“殿下，這樣宣判是否有失偏頗？”
太陽似乎格外的好，一點兒也看不出冬天來臨的痕跡，天空的雲彷若層層鯽魚的鱗片，光芒照得城堡一片亮堂。
“難道一條人命不值50枚金龍嗎？法林爵士。”
吉爾伯特默而不語，但科爾知道他心中的答桉。
“雖然海伍德·費爾伯爵已經證明了自己的清白，但人畢竟是死在了他的房間裡。”科爾說道。“另外從城堡再支出10枚金龍作為賠償金拿給那個商人，他的女兒在風息堡的領地中遇害，也是我這個領主的失職。”
吉爾伯特點頭。“殿下，世人必會歌頌的你的康慨與仁慈。”
商人那所謂的證人，被帶來後反倒否認起了見過死者之事，同時還宣稱自己那天喝了不少酒。
他無法主持這樣一場一邊倒的審判，最終只能作此判決。
午後科爾又在大廳中處理了卡得蘭·霍普爵士聲稱的野人襲擾問題，他承諾會派遣一隊騎兵去實地探查。
其實這些天來，科爾也一直在籌劃著怎麼解決御林中的自由民問題。
他雖在自由民中有著一定的號召力，但若要藉此去約束他們的行為的話，短時間尚可，但時間一久，必然會引發矛盾。
想要解決問題，那就得去尋求它的根源，高山氏族部落喜歡奪掠的原因也許有歷史恩怨與傳統習俗在裡邊，但想來最主要的因素還是食物與土地。
科爾現在已經給了他們一片安生之地，只希望解決掉物資問題，能緩解自由民與風暴地領民之間的衝突。
他正在籌備商隊到御林中與自由民進行貿易，用糧食布料葡萄酒去交易野人的皮毛，同時準備在御林內建設集市，鼓勵自由民到集市中進行貿易。
武力雖然是解決問題最快手段，但絕不是最優解，長城能擋住無數次野人的進攻，但永遠解決不掉野人的問題。
當然長城的作用也絕非只是用於阻擋野人。
直至傍晚，他也沒有處理掉多少政務。
科爾獨坐書房，目光眺向窗外的海崖，夕陽正散去，陰影將籠罩大地。每至深夜，孤獨感就會把他吞沒，特別是在從長城回來後，這種孤獨感愈發的濃郁。
人是感性的動物，科爾又不是屍鬼，自然也有自己的情感。
哐當，一聲脆響打斷了他的思緒，科爾轉過頭，見打掃屋子的女僕正在慌亂的撿拾散落的燭臺，毫不顧手上的灼燙，見他轉過頭，女僕急忙匍地下跪，用著哭腔求饒，“對不起，對不起，大人，我......我不是故意的。”
科爾搖搖頭，將她扶起，“人皆會犯錯，而你已為此付出了代價，無需再自責。”看著她那雙燙傷的手，他又說道，“去用清水將手泡一泡吧。”
女孩怯怯的點頭，為自己的失神而懊悔，可那雙憂鬱的藍紫色眼睛，哪怕只是偷偷的一眼卻已令她深深的淪陷與心碎。
女僕離開後，這小插曲也平復了他的心緒，重新將精力投入到風息堡的事務中。
他不喜歡在長桌上吃飯，卻又不得不那麼做。
今晚的桌宴上空去了好幾個席位，是海伍德·費爾伯爵與落木城的騎士，也許是在不滿自己的審判。
僕從拿著盛著清水的銅盆站到一側，他輕輕在水中洗了洗手，用絲巾擦乾，隨後宣佈晚宴開始。
廚師將一整只羊與土豆燉在一起，羊肉被切到每個盤子中，還有一碗濃湯。
“殿下。”在他專心致志用刀叉切割著盤中的燉羊肉時，吉爾伯特卻突然搭話道。“我們沒能在城中找到那個商人。”
科爾的眉頭皺了皺。
吉爾伯特接著說：“有人看到他跟著一艘商船走了。”
“那此事就告以段落吧。”
晚餐吃得並不盡興，不論是親王還是領主們，城堡中似乎一直沿襲著戰爭時的嚴肅。
飯後科爾將一封信交給派洛斯學士，讓他用渡鴉送去陽戟城，同時將戴佛斯邀至書房。
對於城堡的政務洋蔥騎士與他一樣處理得都不算順暢，對於如何管理一座城堡和一塊領地可從沒有人教過他們。
史坦尼斯死前將城堡的事宜託付於兩人，雖說一直是科爾為主導，但在做決定前，他還是會詢問戴佛斯的建議與想法。
“對於自由民現有的名聲，恐怕難有商人願意前去與他們交易。”在科爾將與高山氏族貿易的想法告訴戴佛斯後，他給出建議到。
“所以我打算自己組建一支商隊，暫時先由兵團來護送，不知你可有什麼好的人選推薦。”商隊也是貴族的資產之一，組建一支尤裡烏斯家族的商隊也能為城堡帶來收益。
洋蔥騎士頷首，他明白如果想要保證領地的安穩，就總得去面對野人的問題。
“我只與城堡中的瓦邇女士打過交道，對於自由民知之甚少，不過我知道商人善於逐利，若與自由民交易能獲得足夠的利益的話，一定會有人願意去做。”戴佛斯沉默幾秒，又補充到，“就像走私一樣。”
科爾拿出的方案已經趨於完善，戴佛斯也說不出其中缺漏，況且組建一支商隊試行一番也損失不了什麼。
戴佛斯喜歡與市鎮中形形色色的人來往，從他們的口中瞭解四面八方的傳聞，人們稱讚親王的勇武與騎士精神，但卻也抱怨戰爭將他們的家園破壞得面目全非。
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人們渴望和平，但和平卻不能由他們決定。
風息堡的一切行動似乎也是在緊鑼密鼓的籌備著戰事。
“我準備請一位老朋友到風息堡擔任財政大臣。”科爾突然說道，對於御前大臣的認命，他有這個權利，但還是覺得該與首相知會一聲。
在離開前，戴佛斯如舊詢問了關於希琳公主的事，對於自己這位所謂的未婚妻，科爾也是半點訊息也沒有，只希望杜蘭能將她安全的從北境帶回來。
科爾習慣晚睡，當他回到房間時，城堡已經寂靜了下來，偶爾能聽到幾聲狗吠，侍衛跟著他到了門外，就被他勒令去休息。
他推開房門，剛坐在床上，突然心中一陣季動。
月光從窗外照來，寒芒閃動。