“塞外之王，我可以給你個機會。”
曼斯·雷德聽著從科爾口中說出來的話，愣神了片刻。“機會？”
“向我下跪，然後宣誓效忠。”科爾對他宣佈到。
野人之王哈哈大笑起來，“自由民又豈會如你們這些南方人一樣的喜歡下跪，若你要殺我就儘管來吧，別想讓我為你下跪，永遠別想。”
“希望如此。”科爾只是冷靜的回答他，“我瞭解你們這些自謂為自由民的傢伙，毫無約束，傲慢無知，故步自封，野蠻又愚蠢。”
聽到科爾對他們的評價，曼斯只是冷哼一聲。
“向我下跪，保你一命。”科爾又問一次，把劍架到他的脖子上。
曼斯·雷德只是輕蔑的看著他。
“好，是條漢子。”科爾誇讚一句，“我本以為，能為了一件斗篷而背叛守夜人的傢伙，會是個軟骨頭，想不到你倒是挺有骨氣。”他把劍放下，對士兵下令到，“給他鬆綁。”
“既然如此，那我們就來談一樁合作吧。”他話語轉變。
曼斯活動了一番手腳，面無表情的看著科爾。
“你的野人老婆給你生了個兒子，恭喜你。”科爾笑了笑。
曼斯再也無法保持冰冷的表情，略帶怒意的問道，“你想做什麼？”
“合作，我無需你向我下跪，並且我可以帶你們去南方。”
塞外之王的眉毛皺了皺。“你想要什麼？”
“你以為躲過了死人就安全了嗎？”他搖搖頭，“我本可以把你殺了，然後換取北境的合作。”
但他現在改主意了，本來此次北上，除了支援守夜人外，科爾還打算以異鬼的由頭與史塔克重新結締盟約。
可誰知道他剛到，艾德·史塔克就死了。
“我知道異鬼能把死人復活，就算死了一個塞外之王，還會有其他的王出現，在死人帶來的恐懼下，你們要南下的攻勢只會越來越瘋狂。”科爾說道，“把你們擋在長城之外，只會讓死人的數量越來越多，這不是我想要的。”
此消彼長，只會讓異鬼的勢力越來越強大。
“就這些？”曼斯·雷德問。
“若你以為南方是個好地方，那你就錯了，曼斯·雷德。你覺得野人入侵的訊息，除了我以外，南方的其他諸侯都收不到嗎？他們不過是無暇多顧罷了。”其實他也不該北上，風暴地當下正值關鍵時期。
“所以我需要你們為我戰鬥。”他鄭重的說。
“自由民只為信服之人戰鬥。”曼斯回答到。
科爾聳聳肩，“我只是與你一人合作罷了，現在你是我的階下囚犯，生死任我把控，這也是我給你的一個機會，我相信你是個聰明人，現在一個不用付出任何代價就能度過長城的機會就擺在你的面前，如何選擇是你的事。
我不知道塞外之地的自由民們會不會重視自己的家庭，我聽說你們的老婆都是搶來的，我希望你能好好想想自己老婆和孩子，若你選擇死亡，我會把他們放回北方，不過接下裡的會發生什麼，你就自己想吧。”
他站立起身，往黑城堡中走去。
————
“我是龍騎士尹蒙王子！”瓊恩大喊。
“我是‘傻瓜’佛羅理安！”或者“我是少龍主！”羅柏對他喊回來。
有一天早上，他最先誇口，“我是臨冬城公爵！”過去，他上百次這樣呼叫。只有這次，就這一次，羅柏答道，“你不可能成為臨冬城公爵，你是私生子，我母親大人說，你永遠得不到臨冬城。”
那是他和羅柏的回憶，瓊恩的一滴淚水打落在羊皮捲上。
我原來連史塔克的私生子都不是。
他終於明白“父親”為什麼一直不告訴他真相。
“你感覺如何？”瓊恩聽到學士微弱的聲音傳來，“不必太過悲傷，我的孩子。”
瓊恩拭去眼角的淚水，雖然他知道尹蒙學士根本看到不到。
“學士，這是真的？”他沙啞的問道。
“你得學會接受現實，瓊恩。人死不能復生。”學士顯然沒明白他在問什麼。
“我的母親是來安娜·史塔克？”這是個陌生的名字，在墓窖他曾看到過這位“姑姑”的凋像，她與瑞卡德公爵、布蘭登·史塔克共處一室。
傳統上只有北境之王和臨冬城公爵享有凋刻肖像的榮耀。
他機械的又念出一句，“我的父親是雷加·坦格利安。”這讓他感到悲痛萬分。
尹蒙學士沉默了許久，才開口說道，“我們有著相同的血脈，孩子。當從我們宣誓加入守夜人後，就已經放棄了過去的身份，無法再插手七國的紛爭。”
“他一直在保護我。”瓊恩抽噎的說。
學士摸了摸額頭，“艾德公爵是個榮譽正值的人，他為守衛王國而戰，這是戰士最榮耀的死法，我的孩子。人們會像龍騎士尹蒙那樣去歌頌他，你該為他感到驕傲。”
冬鼕鼕~
一聲敲門聲響起。
“尹蒙爺爺！”
他推門而入，身上的盔甲摩擦出聲響。
科爾手中拿著一隻蠟燭，昏黃的燈光讓他看清了房間內的情況，病床上躺著個黑衣的青年，淚痕模湖的臉，黑色的捲髮，未修剪的鬍子長滿唇角。
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“小科爾。”尹蒙輕聲呼喚。
他把目光轉向那個瘦弱蒼老的身影，尹蒙·坦格利安。
尹蒙學士比他影響之中的模樣瘦小得太多，皺縮著身軀，一身老舊的學士袍。
科爾走到他的身旁來，語氣有些顫抖的又喊了一聲，“尹蒙爺爺。”
學士顫巍巍的把手往上伸，只摸到了他的胸甲，科爾把頭低傾下來，學士乾瘦的手接觸到他的臉上，“發生了很多事情吧，小科爾。”
“我到了很多的地方，南方可比北方舒適多了，學士爺爺。”他故作輕鬆的說。
尹蒙學士搖搖頭，“你的臉告訴我，你其實很累，我的孩子。”
“瓊恩”科爾急忙的轉過身，“關於史塔克公爵的事，我深感遺憾。”
科爾發現瓊恩正愣愣的打量著他。
“你的傷還好吧？”科爾關切的問道。