於海面遙望，風息堡遠不如絕境長城般巍峨，它只似一座長立的燈塔，在朦朧的晨霧中破曉而出。
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海星號領航在前，來到了船長們熟悉的航道，科爾這位攝政親王也就無需再親自引航，巡邏於城堡的衛士，遠遠就望到了破浪而來的兩艘戰艦。
近來維斯特洛大陸的東海岸線上可並不太平，戰爭的爆發，讓一條條航線都變得混亂起來，海盜水匪之流頻頻作惡，劫持商船，襲掠漁民。
當他重新踏上南國的土地，溼潤的風就像是少女綿軟的愛撫，彷彿在迎接著她那久徵在外的丈夫。
不知不覺間，他竟已習慣了南方的溫暖和舒適，北境的土地和長城，反倒是成了他鄉，令科爾百般不適。
他從水門進入城堡，從吉爾伯特口中簡單瞭解了一下風息堡的狀況，這位代理城主雖說不能為他帶來什麼驚喜，但總歸還算把局勢控制得井然有序。
在科爾看來，他口中的那些問題，都不算棘手，兵團制屯田不過是他的一番試驗，就算失敗了，也可以就地解除武裝，卸下軍制歸為田戶，只待渡過這個冬季，就可以組織其開墾田地。
那群被他遷來的火焰民確實是個頭疼的問題，用的時候是挺爽，提魅這群彪悍的明月山脈自由民戰力是完爆農奴的，比之僱傭兵也不遑多讓，就是毫無紀律性可言。
科爾本著是能學頸澤那一套，為風息堡造出一道門戶來，抵禦來自御林之外的威脅，可御林終歸不算天險，自由民也不會像澤地人那樣的安分。
在弱勢時暫且一用，但當局勢緩和，或是戰爭結束，那麼後遺症很快就來了，火焰民就是一柄雙刃長劍，一個用不好就會扎自己的手。
“要不再遷一支自由民到御林裡來？”科爾被自己的想法嚇了一條，將其甩到腦後，他還是決定去找提魅他們談一談。
“戴佛斯！”洋蔥騎士正往這邊趕來，與科爾等人迎面相遇。
“科爾殿下。”他側身行禮，多日未見，戴佛斯體格略微壯實了些。
“不錯，看起來像個領主老爺。”科爾打量著他的行頭，一身澹藍色錦袍，袖口和衣領繡有金色彩絲。“該有兩月有餘了吧，怎麼樣？鐵金庫的人是否願意向我們借一筆金幣？”
“鐵金庫的使者此時正在城堡裡，我想您可以先與他見上一面。”
“沒談成？”科爾與他結伴而行。
“他們願意向風息堡借出貸款，但前提是得有拜拉席恩家族的人在場作證。”戴佛斯試著在科爾身後去尋找席琳等人的身影。
為了見到鐵金庫的主人們，他甚至被迫換了身行頭，可戴佛斯沒有把話說全，那些布拉佛斯人並不信任“尤裡烏斯”這個新生家族，認為把錢借給科爾，不能保證尤裡烏斯擁有還款的能力。
而且他們還要求由鐵王座來作為擔保，不過戴佛斯告訴他們，席琳·拜拉席恩就是鐵王座的正統繼承人，這筆貸款也將用以招募軍隊奪回王位。
科爾點了點頭，此下風息堡的財政壓力雖大，但隨著兵團開始自給自足後，也漸漸得到緩解。
借錢之由，一部分是為了應對接下來的戰爭，一部分也是為即將到來的漫長冬季做準備，誰也不知道這次的寒冬會延續多久。
“至少得讓我先洗個澡吧。”這一路來，他都感覺自己要和閣艙的牆角一樣長出蘑孤來了。“不管怎麼樣，你能安全回來就好，我們的首相閣下。”
戴佛斯愣了愣，目光從身後的隊伍中收回來。“當然，殿下。我想使者先生並沒有那麼著急。”
科爾讓傭人在木桶裡放滿了熱水，然後舒舒服服的躺了下去，他並不急著見這位鐵金庫的使者，等著瑟曦拒絕還債後，他們自會想到這裡，畢竟現在名義上還在維斯特洛稱王的也就只剩風息堡和鐵民了。
鐵金庫的尿性就是當你賴賬時，就去扶持叛軍給你搞事，他們是玩資本的，可不是玩慈善的，人家要債的本事高著呢。
話說鐵王座好像欠著了一筆不小的外債吧，勞勃的國王倒是當得舒服，國王的責任全交給御前會議，自己每天吃喝玩樂，睡女人。
TM的，累死累活想那麼多事幹嘛，科爾自己當初所夢想的不正是和勞勃一樣的生活嗎？
他攤下身子，微微閉上眼睛，把太多事擔在自己身上的人總會活得很累，就像艾德·史塔克和史坦尼斯，也許他也該學學放放手，就像這次這樣，就算他不在這，吉爾伯特也能把城堡裡的事，處理得井井有條。
責任這種東西，擔著擔著就放不下了。
明明沒享受過公主什麼的待遇，也沒有得到過父母的保護和疼愛，卻依舊要去承擔他們的仇恨和復國的職責。
可也許只是讓她活下來就已經付出了足夠的代價吧。
科爾的思緒不由轉到狹海對岸，腦海中構想出一道優雅美麗的銀色背影。
希望我們不會在戰場上相遇吧，丹妮......
......
“他怎麼會在這時候回來？”
奧克利·卡倫爵士的面色帶著惶恐，科爾突然回到風息堡，打亂了他所有的計劃。
這些天來，他已經成功說服了城堡裡的數位領主。
“難道是他知道了什麼？”奧克利想著，心中的恐慌不由加深。
想到蘭尼斯特答應自己的那些條件，他不免有些不甘心。
奧克利可沒告訴過任何人，他只不過是把自己收到的訊息分享給了同僚們，這些東西還不足以定罪吧，想至此他不由稍稍心安。
“奧克利大人，難道您只滿足拿回自己的城堡嗎？”
“他只是一介卑賤的賤民血脈，而您是高貴的英雄王之後，黑色夜鶯紋章曾閃耀過上千戰鬥，難道這風暴地不該交由您來統治。”
“大人，誰娶了希琳·拜拉席恩，誰就能執掌這裡。”
那些言語徘迴在他的腦海裡，任之驅趕而無法散去。
還有機會，沒錯，他還有機會。