星星點點的火星被風捲著飛向空中，又落下。
火焰燃燒嗶啵燃燒，夾雜著令人牙酸的慘叫。
公孫顏垂目，雙手攏入袖中。
她惡意以強硬態度逼迫，寫了劇本，排演了這出大戲，目的可不是要和這些牆頭草似的蠢貨談判。
談？談個屁。
礦藏、莊園、宅子、部曲、蔭戶、匠工……
她全都要！
敲詐勒索哪有抄家滅門來得快。
這一把大火，也能暫時燒掉令支的不安定因素，讓她可以暫時心安。
滾滾濃煙騰起，公孫顏抬袖掩住口鼻。
“安遠，注意不要讓火勢蔓延開來。”她對張著叮囑道，“也絕不可走脫一人。”
“事後，屍體處理乾淨些。”
“是！”張著垂首答道。
收穫的喜悅、成就感……
還有坑死了那麼多人的少少愧疚。
複雜的情感對沖，公孫顏嗅到空氣中燒焦的氣味，有點反胃。
轉身回到車中，帶著丁管事、王進等人，前往東城。
臨行之前，她輕輕掀開車窗上的簾子，又回望一眼。
火焰跳躍在她淺色的眸子中，最終她合上眼睛，放下車簾。