烏雲遮住了月光，路面陷入黑暗。
陰影處，一矯健男子的身影閃進熱鬧繁華的平康裡，眼中的猩紅色漸漸退去，換上正常人一般的黑色瞳仁，明亮，配著他稜角分明的下顎，任哪個姑娘見了，都不覺停留一瞬。
但男子卻始終目不斜視，因為燈火通明，完全不被月光的隱退所影響，耳中都是絲竹綿綿和姑娘們清脆的笑聲。
這平康裡不是別處，正是大唐京城最繁華之地，唯夜晚營業的妓院一條街。
過往商客，京城達官貴人，哪個不曾光顧過這平康裡。
平康裡的姑娘們各個爭奇鬥豔，琴棋書畫樣樣精通，甚至比那官家小姐有過之而無不及。
男人們到了這裡，就跟丟了魂兒似的，夜夜笙歌，一擲千金，就為了博得那些頭牌姑娘們的傾城一笑。
矯健男子面無表情的行走在鶯鶯燕燕之中，卻似乎毫不在意，就像是沒看到一般。
他的腳步停在一處名為“綴錦樓”的院落側門，能看到裡面熱鬧非凡，絲竹不絕於耳，吟詩作對，唱歌跳舞，高雅得不似妓院。
男子飛身一躍，便跳進側門內去，連一點動靜都沒有，就像是憑空消失了一般。
他在陰影中行走著，穿過院落，穿過走廊，身邊不絕的紅紅綠綠。
姑娘們見了他，反而像是過於熟悉而連招呼都用不著打一個。
只待他走到走廊盡頭的一處屋門前，門內亮著燈，卻聽不到任何聲音。
他敲響了門，只聽裡面傳來一聲乾淨好聽的女聲：“進來。”
男子拉開門進去，並轉過身來，觀察無人察覺後，方反手將門重新拉好。
“荊棘，你回來了。”
說話的是個年輕女孩，跪坐在矮桌前，她看上去約莫不過十七八歲，面容姣好，膚色白皙，唇紅齒白，幾乎能掐出水兒來，額尖的花鈿是一朵海棠花模樣，粉粉嫩嫩得嵌在她的眉心，她的髮間插著各種各樣的金銀玉器，灼灼其華，整個人看上去就像是發著無限光芒。
在她的面前放著兩杯茶水，一杯自飲，一杯面前卻是無人。
那叫荊棘的矯健男子只瞟一眼那女子：“玲瓏姑娘也在？且不在自己房間待著，又來擾我們姑娘清淨？”
這時，能聽到房間的背後的深紅色紗簾後，還有一女子。
透過深紅色紗簾，能看到一雙白皙的腳，原盤坐在床上，她下床來，因為腳動，傳來一陣叮叮噹噹的鈴鐺聲，卻不走出簾子。
女子柔著聲音道：“都辦妥了？”
“辦妥了。”荊棘對簾中的姑娘似有幾分忌憚。
玲瓏搖著頭笑一聲，知道兩人有要事要談。
她像是慣了荊棘對自己說話的語氣，低著頭起身，隨後對著簾子後面躬身，纖細的手指挽在披帛之上，如同仙身。
她低低一句：“姑娘，我先出去了。”
簾子裡的女子輕“嗯”一聲：“你且去吧。”
玲瓏低身準備出去，出門前還用那漂亮的桃花眼看一眼荊棘。
而荊棘卻再也沒有看向她，玲瓏有點難過模樣，她輕嘆口氣，推門出去後，重新將門關上。
她的心也跟著關上，剛才臉上的難過表情瞬間換成了假笑。
迎面而來的老鴇一把將玲瓏拉在手裡，一邊走著一邊說道：“哎喲我的玲瓏姑娘，一轉眼我就看不著你了，前廳有客人等著呢，說想聽你彈曲兒，你看你今兒要不就順了那公子？”
老鴇更靠近些，“你可知今兒個來的公子是誰？那可是大人物，你跟我......”
玲瓏一皺眉頭，手從老鴇手中抽出來：“媽媽這可是說笑了，姑娘應允了我的，不用賣藝，更不必賣身，你倒是拿這事打趣兒，就沒個什麼意思了。”
老鴇一愣，隨後笑得沒了眼睛：“是是是，難得朝廷命官家公子看上你，你不上去巴著點兒，將來更是沒有出頭之日了。”說著再次拉住玲瓏的手腕。
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玲瓏還想掙脫，老鴇突然靠近玲瓏的耳朵，悄聲道：“剛才人多，我不方便說去，這吏部尚書家的張公子，為人不壞，但恩客永遠只能是恩客，你只管幫姑娘探聽訊息就可，別真
的動了心去，到最後回不了頭，疼的便是你自己。”
玲瓏眼神一頓，看向老鴇。
老鴇對玲瓏點點頭：“姑娘屈身此處所為何事，你我雖不清除全部，但也能略知一二，且不說為著姑娘赴湯蹈火，但恩總是該報的。”
玲瓏垂下眼簾，輕輕點點頭：“嗯，我知道。”
老鴇抿嘴點頭，玲瓏主動伸出手，拉住老鴇的手，一改剛才厭棄模樣，點點頭：“媽媽放心，您的話我都懂。”
兩人一路穿過人多的地方，來到一處雅緻的客房。
推開門，迎面便是一清秀書生模樣的年輕男子，因那男子獨自坐在房門身邊連個相伴的夥計都沒有，玲瓏不免一驚。
按說這官家公子，不該是左擁右護？為何眼前人卻如此不俗？甚至不怕這煙花之地給自己帶來不必要的麻煩？
老鴇見狀，擠出滿臉的笑容，將玲瓏拉進房內：“哎喲公子，這會子讓您久等了，您看，這就是您說要找的玲瓏姑娘，還是個黃花大閨女呢。”
年輕男人輕吮一口手中茶，挑眉看向玲瓏，唇角一勾，也不說話，便算是應允了。
老鴇給玲瓏使眼色，玲瓏這才向那尚書府的王公子走去，臉上帶著淡淡的笑容，不嬌不媚，倒更像是尋常人家的大小姐模樣，只是卻比那大小姐們更有些韻味。
玲瓏對年輕公子作揖：“公子，可是想聽奴家彈琴？奴家......”
老鴇笑著後退，出門幫兩人關上房門。
不待玲瓏說完話，那年輕公子已經開口，眼神卻不看向她：“玲瓏姑娘坐下說話，不必拘謹。”
玲瓏一驚，與年輕公子四目相對一瞬，慌忙低下眼簾：“公子若是不滿意，我可以喊媽媽給您換個姑娘，我......”
年輕公子輕輕一笑，一把將玲瓏拉著坐在身側，溫和的雙眸看著玲瓏。
玲瓏一驚，想要掙脫，卻發現完全掙不開。
“公子，奴家......奴家不賣身......”
年輕公子看著眼前玲瓏一臉惶恐的模樣，當下心軟，慢慢鬆開玲瓏的手，隨後將一盞茶推到玲瓏面前：“是在下魯莽了，玲瓏姑娘請用茶。”
玲瓏不解。看向面前的年輕公子：“公子，你.....”
年輕公子輕輕一笑：“姑娘恐怕是誤會在下了，曲兒，咱們可以下回再聽，之所以請玲瓏姑娘一見，是因為這個......”
年輕公子將手中的一隻鐲子推到玲瓏面前，“姑娘可認得？”
玲瓏看到對方手中鐲子的瞬間，滿臉驚訝：“你，是誰？”
年輕公子慢慢放下手中的茶盞，看著玲瓏：“你最後記事兒是什麼時候？”
黑暗中，一抹灑脫白衣出現在藏花閣門口。烏黑的頭髮，挑眉鳳眼。
他修長的手指正要推開大門，卻察覺到室內有聲響，他收回白皙修長的手指，抬眼向閣樓二層看去，一黑影一閃而過。
江祭臣輕笑一聲，腳下一蹬，便閃身跳上二樓。
他輕手輕腳得站在黑暗中，屋內人似乎也沒想到江祭臣會在這時候出現，下意識的失誤，發出一絲腳步聲。
江祭臣警覺，隨手抓起筆山上的一隻畫筆，月光下的眸子黑亮，聲音乾淨有力：“深夜造訪，怕是有什麼事，閣下願意的話，不妨出來說話。”
話音剛落，一柄短劍朝著江祭臣的後背直衝而來。
江祭臣未得以轉身，將頭輕輕一偏，身體向一邊一側，便躲過了那人的偷襲，他的鞋子幾乎沒有在地上挪動位置，唇角一勾，眉眼透徹而冷漠。
那人卻並未要停手的意思，再一轉身，將短劍重新刺向江祭臣的腹部位置，黑夜中，藉著遠處的燈火通明，能看到對方穿著黑色的衣服，動作之快，一般人很難躲閃。
江祭臣再次輕輕一躲，隨後伸手一推，打到對方的肩膀。
那人連連後退，發出一聲悶響，江祭臣將手中的畫筆隨手一擲，便直直得插入那人眼睛旁邊的牆壁裡：“這麼多年，玩不膩嗎？”
黑暗中的人這才走到窗前，但手中的短劍仍在月光下泛著清冷的光：“從小就沒贏
過你，什麼都贏不了你，我不服氣！”
說著，整個人顯露在窗前的月光下，定睛看去，卻見是白天來過的大理寺少卿，也就是江祭臣從小一起長大的異姓弟弟司楊廷。
江祭臣搖搖頭，不想理會司楊廷，轉頭去點燭火，司楊廷見江祭臣背對著自己，輕笑一聲，再次衝著江祭臣的後背襲來。
江祭臣並未回頭，重新從桌上拿出一支畫筆，將手中畫筆一扔，打在司楊廷的短劍上，短劍偏了方向，斜斜得從江祭臣精緻的臉頰旁邊閃過，擦去一絲頭髮，黑色的頭髮落在短劍上，江祭臣輕瞟一眼，再看司楊廷：“這樣，可還滿意了？”
此刻，房裡已經大亮，燭火映照著兩人的臉。
司楊廷覺得無趣，坐在凳子上，一隻腳踩在凳子邊緣，撇著嘴：“去哪兒了？”
江祭臣一笑，坐在司楊廷對面的位置上，倒上一盞茶，推到司楊廷面前，又為自己倒了一杯，唇齒觸碰茶碗，輕喝一口：“去平康裡也需要跟你報備？”
司楊廷不覺失笑：“平康裡？你會去平康裡？我才不信！又拿胡話誆我！我說你......”話到一半被將江祭臣打斷。
“倒是你，大晚上躲在我這兒做什麼？萬一我今兒個晚上在平康裡過夜，不回來了呢？”江祭臣再喝一口清茶，拿起手邊的摺扇，輕輕晃動著，唇角含著笑意，面若桃花。
司楊廷抬起屁股坐到江祭臣身邊去，兄弟兩人一黑一白，性格迥異，若不是知道兩人是兄弟，任誰都不相信這樣的兩個人會是從同一家裡出來的。
“怎麼？有進展了？”江祭臣說話間慢條斯理，但眼神卻收了收，沒有看司楊廷。
司楊廷歪著頭，一隻手撐在下巴上，就要盯著江祭臣看：“你不是說不去嗎？怎的又趁夜去看？你不是說你覺得去看了究竟會被誤會，嫌疑更重嗎？”
江祭臣斜眼瞟司楊廷，笑道：“你大晚上，是跟蹤我？還是去探測現場？”笑容更濃，“明知道我去了張員外府，卻還要問，莫不是想炸出些什麼資訊？看來，還是不信我。”
司楊廷嘿嘿一笑：“原本是想去探測現場，按理，這種事兒不需要我親自趁夜一個人出馬，但這不是牽扯到你了嗎？我能不管嗎？而且還得趁著付凌天的指派之前看看有什麼漏洞，好幫你脫責。”
“本就不關我什麼事，何必勞神勞力？”江祭臣眼神看向窗外，收起笑容，表情冷漠。
“是嗎？要真的不擔心，又何必親自出馬？”司楊廷故意說道。
江祭臣突然想起什麼一般回頭看向司楊廷：“你晚上去可有什麼發現？”
司楊廷搖搖頭：“我剛到就看到你從房頂跳下來，聽到院子裡有人喊，想著你都被發現了，我哪裡還有機會進去？真是打草驚蛇，成事不足，敗事......”
司楊廷話沒說完，只見江祭臣悠悠得回過臉來，冷臉卻含著一絲微笑看著司楊廷。
司楊廷立刻閉上嘴，後悔自己剛才嘴瓢，用手捂住嘴，示意自己說錯了，突然又想起什麼一般再次開口：“不過你這次還真是不厚道，去張員外家不叫上我，倒是帶著一個陌生人？”
江祭臣眼神一收，目光冷峻：“陌生人？什麼陌生人？”
司楊廷從江祭臣的神色中看出端倪：“你的意思是說，你是一個人去的？那......在你身後的那個黑衣服的人是誰？”
江祭臣聽到自己的心重重得顫抖了一下，按常理來說，以他的功夫，背後有人必定不會沒有發現，可見那人的內力必在自己之上甚多，司楊廷以為兩人是結伴而行的話，那人定察覺到自己的出現，卻做到悄無聲息：“我不知道背後有人。”
司楊廷一驚：“他沒有暴露你，或許......是個過客，不過......那人離你那麼近，你竟然沒察覺到，這人的功夫還真是了得......”想了想，還是覺得不對勁，“不對啊，既然不認識，他為什麼會靠你那麼近？有什麼目的？”
江祭臣不語，只呆呆地看著桌面，手指不自覺得撫摸著腰間的玉佩，玉佩上鮮紅的彼岸花在燭火下顯得詭異。
司楊廷突然驚覺：“難道那人才是真正的兇手？”